— Мой отец вожак, — ответила Арина. — Пока он не сможет вернуться, мне придется заботиться о стае!

— Вожак? — еще сильнее удивился Модест Леонидович.

— Вожаком незаконно стал другой вервольф, и я хочу это оспорить! — кивнула Арина.

— Ага, а еще разрушить систему, созданную столетиями, чтобы добиться жить вервольфам в городах, — добавил Стас. Хотя мог бы этого не делать, чтобы не вызвать новой пораженной реакции собеседников. Арина осуждающе взглянула на друга и спокойно ответила:

— Всему свое время.

— Ого, как все сложно-то у вас! — присвистнул Трифон. — У такой малышки глобальные планы по завоеванию мира, отец, почему же ты мне сразу не сказал?

— Так я сам не знал, — пробормотал Модест Леонидович, в упор глядя на Арину.

— А что же такого натворил ты, что вынужден прятаться? — просила Арина у Трифона. Тот явно не ожидал подобного вопроса.

— В смысле? — нахмурился он. — Я же сказал, что наполовину человек, наполовину аниото.

— Из-за этого ты вынужден прятаться? — уточнила Арина.

— Конечно, а из-за чего же еще? — ответил Трифон. — Мое появление на свет нарушение природного баланса и…

— То, что твои родители полюбили друг друга, и родился ты, еще не значит, что должен быть изгоем! Ты заслуживаешь нормальную жизнь, каждый из нас заслуживает, и не важно, оборотень ты, человек и или полукровка! Не какой-то дурацкой кучке старейшин решать за нас! Это наша жизнь, и мы должны сами выбирать, как ее проживать!

Арина тяжело вздохнула и взглянула в пораженные лица присутствующих.

— Опять за старое, — пробормотал Стас.

У Модеста Леонидовича и Трифона даже не нашлось слов. Зато в дверях кухни появились мужчины близнецы. Отличались они друг от друга лишь тем, что один зачесывал темные волосы назад, а другой набок.

— Неплохо сказано, — произнес один из них, а другой согласно кивнул.

— Интересно доживешь ли ты до следующего года с такими мыслями? — подал голос Трифон. — Ты в курсе, что в последний раз, когда кто-то говорил что-то подобное и решил побороться за свободу и равноправие, это закончилось многолетней войной и кучей смертей?

— Можешь продолжать прятать, а я лучше проживу один год, но так, чтобы мне не было за себя стыдно! — произнесла Арина и поднялась на ноги. — Мой долг помочь тем людям. Их хотят убить лишь за то, что они пошли против дурацкой системы старейшин, они, якобы, нарушили закон, однако сами старейшины превратили людей в волков против их воли. Я не стану прятаться, я буду бороться!

— Ого! — вздохнул Трифон. — А ты отчаянная, не удивительно, что сразу мне приглянулась.

— Эй, она моя девушка, вообще-то! — вставил Стас, и он почувствовал недавнее чувство ревности, которую он испытывал в самом начале знакомства, глядя на Евфимия.

— Правда? — хмыкнул Трифон. — А ты родителей уже в курс поставил? Они разрешили тебе завести подружку? Особенно вервольфа?

Стас покраснел и сжал кулаки, а затем тоже поднялся на ноги.

— Стас, — произнес Модест Леонидович и попытался усадить парня на место, но тот вырвал руку и не по-доброму взглянул на директора.

— А мне родители все разрешают, разница в возрасте только на руку. Я смогу позаботиться о твоейдевушке…

Стас не дал договорить и навалился на стол, стараясь дотянуться до Трифона. Модест Леонидович с силой усадил парня обратно на место, но парень не собирался сидеть спокойно.

— Я знаю, чего вы добиваетесь, но у вас не выйдет! — грозно произнес он. — Мы все равно будем вместе, потому что любим друг друга, а вам этого не понять. Если бы понимали, то не отказались бы от сына, занимались бы его воспитанием.

Директор вначале побледнел, а потом покраснел. Его глаза растерянно заметались по кухне. Трифон возмущенно приоткрыл рот и поднялся на ноги. А Арина, все это время стоящая на ногах как вкопанная, даже перестала дышать.

— Ах ты… — начал было Трифон, и теперь сам перегнулся через стол.

