— Янар, а давай поиграем в салочки, — предложила я, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

— А как это? — заинтересовался мальчик, которому явно понравилась игра в желание.

Как оказалось, и эта забава пришлась малышу по душе, после того, как я внесла в неё некоторые поправки. Мы бегали, резвились и хохотали. А когда я, догнав, подбрасывала мальчика в воздух, он восторженно смеялся и просил ещё. И вот как раз, когда в очередной полёт отправился мой маленький самолётик, в наше уютное царство нагрянул сам виновник «торжества».

— А меня в свою компанию возьмёте? — поинтересовался неизвестно откуда взявшийся Амир…

______

*андины — сладкие фрукты, похожие на яблоки

Улыбка сошла с лица сорванца и он, выпутавшись из моих объятий, быстро одёрнул свой маленький нарядный кафтан и церемонно поклонился Амиру, выражая глубокое почтение. Я в свою очередь лишь слегка, едва заметно, склонила голову.

Меня поразила до глубины души встреча отца и сына. Вместо того, чтобы обнять своего отца, мальчик выполняет часть глупых традиций и ритуалов, старается показать, что он хороший, а ведь ему всего лишь около двух с половиной лет. Кто вырастет с ребёнка, который постоянно чувствует себя в жёстких тисках и границах, отведённых ему самыми близкими людьми?

— Как ваши успехи, гафур Янар? — тем временем церемонно поинтересовался Амир. — Вы уже успели освоить магическую сферу?

Мальчик с энтузиазмом закивал головой и выставил открытую ладонь вперёд, лицо его стало сосредоточенным и верхняя губка оказалась прикушенной от усердия. Вскоре над ладошкой появился маленький шарик света, а потом так же внезапно и погас, когда ребёнок сжал ладонь. Я завороженно уставилась на это чудо, удивляясь, как такой кроха способен создавать подобные чудеса.

— Молодец! — похвалил Амир и наконец-то поднял малыша, устраивая того на сгибе своей руки и придерживая второй. — Ну раз вы старались, значит заслужили вот это.

Из кармана мужчины перекочевал в руки мальчика огромный леденец в форме золотой рыбки. Он посверкивал на свету и, казалось, немного искрил. Мне на секунду даже показалось, что это галлюцинация. Но нет, похоже и правда что-то волшебное. Мальчик с восторгом схватил подарок, крепко сжал его в ручках и произнёс:

— Спасибо!

Амир поцеловал сорванца в щёку и опустил на землю.

— Янар, вы не против, если я украду у вас Дину?

И вот тут мальчик нарушил все вбиваемые ему в голову правила и с детской непосредственностью сообщил Повелителю:

— Только не обижайте её, она хорошая, — и уже обращаясь ко мне спросил: — А ты ещё придёшь?

Я посмотрела на просящее личико малыша и поняла, что обязательно приду.

— Конечно, гафур Янар, — улыбнулась я крохе и поцеловала его в лоб, наклонившись, чтобы быть на одном с ним уровне, — если ваши родители разрешат, — уточнила я один немаловажный момент и посмотрела на Амира, как бы спрашивая разрешения.

— Думаю, они не будут против, — несколько иносказательно выразился Амир, наверное подразумевая, что мать Янара права голоса здесь не имеет.

В этот момент к нам подошла няня Янара и, выполнив необходимые движения приветствия Повелителя, поднялась и с молчаливого одобрения Амира увела мальчика к остальным детям.

— Замечательный ребёнок, — начала я издалека. И Амир кивнул, соглашаясь. — Только зачем же вы настолько холодны и официальны с ним?

Замечание очень не понравилось Амиру. Он сложил руки за спиной и ледяным тоном спросил:

— И много ли вы, Дина, знаете о воспитании магически одарённых детей?

Возмущённо посмотрела на него. Мы с ним точно не можем быть уравновешенными и спокойными рядом друг с другом. Вечно возникают точки столкновения и вопросы, на которые мы смотрим по-разному.

— Возможно у меня нет своих детей и уж наверняка я никогда не сталкивалась с магически одарёнными малышами, но все мы были однажды маленькими и я знаю, насколько важна любовь и забота со стороны родных и близких. Зачем же вы, как отец этого крохи, позволяете, чтобы он чувствовал одиночество и старался привлечь ваше внимание хотя бы таким способом, показывая высокие результаты в магической дисциплине?

