Я потянулась эфемерными ладонями к серебристым прутьям, собираясь помочь своей магии освободиться, и тут же отпрянула, заорав от боли. Сетка жгла калёным железом, не давая мне добраться до магического сияния. Поняв бесполезность затеи, не стала повторять опыт снова.

Вместо этого, как научил Вахид, сосредоточилась на «якоре», который соединял с реальностью, — материальной вещи, надетой на тело. В моём случае это был артефакт, блокировавший зеркальную связь. И, мягко вынырнув из своего подсознания и вздохнув, распростёрлась на покрывале в форме звезды, задумчиво рассматривая потолок своего гостиничного номера.

Меня одолевало множество мыслей. Магия в этом теле действительно есть. И не удивлюсь, если и у других женщин такая же ситуация с ней наблюдается. Но кто, почему и как заблокировал магические способности женщин? Причём, даже в либеральном Заниле женщины были амагичны. Значит, версию о том, что это мужчины Фавии что-то постоянно химичат, можно считать несостоятельной. Тогда что же это за напасть такая, эта странная сеть, и как с ней бороться?

По всему выходит, что что-то произошло в очень далёком прошлом этого мира, и об этом, по какой-то причине решили не распространяться в учебниках по истории, раз никто не знает, отчего царит такое странное разделение сил. Теперь нужно лишь найти источник информации. Где-то ведь должны быть зафиксированы эти события, пускай и доступ к данным есть, судя по всему, лишь у некоторых избранных.

По логике вещей искать стоит либо в закрытых секциях частных библиотек, либо при храмах. Потому что, как подсказывает интуиция, религия имеет прямое отношение к тому, что обычно происходит в жизни народов.

Потихоньку от подобных плавных размышлений глаза сами по себе закрылись и я провалилась в яркий красочный сон.

Впервые за долгое время мне приснился Амир, которого, за всей этой кутерьмой с Вахидом, я успешно старалась не вспоминать, как и посоветовал Аюб.

Но сон был странным. Очень ярким и реалистичным. В какой-то момент мне показалось, что всё это происходит на самом деле.

Мне приснилось, будто бы я очутились на берегу горного озера, водная гладь которого напоминала прозрачное стекло, настолько удивительно чистым оно было. Рядом с озером за моей спиной распростёрся огромный, густой лес, наполнивший воздух поразительными ароматами хвои, цветов и трав.

Я, как зачарованная, сняв сандалии и подняв яркую юбку, каким-то образом оказавшуюся на мне, осторожно подошла к воде и потрогала её, опустив ступню. Её сразу же обожгло приятной прохладой.

– Осторожно, на дне могут быть острые камни, — послышался голос позади. Я резко испуганно обернулась и увидела его. Он сидел на огромном, нагретом солнцем, валуне, которых здесь было несколько. Расслабленная поза: опирающийся о камень локоть одной руки и покоящаяся на согнутой в колене ноге другая, говорила о том, что он ни капли не удивлён.

— Что ты здесь делаешь? — пролепетала, пятясь назад.

— Отдыхаю, — спокойно ответил он. — Это моё любимое место. Я часто прихожу сюда, чтобы помедитировать. Тишина и окружающая природа дарят умиротворение и покой.

В доказательство своих слов он опустил голову на камень и прикрыл глаза, будто меня здесь нет.

Я ощутила себя полной идиоткой. Отчего так испугалась? Обычный сон. И присутствие Амира вполне объяснимо. Наше с Вахидом расследование закончилось, вот и сны вернулись.

Перестав пятиться, подошла к соседнему валуну и улеглась в такой же расслабленной позе. А действительно, тёплый камень, лёгкий ветерок, редкая рыбёшка, выпрыгивающая из воды и вызывающая тихий всплеск, так расслабляют, ммм.

Так, в тишине и полном релаксе мы пролежали несколько минут, пока не послышался голос Амира:

— У тебя всё хорошо?

Я удивлённо повернула голову в его сторону:

— Не жалуюсь. А у тебя? — решила поддержать этот абсурдный разговор моего подсознания со мной же.

— Плохо. Мне тебя не хватает.

Я хмыкнула. Ну что ж, можно и поговорить. Хоть выговорюсь, и то хорошо. А то ведь к психоаналитику здесь точно не попасть, а проговорить обиды, чтобы навсегда закрыть этот вопрос и не возвращаться к нему, мне бы не помешало.

