И если бы не Адис… меня ждала та же участь… или нет?
Я слегка отодвинулась, высвобождаясь из кольца его рук, и посмотрела ему в глаза. Они светились так ярко, кажется, даже ярче обычного, и с каждой секундой становились всё ближе. Я чувствовала на своей щеке его дыхание, и губы мои невольно приоткрылись…
Неожиданно какая-то резкая сила оторвала меня от Адиса и потащила назад. На поляну опустился туман, а после я ничего уже не могла разглядеть. Всё закружилось точь-в-точь как тогда, когда я провалилась в бездну, только на этот раз что-то держало мои запястья. И ступни. Я вновь услышала уже знакомый запах земляники, и даже не удивилась, когда увидела ЕГО.
Мы парили в воздухе, окутанные молочно-белой дымкой. Лаорт смотрел на меня с лёгкой тревогой, написанной на смазливом белом лице, которое безумно хотелось разукрасить когтями. Но я держалась. Чего доброго, швырнёт меня со злости вниз, а я ведь и понятия не имела, насколько высоко мы находились от земли.
— Мне так жаль, что тебе довелось это увидеть, Рейна.
У-у-у. какой лживый участливый голос. А говорят еще, что тираны не лгут.
— Я бы хотел, чтобы ты завершила свой путь на этом. Дальше будет ещё опасней. И даже я не смогу тебе помогать. До тех пор, пока ты не пересечёшь реку, я не появлюсь.
Как будто он вообще мне помогал! Лицемер! Я упрямо молчала, однако тиран, похоже, и не ждал от меня никаких слов. Он поднёс свою ладонь к моей шее, и я ощутила лёгкое прикосновение бархата. Но он даже не коснулся меня. Опять эти треклятые цветы!
— Одна ночь с моим братом, Рейна… И жизнь твоя изменится, я обещаю…
— А почему бы не с дьяволом, Лаорт?
— Не искушай меня, девочка, — предупредил тиран.
— Тогда ты знаешь ответ.
— Ты просто не представляешь, что тебя ждёт, — на этот раз глаза его не смеялись. Они были как никогда серьёзными, даже страшно, — твой спутник… В общем, эта тень, что шатается с тобой, больше тебе не поможет.
— Не смей его трогать!
Неожиданно для себя я схватила тирана за платье и рванула на себя. Моей силы хватило на то, чтобы он пошатнулся, но не упал. На лице промелькнуло удивление.
— Адис! Что он такого сделал? За что ты его держишь?
— Ну что ты, красавица… Я наоборот его отпустил.
— Умирать в пустыне? Чтобы я вспорола ему ещё живому живот? Ты чудовище, Лаорт!
— Ты слишком сентиментальна для владыки, Рейна.
— Будь ты проклят!
— Уже! Я уже проклят… Придумай что поновее…
— Я хочу продолжить путь.
— Ты не пройдёшь… Во владениях темных тиранов я не имею власти. Там свои порядки, в которые я не вмешиваюсь.
— Хоть что-то радует, — воскликнула я, а Лаорт, кажется, обиделся. Лицо его потемнело, хоть он и старался не подавать виду.
— Есть ещё четвёртый вариант…
— Я знаю! Твой собственный гарем?
— Возможно, — он опять улыбался, но я больше не хотела на это смотреть.
— Верни меня обратно… В проклятый лес. Я продолжу путь.
— Хорошо, княжна, — голос его звучал неожиданно устало, — только помни, что я тебе говорил насчёт доверия. Я единственный…
— Да! Да! Да! Самое кристально честное в преисподней существо! Я поняла!
Лаорт хмыкнул и в мгновение ока вернул меня на поляну…
* * *
Он сидел на том же самом камне, на котором до этого была призрачная девица Милина. Левая щека прижата к посоху, глаза уже привычно сверкают синевой…
— Я честно думал, что больше тебя не увижу здесь, — признался Адис. Он выглядел таким спокойным, а я кипела от злости и мечтала кого-нибудь придушить. Он как будто вовсе и не рад, что я вернулась. Надо же… Мне почему-то стало неприятно, и я отвернулась, чтобы не смотреть на его равнодушное лицо. В горле противно защекотало.
— Где-нибудь есть вода?
