И я очень надеялась, что моя болезнь под названием «Амир» тоже вскоре пройдёт. Потому что, как оказалось, отсутствие зеркальной связи не гарантировало отсутствие чувств к этому мужчине.
Чтобы поскорее забыть всё или хотя бы не так часто вспоминать, вынужденная бездельничать всё это время и запертая в четырёх стенах своей каюты, я находила себе развлечение в прочтении книг из библиотеки Повелителя, которые захватила с собой в удобном пространственном кармане, когда готовилась к побегу. Особенно заинтересовала меня магия.
Отчего-то казалось, что с амагичными женщинами не всё так просто. Ну не может же магия передаваться избирательно по гендерному признаку. Здесь должно было быть что-то не так. Может, сами шагесы повлияли на этот процесс?
В наличии определённых магических талантов у женщин убеждал тот же обмен душами между мной и Диной Шарх. Ведь девушка явно владела некими способностями, раз смогла в бессознательном состоянии провернуть подобный фокус. Другого объяснения я не находила.
В общем, я так увлеклась этой единственной книгой по магии, которую когда-то передал мне в подарок «Ильдар», что решила по прибытии восполнить этот пробел в своём образовании и посетить школу магии. В Заниле, как успела узнать от любезного капитана судна, их было великое множество. Да и магические таланты передавались вне зависимости от титула.
Но образование — это хорошо, однако нужно было придумать, чем зарабатывать себе на хлеб в новом мире и новой стране. Ремёслами я особыми не владела, кроме как химией. Поэтому именно к её помощи и решила обратиться. Хорошие средства по уходу за кожей и волосами, как, впрочем, и другая бытовая химия, нужны всегда и везде. А если их свойства каким-то образом получится усилить магией, будет просто замечательно!
С подобной идеей я и сошла на долгожданную землю Занила, радуясь, что под ногами ровная, не шатающаяся поверхность.
Нет, я бы определённо получила больше удовольствия, если бы можно было наслаждаться ветрами, овевающими палубу, или вслушиваться в хлопающие паруса, шум волн и крики птиц. Но у меня такой возможности практически не было. А унылое покачивание из стороны в строну в мрачной каюте не способствовало тому, чтобы я почувствовала себя морской путешественницей, ощутила свободу и счастье и мысленно примерила на себя образ морского флибустьера с окружающей их романтической аурой.
Так что будем надеяться, это не последний мой опыт морских путешествий. Всё же миниатюрные фигурки кораблей привлекали меня не только своими красивыми плавными очертаниями и изяществом, для меня это было воплощение реальных кораблей, таких величественных и дарящих возможность испытывать яркие ощущения.
Но это всё промелькнуло в моём сознании за минуту. А оказавшись в шумном порту прибрежного города ранним утром, я вдруг поняла, что не знаю, куда идти и где остановиться.
Просить капитана сопроводить меня и посоветовать гостиницу было бы глупо. Чем меньше он знает, тем лучше для меня и тоньше нить, связующая новую меня с моим прошлым эгайи.
Секунду потоптавшись на месте, я решила понаблюдать за теми, кто плыл со мной на корабле. Вполне респектабельные, приличные люди. И меня устроило бы поселиться в какой-нибудь маленькой уютной гостинице в том же районе, что и они. Так меньше шансов напороться на не очень благополучные, а то и злачные места.
Торговцы общей компанией вошли в какую-то прибрежную таверну, желая вначале освежиться прохладными напитками. На улице и правда стояло по-летнему жаркое утро. Банкира встречала повозка, запряжённая родными моему глазу лошадьми, только очень интересных, ярких расцветок всех цветов радуги и с волосами вдоль всего позвоночника. Выловила взглядом среди толпы единственную знакомую фигуру, которая, никуда не спеша, совершала променад. Её владельцем оказался юный сын шагеса, Вахид, и проследив за ним взглядом, заметила, что он свернул на довольно широкую улицу. Боясь потерять из вида такого несколько необычного провожатого, я ускорила шаг, чтобы нагнать его, пытаясь при этом оставаться незамеченной для выбранной мною жертвой.
Через несколько кварталов я поняла, как ошиблась в своём выборе. При очередном повороте в отчего-то совсем узкую и необитаемую улочку меня ждал сюрприз. Набросившийся на меня Вахид прижал к стене и приставил кинжал к моему горлу.
— Кто тебя нанял? — спросил злой, как чёрт, мужчина с перекошенным лицом. — Брат? — с ненавистью сплюнул он в сторону.
Пытаясь оставаться спокойной и уравновешенной и надеясь, что моя арафатка выдержит такой безумный натиск и останется на месте, я как можно более спокойно озвучила причину, заставившую последовать за этим ненормальным.
— Я не знаком с вашей семьёй. И тем более никогда не видел вашего брата. А от вас мне нужно всего лишь узнать расположение любой более-менее нормальной приличной гостиницы. Я в Заниле впервые.
Немного расслабившись, Вахид ослабил хватку и предложил:
— Ладно, извини, приятель, слишком уж подозрительно ты выглядел. Но раз уж ты здесь новенький, да ещё и такой тихоня, покажу ка я тебе одно хорошее местечко! Недалеко от торгового квартала, стряпня нормальная, да и комнаты неплохие. А цыпочки там…! Ммм! Вмиг тебя растормошат!
И куда я влипла? Называется, решила в месте поскромнее остановиться. А вот будущий наследник шагеса решил, что ему пора развеяться. Наверное, гаремные послушные эгайи приелись…
Амир
Мой план с покушением сработал «на ура». Провокация удалась и даже практически увенчалась успехом, подтвердив некоторые мои догадки о том, кто стоит за этими попытками переворота в Южных Землях. И меня это, как минимум, не порадовало.
Опасения по поводу Нарифа тоже оказались не беспочвенными. И чтобы окончательно убедиться во всём, я отдал приказ Музаффару отправить надёжных людей ко двору Владыки. Если всё так, как я думаю, то нас ждут непростые времена. А зеркальная связь — ещё одна ниточка, по которой наверняка захотят подобраться ко мне, и это делает Дину очень уязвимой.
Чёрт! Что же делать? Я готов был закрыть её в своих покоях и денно и нощно охранять свою айну. Слишком сильный враг мне попался. Но понимал, что это не выход.
А когда обнаружил, насколько окрепла наша связь за последние дни, начал лихорадочно думать, как с этим быть. Решение было. Но готов ли я пойти на это? Не был уверен.
Пока же временное бездействие после ранения вызывало раздражение и лишь подогревало опасения и нехорошие предчувствия.
Вдобавок, всё это время я был лишён компании одной гордой, упрямой и восхитительной эгайи. Новообретённая, ещё не достаточно окрепшая связь требовала её присутствия. Неожиданно для себя я скучал по ней. Хотел её видеть, слышать колючие ироничные реплики, ощущать в своих руках идеально подходящее мне тело.
Призвав Рахму, сообщил ей о том, что сегодня желаю, чтобы мой вечер скрасила Дина Шарх. Помимо того, что я нуждался в её обществе, собирался, наконец, задать ей интересующие меня вопросы. И, самое главное, раскрыть правду своей айне. Связь практически была завершена, осталось ещё немного. Да и проверка пройдена. После обретения знаков мы станем друг для друга больше, чем возлюбленные. Мы заключим союз на всю жизнь, а вступать в него с грузом лжи и недомолвок было бы неправильно.
Но когда, наконец, она явилась ко мне этим вечером, вся в алом, словно само пламя, и, не говоря ни слова, начала свой завораживающий, сводящий с ума танец, все мои планы о так необходимом нам разговоре рухнули.
Полоски алой ткани взметались, словно языки пламени, а опускаясь, ласкали нежную кожу. Плавные движения в такт музыке заставляли, не отрываясь, наблюдать за искусной танцовщицей. Появившиеся ниоткуда кинжалы приковали мой взгляд, практически лаская тело Дины, хоть и не прикоснулись к нему ни разу. А потом мелодия вдруг сменила темп. Стала дикой и воинственной. И моя айна вместе с ней преобразилась в богиню войны. Она разила невидимого врага, а страсть и ярость были её спутниками, заставляя лицо пылать, а алые губы приоткрыться от жажды быть покорёнными. И вдруг она, воинственная завоевательница, не желающая сдавать свои позиции, начала уступать и поддаваться. На миг опустилась у моих ног, удивив меня ещё больше, чтобы когда вновь зазвучала мягкая, ласкающая мелодия, подняться. Одухотворённая и исполненная нежной энергии созидания, она начала создавать новый мир. Наш с ней.