Стас приготовился к драке. Он напрягся всем своим телом, напрочь забыв, что они с Ариной связаны. А ведь Трифон был его выше и мускулистее. К тому же старше.

— Прекратите сейчас же! — властно велел директор, когда Стас выскочил из-за стола. — В вас с Ариной говорит юношеский максимализм. Вы оба юные и глупые! Думаешь, я не знаю, что такое любовь? Я прекрасно знаю, а также знаю, каково это удалить от себя своего собственного ребенка, потому что только это может спасти его жизнь. Это и есть любовь, а вы просто погубите друг друга…

Арина слова не сказала про влюбленность в Стаса, и ей было немного обидно, что ее назвали юной и глупой, но все же тронуло ее другое. Директор говорил очень спокойным голосом, в котором отчетливо были слышны нотки горечи. Даже Стасу стало стыдно за свои слова, и он с виноватым видом опустился обратно на диван.

— Я не могу уехать, мне нужно во всем разобраться, — тихо произнесла Арина, глядя на директора. — Я видела свою тетю, она сказала, что папу похитили псы и вернут в обмен на меня. Оказывается, они давно за мной охотились, но биологическая мама защитила меня. — Впервые за восемнадцать лет Арина сняла с шеи цепочку с крестиком. — Теперь мне восемнадцать, и магия больше не действует.

— Напротив, она еще действует, — ближе подошел мужчина-близнец и склонился над цепочкой. — Не так сильно как раньше, но все же магия, заточенная в ней древняя, я не встречал такую. Поверь, мы с братом спецы по подобной магии…

Арина поспешно надела цепочку обратно на шею и крепко сжала в руке крестик.

— Что у вас за магия? — спросила девушка. — Вы могли бы…

— Мы можем только накладывать чары защиты, — произнес второй. — Это наш единственный талант, но бывают и большие. Магия не может просто исчезнуть, она передается, переходит от одного человека либо оборотня, к другому. Наш талант перешел нам от двух аниото. Магию можно подарить, но ее также можно забрать.

— Каким образом? — спросила Арина.

— Смерть, — ответил первый. — Если наделенный магией умрет, то она передастся тому, кто его убил.

— Способностей множество, и многие охотятся за ними, — добавил второй близнец. — В магию можно преобразовать любую силу, — он протянул руку и коснулся ладони Арины. — Убив одного оборотня, его сила преобразуется во что-то большее. Убив множество оборотней, сила будет гораздо больше.

— Все, хватит, — произнес Модест Леонидович, к которому вернулся его прежний голос. — Нам всем нужно отдохнуть, а завтра решим, что будем делать. Наша главная цель встретиться с дедушкой Стаса и разорвать связь. Давайте сосредоточимся на этом.

Арина почувствовала, как содрогнулся Стас. Она сама не сдержалась и помрачнела.

— Что не так? — сразу же спросил директор, заметив реакцию ребят. Он нахмурился и строго добавил: — Вы что-то знаете?

— Должен быть другой способ порвать связь без дедушки Стаса… — пробормотала Арина, не смотря на Модеста Леонидовича. — У него вроде бы есть брат…

— Что? — пораженно спросил директор. — Кто тебе это сказал?

Стас поднял голову и удивленно взглянул на Арину, кажется, ее слова стали и для него откровением.

— У дедушки есть брат? — спросил парень.

— Кто связь наложил, тот ее и снимет! — с нажимом произнес директор. — Мы будем ждать Мефодия. Он уехал в офис, но скоро…

— Не в офис он поехал, — довольно громко воскликнул Стас. — Его забрали псы, а потом… Дедушка мне звонил перед тем как, за ним пришли, успел сказать, чтобы я уходил из школы как можно быстрее, но не успел. Они уже ждали, чтобы… Я лишь успел сделать звонок маме. Полдня меня держали в каком-то подвале, а потом…

Парень не смог договорить.

— Вы знали, что случается, если сделать связь? — спросила Арина.

— В смысле? — не понял директор, а Стас судорожно вздохнул. Трифон удивленно перевел взгляд с парня на своего отца, а потом на мужчин-близнецов. Все они выглядели растерянными, никто явно не понимал, о чем идет речь.

— У каждой магии есть цена, — сказала Арина. — Цена для тех, кто делает связь — превращение в зверя.