— Давай поищем, — предложил он и направился в лес. Я поплелась следом, рассматривая его широкую спину. Неужто совсем не рад? Вот… болван…
Уж лучше бы Лаорт выбросил меня в каком-то другом месте…
Больше в этом лесу мы никого не встречали. Птицы угомонились, зверьё испуганно выглядывало из-за кустов, а призраков будто и не было. Лес взял свою жертву и затих…
Грустно до слёз. Но я тут поделать ничего не могла. Интересно, кто такая эта девица, Милина? Жаль, Руслан не успел нам ничего рассказать. Может, оно и к лучшему…
Больно терять того, к кому слишком привязываешься. Я смотрела на Адиса, с недоумением сознавая, что совершенно не хочу его терять…
* * *
Меня разбудили первые лучи зарницы. Если, конечно, в этих краях существовал рассвет. Здесь было странное понятие дня и ночи. В действительности их не могло быть. Однако тьма сменялась светом, а свет сменялся тьмой с удивительной регулярностью.
И мне, как ни странно, это казалось красивым. Очень яркие краски. Сочные, иногда нежные. И уж точно не походившие ни на что из того, что я раньше видела.
Я перевернулась на живот и, устроив подбородок на сложенных ладонях, стала наблюдать, как верхушки деревьев окрашиваются невидимым светилом в более светлые тона. Адиса я заметила не сразу. И он в мою сторону, слава Горам, не смотрел. Должно быть, думал, что я ещё сплю.
Он стоял по колено в озере совершенно обнажённый и мылся. Я смутилась и прикрыла глаза, наблюдая за ним сквозь узенькие щёлочки, но вскоре забылась и уже пялилась без зазрения совести.
У него было красивое тело. Большое, мускулистое, гибкое. Короткие чёрные волосы удивительно ему шли. Плечи невероятно широкие, а талия узкая. На груди виднелась лёгкая поросль курчавых волос, которая терялась чуть выше пупка, а чуть ниже перерастала в тёмную дорожку, охватывавшую естество…
МАМОЧКИ…
У Адиса всё было не так, как у моих братьев. Как у Кассиля. Вроде бы всё тоже самое, но не так… волнующе?
МАМОЧКИ…
Щёки горели, а сердце подскакивало, ударяясь о стенки груди, как дикая птица о прутья клетки, и где-то внутри меня поднималось такое странное чувство… Я невольно вспомнила цветы Лаорта и ощутила уже знакомое томление внизу живота. Только не это…
Я зажмурилась и облизала внезапно пересохшие губы, хотя страшно хотелось и дальше смотреть. Но я боялась сгореть… от стыда…
Уж лучше бы я вообще его не рассматривала. И откуда он взялся на мою голову?
Когда я, наконец, открыла глаза, Адис уже вышел из воды на берег и одевался. А я вздохнула с облегчением. Всё ж он как-то странно на меня действовал, этот скиталец.
Но, помимо всего прочего, меня очень волновало, могу ли я ему доверять? Почему он идёт со мной, ведь амулет давно уже не нужен? Слишком много вопросов…
А ответов — ни одного.
— Ты хочешь есть? — спросил он, подходя ближе.
Интересно, когда он понял, что я не сплю? Я очень надеялась, что сейчас.
— Спасибо, я сыта… С меня хватило вчерашних зрелищ, — призналась я.
— Напрасно, — усмехнулся Адис и протянул мне раскрытую ладонь.
Орешки! Но такие необычные. Золотистые ядрышки в малиновую крапинку пахли так чудесно, что я сгребла их совершенно бессовестным образом и тут же отправила в рот.
— Это так вкусно! — удивилась я.
— Да, в этих местах встречаются не только призраки.
— А ещё есть? — я с сожалением смотрела на пустую ладонь, борясь с искушением облизать пальцы.
— Да, вон там
Адис показал на высоченное дерево, уходящее своей кроной далеко в облака. Ствол был почти гладким, и я диву давалась, как он умудрился вскарабкаться по нему без когтей. А следом за деревом виднелся огромный столб, увитый зелёными стеблями. Тартар.
— Они везде стоят, эти тартары?
— Да, по всему подземному миру. Они поддерживают Горы, чтобы они не рухнули вниз. Не только те, что в Межгорье. Сейчас мы, к примеру, под Серебряными Горами.
— А это правда, что они рухнут, если Лаорт не сдержит обещание?
— Правда, — ответил Адис, глядя куда-то поверх меня, — это условие сделки, на которое тираны пошли, чтобы обрести власть. Но это касается только верховного…
