Я улёгся рядом и прикрыл глаза. Рейна едва слышно посапывала. Очень хотелось прижать её к себе, ощутить тепло живого тела. Из-под развязанной на груди рубахи всё так же маячил кусочек аппетитной плоти, возбуждая меня, как глоток холодной воды под палящим солнцем. Стала бы она противиться или нет?

Скорее всего, что да…

Мне хотелось узнать, но это было равносильно погибели. Поэтому я отбросил руку, которую она невольно положила на моё плечо, и постарался уснуть.

Мне почему-то снились солнечные сны…

Я проснулся слишком поздно. Не знаю, что повлияло — усталость или действие адского пламени, но я не почувствовал, как они подошли. А потом всё произошло внезапно.

Стражи выбили дверь и замерли на пороге, направив на нас наконечники сарисс. Я быстро взглянул на крошечное оконце под потолком. Слишком узкое даже для Рейны.

Она тоже проснулась и попыталась вскочить, но я схватил её, возможно, чересчур грубо, и затолкал за спину. Я слышал её недовольное сопение. Она даже царапнула мой бок, несильно, но ощутимо, и выругалась, очевидно, не найдя меч.

Я ещё до сна отстегнул его и спрятал под кроватью — теперь немного жалел об этом. Хотя меч бы сейчас не помог. Даже невинный укол сариссы мог причинить невероятную боль.

Хотел бы я знать, кто сообщил Валлиару о нас. Неужели трактирщик? Мне с трудом верилось, что он вхож в палаты тирана, тем более «царя». Впрочем, это мог быть кто угодно, кому жить надоело. Ходили слухи, что Валлиар любил помучить тех, кто опрометчиво пытался ему угодить, рассчитывая на что-то иное, кроме пыток.

Я внимательно смотрел на стражей, оценивая наши шансы, и вдруг понял, что с ними что-то не так. Серые лица, пустые глазницы, никаких печатей и татуировок, да и одежда довольно проста. Это явно не стражи Валлиара, тот обожает пафос и метит каждого приближённого, чтобы не возникало сомнения, кому тот служит.

— В ваших интересах идти с нами тихо, — прошелестел голос одного из стражей. Низкий и утробный, он вырывался из приоткрытого рта, и губы при этом не шевелились.

— Да кто вы такие? — пискнула Рейна.

— Замолчи, — велел я.

Глупая. Сейчас её храбрость и княжеские замашки могли сослужить дурную службу. Стоило попробовать отделаться от стражей, но только не здесь. Слишком мало места. Нас насадят на сариссы, как цыплят на вертел. Я-то выживу, а вот она…

— Мы идём, — спокойно ответил я, поднялся, осторожно подобрал с пола плащ, посох и осторожно достал её меч из-под кровати, наблюдая за их реакцией. Стражи и бровью не повели. И я понял, что оружие смертных для них не опасно. Значит, эти точно были мертвы.

Мы, не торопясь, вышли из комнаты и прошли к выходу через опустевший трактир. Рейна больше не сказала ни слова — очевидно, поняла, что дела плохи, и просто следовала за мной.

Как я ни старался, от стражей отделаться не удалось. Выйдя на улицу, трое из них направили сариссы и держали в двух дюймах от горла Рейны, ещё с стражей десяток маячили у меня за спиной. Остальные рассредоточились вокруг, вооружившись факелами, горящими зелёным пламенем. Я хорошо знал это пламя, его губительное колдовство.

Огонь раскаяния…

Любой, кого коснётся его лёгкий язычок, рискует не дожить до утра, мучаясь от раскаяния даже за раздавленную блоху. Избавить от напасти мог лишь огонь очищения светлых фениксов либо очень сильная магия…

Но фениксы давно покинули царство Валлиара. А магия осталась за чертой огня…

Поэтому мы молча плелись туда, куда подгоняли нас стражи. Я украдкой поглядывал на Рейну. Она шла прямо, плечи расправлены, одна рука обнимает рукоять меча. Жаль, что нам не позволили идти рядом, мне бы хотелось держать её ладонь в своей. Ещё, ни дай Горы, попробует сбежать…

Наконец, мы добрались до обители Валлиара, которую скрывал плотный синий туман. Он расступился, едва мы подошли поближе.