— И что, тебя не смогла утешить даже Самира? — вспомнила о наглой эгайе из нашего отбора, что так активно пыталась меня деморализовать, посетив однажды мои покои.

Он с хищной грацией перекатился на бок, оказавшись лицом ко мне и внимательно посмотрев на меня, нагло заявил:

— Да ты ревнуешь.

— Вот ещё, больно надо! — обиженно фыркнула я. Что-то этот Амир во сне слишком уж похож на настоящего! Такой же самоуверенный.

А может, это он и есть? Лёгкость и беспечность слетела вмиг. Тело напряглось и я села, скрестив руки в защитном жесте.

Попробую-ка я проснуться? Но как назло сон был слишком уж крепким и сладким.

Украдкой взглянула на Амира, пытаясь разобраться, он — плод моего воображения или вполне реальный персонаж? Но Повелитель Южных земель продолжал спокойно рассматривать меня. Не хватал, не спрашивал, где я сейчас и вообще, создалось впечатление, что ему всё равно, куда я спряталась от его сиятельнейшей особы.

Задумчиво постучала указательным пальцем по губам, чем привлекла внимание и интерес Амира.

Хм, а что я теряю? Даже если он каким-то образом смог проникнуть в мои сны, то почему бы и не поговорить? Ведь избежать сновидения у меня уже не получилось. А высказать друг другу всё накипевшее мы так и не смогли. Главное, в любом случае не проболтаться, где я и чем занимаюсь, а в остальном эта беседа может стать очень интересной.

— Знаешь, Амир, а ведь возможно я действительно ревную. Но ты сам во всём виноват. Я не собиралась становиться эгайей в чьём-либо гареме. Как и продавать себя в рабство. Так сложились обстоятельства, — сообщила ему частичную правду, когда он приподнял в удивлении бровь. — Всегда мечтала встретить мужчину, у которого я буду единственной и любимой. Которому смогу доверять и идти с ним по жизни рука об руку, принимая самые важные решения, по крайней мере, что касаются нас обоих, вместе.

Я на секунду замолчала, набирая побольше воздуха в лёгкие, чтобы продолжить, и всматриваясь в лицо собеседника, как он воспринял моё откровение. Он нахмурился, прежняя лёгкость моментально слетела.

— Почему ты думаешь, что со мной тебя бы ожидала другая участь?

Ну не нахал ли?!!!

— А как ещё можно было воспринять твою ложь и манипуляции? Или хочешь сказать, что «Ильдар» — плод моего воображения? Мало того, ты молчал о нашей связи, заочно решив, что я буду в восторге, когда пойму, что становлюсь твоей айной. И всё это время твою постель грели другие претендентки, которые, к тому же, не гнушались похвастать передо мной своими достижениями. Так отчего ты решил, что навязывая мне свою волю, не доверяя мне и манипулируя, ты можешь достигнуть моего безоговорочного доверия и моей любви?

Лицо Амира окаменело, черты заострились и весь он стал похож на хищную птицу, ненадолго приземлившуюся на камень, чтобы очень скоро покинуть его, вспорхнув над своей добычей.

— Если бы ты осталась до утра, то узнала бы и о привязке, и о личности «Ильдара». Она нужна была всего лишь для традиционной проверки айны. И доверить её другому я не смог именно потому, что ты мне слишком небезразлична. Но кто бы обвинял меня во лжи? А ты честна сама с собой? Всегда есть выбор. Никто не принуждал тебя становиться моей и не брал силой, не так ли, Дина? — вкрадчиво произнёс он, каким-то волшебным образом оказавшись возле меня, словно бы обволакивая своей силой притяжения. Одним ловким движением приподнял за талию и притянул к себе, даря пьянящие, сводящие с ума поцелуи.

Чёрт! Почему тело так бессильно перед этим притяжением? Привязки же уже нет?

— Ты желаешь меня так же сильно, как и я тебя, — произнёс он, оторвавшись от моего разгорячённого тела.

Да что ж такое?! Возьми себя в руки, Дина! Опять всё повторяется!

Оттолкнула его и взорвалась от бешенства, припечатав гневной тирадой: