Ну что же. Разобраться в себе — неплохая затея. В чём-то он прав. Только разбираться нужно чем дальше отсюда, тем лучше. Там, где будет возможность осуществить свободный выбор. А сейчас у меня его нет. Либо я искренне улыбаюсь и играю роль айны, либо я, опять же, улыбаюсь, только наигранно, и играю роль айны. Третьего варианта не дано.
— Спасибо! Попробую воспользоваться вашим советом, — изобразила я благодарность. — Только у меня к вам одна просьба. Не говорите Амиру, что я знаю о его игре. Мне кажется, сейчас не время. Да и я пока не готова поговорить с ним по душам.
— Звучит разумно, — легко согласился он, — но не затягивай с решением. Чем дольше глядишь в колодец, тем размытие видишь дно.
Провожать обратно Музаффар меня не стал. Вручил артефакт, меняющий голос, и выделил в качестве провожатого одного из стражей.
А мне только этого и нужно было. В душе ещё клокотала ядерная смесь чувств из злости, разочарования и, как ни странно, сожаления о том, что оказалась права на счёт Амира. Но как обычно бывает со мной, я моментально приняла решение, понимая, что это как в бизнесе — минуты промедления могут стоить всего, что имеешь.
Точно не хочу быть связанной с кем-то столь тесными узами и зависеть во всём. Любовь не приходит по волшебству. Это хрупкое чувство, которое нужно очень осторожно растить и лелеять. А когда оно строится лишь на некой магической связи, о наличии которой тебя даже не удосужились поставить в известность, то и воспринимается не как ценный дар, не то, что ещё нужно завоевать, а как само собой разумеющаяся, обыденная вещь. Шагесы не привыкли, что со своей айной нужно считаться, что в один прекрасный день она может исчезнуть, как дым. Вот и решают всё за двоих, не задумываясь о том, каково нам, женщинам, рядом с ними.
А ещё задевал тот факт, что даже зная, кто его будущая айна, он все так же принимал в своих покоях других девушек. А значит, о верности не может идти и речи. Не настолько важна ему эта связь. Да и эти игры у меня за спиной. Он своим решением водить меня за нос указал моё место в своей жизни.
Вот поэтому и не вижу нашего общего будущего. А значит, необходимо придумать, как разрушить связь, пока она окончательно не сформировалась. Что-то мне подсказывало, что тогда будет поздно.
Пока ничем не выразивший своего удивления страж провожал меня к женской половине, я молча продумывала каждый свой шаг. Для начала я сейчас постараюсь спровадить мужчину, а затем как-то выбраться из дворца. В этом мужском облике гораздо удобнее разгуливать по городу, да и наверняка следившая за мной стража, приставленная Амиром (в чём я не сомневалась) успела потерять меня из виду. А самому Амиру сейчас не до меня.
Идеальный момент, чтобы окончательно всё подготовить если не к побегу в Занил, то к возвращению души в собственное тело.
Поблагодарив стражника за сопровождение, я дождалась, когда он скроется за поворотом, и развернулась прочь от готового принять меня в свои удушающие объятия гарема.
Незаметно выбраться из дворца мне помог всё тот же охочий до денег Мирза за небольшое вознаграждение (благо кошелёк я старалась носить при себе).
Оказавшись на улице, я поспешила уже знакомой дорогой добраться до торговых рядов.
Аюб в это время дня был на месте. Он немного удивился, увидев меня раньше оговорённого срока да ещё и в мужском костюме, но встретил радушно.
— Пойдём, угощу тебя чаем, — пригласил он вглубь своей лавки, в спрятанную от чужих глаз комнатушку.
Я охотно согласилась и Аюб, закрыв лавку, прихватил деревянную шкатулку из-под прилавка и провёл внутрь.
— Так что случилось? — не стал он откладывать в долгий ящик свой вопрос.
— У меня небольшая проблема, — я замялась, не зная, поймёт ли он и поможет ли. — Я оказалась айной одного очень влиятельного шагеса.
Аюб кивнул и ошарашил меня:
— Кажется, я догадываюсь, о ком идёт речь. Но сделаем вид, что я этого не говорил, а ты не слышала.