Замок тёмного тирана впечатлял. Он довольно разросся с того момента, как я видел его в последний раз. Сложенные из чёрного мрамора стены искрились в ярком свете пламени, фонтаном бьющего из множества каменных источников. Двери замка, ставни, решётки на окнах блестели серебром.

И впрямь царь… до скрежета зубов. Очень хотелось, чтобы всё это недоразумение рухнуло ещё ниже, в самое пекло.

Нас почему-то повели мимо замка, куда-то в сад. Среди деревьев виднелось ещё одно строение, гораздо меньше, и не такое броское. У входа стояли стражи в точно таком же одеянии, что и те, что нас вели.

Дверь распахнулась, и меня толкнули внутрь. За спиной раздался стук, и лязганье замка. Я обернулся, чувствуя, как по телу бегут мурашки: Рейны не было. И стражей тоже. Значит, её повели в другое место, и это было совсем нехорошо. Нельзя было терять её из виду, даже на минуту.

Я бросился к двери, однако меня тут же отбросило в сторону мощной волной магии. Я поднялся, выискивая глазами её источник.

— Так-так, кто же это у нас?

Женский голос. Томный, приятный, даже слегка возбуждающий. Факелы, освещавшие комнату, горели тускло, и мне не сразу удалось рассмотреть его обладательницу, полулежавшую на роскошной кушетке и внимательно следившую за каждым моим движением.

— Подойди поближе, незнакомец.

Она поманила пальцем. Ненавижу, когда так делают. Но всё же подошёл. Было интересно, что ей от меня понадобилось, да ещё и наедине, без стражей.

Женщина была красива — белая кожа, чёрные блестящие волосы, свисавшие с кушетки до самого пола, ярко-алые губы и почти прозрачные турмалиновые глаза без зрачков. Бездушная…

Взгляд невольно опустился ниже — на плотную упругую грудь, между сочными половинками которой поблёскивал серебряный амулет в виде лошадиного черепа.

Мой амулет… Как он к ней попал? Что за дьявольщина такая?

— Как тебя зовут? — спросила она.

— Имя не имеет значения.

— Я прикажу тебя пытать, — пригрозила она, но я лишь усмехнулся. Назвать своё имя в этом царстве мог лишь полный болван. Имя открывало душу, позволяло пить её жизненные соки. Интересно, предупредил ли я Рейну об этом? Кажется, нет…

— Хорошо, — неожиданно улыбнулась незнакомка, — меня зовут Камая. Я старшая жена Валлиара. Можешь, не называть своего имени, это не важно. Я буду звать тебя Пёс.

Если она ожидала увидеть мой гнев, то глубоко ошиблась. Меня называли по-разному, а эта бездушная тварь не отличалась оригинальностью.

— Чего ты хочешь, Камая? — прямо спросил я.

Она слезла с кушетки и направилась ко мне. Нет, не так. Она подползла, изгибаясь, как похотливая кошка, и даже потёрлась о моё тело. Оно отозвалось, как она и хотела, но лишь на мгновение. В следующее к горлу подступила тошнота.

— В тебе столько непонятной энергии, Пёс… Я чувствую так много жизни. И смерть… Ты не живой. Кто ты?

— Ты так много уже рассказала, додумай сама.

— Эти шрамы… Откуда они? — она опасливо дотронулась пальцем до одного из шрамов и прочертила дорожку от одного края к другому. Они стали ярче, и глаза её вспыхнули от восторга.

— Идём со мной.

Камая схватила меня за руку и потащила за собой. Мы нырнули в небольшой проход, почти незаметный на фоне тёмной стены, и оказались в опочивальне. Стены были увешаны гобеленами из тончайших золотистых нитей, а в центре всего этого нелепого великолепия стояла воистину исполинская кровать.

Камая смотрела мне прямо в глаза, а с губ не сходила непонятная улыбка…

— Я хочу твоё семя.

Она протянула ладонь к завязке на плаще, но я перехватил её запястье.

— Жена Валлиара хочет отдаться первому встречному? Я правильно понял?

На мгновение радужная оболочка глаза потемнела, затем стала ярко-алой.

— Ты не первый встречный, Пёс. Мои стражи заметили тебя сразу, как только ты появился из пламени. Я послала невидимое око, чтобы наблюдать за тобой. Ты необычен. Молод, силён. Здесь нечасто бывают такие красавцы. Валлиару уже несколько сотен лет, его пламя не такое, как прежде…