В глазах Амира назревала гроза, способная разразиться в любой момент над моей головой. Ему очень не понравились мои слова, хоть я и сказала чистую правду. Я уже ждала, что мне объявят самое страшное из наказаний, но мужчина взял свои эмоции под контроль, а внутренний пожар неожиданно затих.

— Я не намерен обсуждать с вами традиции воспитания детей в семьях шагесов. Вы обязательно ещё узнаете обо всём из новых дисциплин, которые появятся в вашем графике в будущем. Скажу лишь, что и меня растили в том же духе. Это дисциплинирует, чего вам, кстати, не хватает, и помогает освоить магию, которая может быть опасна для её носителя, если её постоянно не контролировать. А Янара, конечно же, ожидает великое будущее, он очень талантлив, Фархаду, его отцу, с ним безмерно повезло, — сообщил он не без небольшого ехидства, внимательно следя за моей реакцией. Дескать, и опять ты спешишь делать выводы, не узнав всей информации.

А мне и правда стало немного не по себе. То есть мальчик — не его сын, но, тем не менее, Амир знает о нём и беспокоится о его дальнейшей судьбе. Вышло немного неловко, к тому же я действительно ничего не знаю о магически одарённых детях, но как бы то ни было, всё равно считаю, что так нельзя. И, кстати, возможно и Амир был бы добрее и довольнее жизнью, если бы ему выказывали больше любви и внимания. Однако я всё же решила извиниться.

— Простите, я думала, что все дети здесь ваши, поэтому и решила помочь Янару, поговорив с его отцом. Ведь даже когда мы играли в игру «загадай желание», он попросил, чтобы его отец им гордился. А ведь мальчик лишь недавно научился ходить и говорить! Иногда детям нужно не уважение и одобрение, а любовь и ласка, — всё же не смогла удержаться от критики здешней системы «детского сада».

— Вы как всегда слишком эмоциональны и прямы, Дина, — насмешливо сообщил он. — Если претендуете на роль айны, то должны уметь держать себя в руках.

Да-да, лечу и падаю, так хочу стать чей-либо айной — красивым приложением всемогущего мужчины с огромным самомнением и обширным гаремом. Нет, уж увольте, я — вольная птица. И такой останусь навсегда!

— Что же касается детей, то я считаю, что это очень серьёзный и осознанный шаг и женщина, которая станет матерью моих будущих сыновей и дочерей, должна быть особенной. Так что пока у меня их нет. Но быть гостеприимным хозяином мне это не мешает.

Вот так новость. Меня так и подмывало спросить, а как же Амина, прошлая его айна? Что с ней-то не так было? Но понимала, что это значит лезть в душу человеку, с которым собираюсь вскоре расстаться, а ведь это совсем нечестно. Да и не в тех мы отношениях, чтобы задавать такие личные вопросы.

— Но речь сейчас не о моём гостеприимстве и принципах. Все эгайи, как вы уже наверняка догадались, проходили испытание, а цель моего визита оценить его результат. Как сами считаете, Дина, вы прошли его?

Умеет же Амир пощекотать нервы. Нет, айной стать я не мечтала, но и вылететь сейчас с отбора не входило в мои планы. Насколько я понимаю, в подобном случае меня «переведут» в покои похуже, а все «подарки» останутся в наследство новой реальной фаворитке Амира. И если перемена места жительства меня ничуть не трогала, то лишиться материальной опоры, которая способна помочь мне в побеге, было бы совсем некстати. Но я буду не я, если он увидит моё волнение. Поэтому спокойно и с достоинством ответила:

— Если бы этот конкурс оценивала я, то посчитала бы, что он пройден. Но судья здесь вы. И у вас свои критерии оценки, не так ли? Так что ответить на этот вопрос под силу только вам.

Амир задумчиво посмотрел на меня, будто решая, каков будет результат, и, после непродолжительной паузы, произнёс:

— Да, Янару вы понравились. Я вижу, что малыш даже успел привязаться к вам. Но! Вы нарушили некоторые правила гарема и показали мальчику дурной пример.