Ничего себе поворот. А этот Аюб не так прост, как кажется. Как только смог догадаться? Или он думает о ком-то другом? Но нет, похоже старик уверен в том, что говорит. Подозрительно!
— Не смотри на меня так, словно я предал тебя тысячу раз. Тут нет никакой загадки. Простая логика. Ты не из знатной или богатой семьи, а значит, можешь стать айной лишь в одном случае. В городе не так много влиятельных шагесов, которые проводят отбор среди рабынь и простых девушек именно сейчас. А если такое событие происходит, то в торговом квартале лишь и речи об этом. Матери хотят пристроить своих девочек. Дочери мечтают оказаться среди избранных, а отцы ворчат по поводу того, что им вынесли этой темой весь мозг и поскорее бы уже набрали кандидаток.
Я посмотрела на него с ещё большим уважением.
— Так что тебя беспокоит в этом факте? Ты не рада? Ведь, кажется, это предел мечтаний любой девушки. Или, может, пришла сообщить, что передумала? — лукаво улыбнулся старик.
— Нет-нет. Наоборот. Всё в силе, — замахала я руками, отрицая его предположение. И, кстати, Асад уже свободен. Так что если получится организовать всё быстрее, то я буду только рада. Но у меня к тебе огромная просьба. Я хочу избавиться от зеркальной связи. Поможешь?
Вывалила я на него вот так сразу настоящую цель моего визита. Если он не поможет, то не уверена, что вся затея с бегством получится. Я очень надеялась, что существует способ или артефакт, способный уничтожить нашу с Амиром связь.
— Эта связь формируется независимо от воли человека. И потому он не может её разрушить. Но есть одно условие, при котором возможно взаимодействие аур и энергий между парой. Должен быть якорь, который их связывает. Некое единое начало. Так называемое ядро, от которого могут образоваться одинаковые или разнонаправленные вектора. А проще говоря, мужчина и женщина должны либо иметь единый стержень в своих характерах и предпочтениях, либо быть абсолютными противоположностями. В любом случае, мироздание не просто так соединяет кого-то зеркальной связью. Это именно те люди, которые наиболее друг другу подходят. Так что, возможно, ты слишком спешишь со своими выводами? Подумай, неужели мужчина, с которым ты связана, тебя отталкивает настолько, что ты согласна бежать от него на край света?
Я задумчиво посмотрела на Аюба. Да, что-то в этой теории есть. Мы с Амиром во многом похожи, хоть и не хочется в этом себе сознаваться. И может быть в другой жизни и не в этой реальности с её законами мы были бы счастливы. Но он тот, кем является, и этого не изменить.
— Дело не в том, подходим ли мы друг другу и какие чувства я испытываю. Здесь я задохнусь от неволи. Мне будет тесно и одиноко от того, что не смогу по-настоящему разделить с мужчиной жизнь, а лишь только его постель. Да и множество женщин его гарема вокруг не добавляют доверия и искренности в отношения. А со временем и с каждым новым разочарованием я превращусь в другого человека. Так что не думаю, что буду счастлива сама и смогу сделать счастливым его. Лучше скажите, сможете ли вы помочь и откуда у вас такие познания в этой области?
— Для того, чтобы создавать артефакты и амулеты или хотя бы разбираться в них, нужно неплохо знать магию и самому быть магом, пускай и слабым. Мой дед был одним из сыновей шагеса, не наследовавших титул. И мне досталась в наследство от него небольшая искра магии.
А это ведь прекрасно. Возможно, я разыщу соседку-воровку, которая опоила Дину и стащила её деньги за продажу в рабство. И как-то выйдет узнать, что на самом деле произошло тогда, когда мы с Диной поменялись душами, она ведь должна была видеть сам этот процесс. Если понимать, как это случилось, Аюб может помочь осуществить обратный обмен. В конце концов, ему это так же выгодно, как и мне. Он вернёт старому другу настоящую дочь, а я вернусь к себе. Но мы вернёмся к этому разговору и раскроем все карты, когда будет о чём говорить.
— А теперь посмотри сюда, — открыл Аюб шкатулку, пока я пребывала в своих фантазиях. — Этот браслет должен помочь на время притушить связь. Но не навсегда. Однако чем дольше вы будете на расстоянии друг от друга, тем больше вероятность того, что связь начнёт слабеть.
