Для меня такие уроки давали возможность обрести очень полезный навык. Не то, чтобы я сильно стремилась угодить Амиру и продемонстрировать ему свой танец, хоть любой эгайе рано или поздно вменялось это в обязанности. Просто в этом мире ни в чём нельзя быть уверенным. А путешествие одинокой девушки, да ещё и в длительном плавании, может быть довольно опасным.
К тому же танец с кинжалами мне действительно очень понравился. Он завораживал плавностью, женственностью движений. И в то же время их выверенной точностью, приливом адреналина, когда сердце замирает от страха, что что-то может выйти из-под контроля девушки, и в то же время волшебное состояние гипноза, когда глаза просто не могут не следовать завороженно за отблесками на холодном оружии, мелькающем в хрупких, но умелых руках.
А если мне что-то понравилось, значит, я постараюсь добиться этого всеми силами.
И вот, когда пришло время занятия, и я после часа издевательств с новыми измерениями моей фигуры и спорами о том, какой цвет и фасон я хочу видеть, уже готова была убить кого угодно, ко мне явился слуга и пригласил следовать за ним длинными тихими коридорами в непонятном направлении, противоположном от обитаемого и активно обжитого крыла. Когда мои нервы готовы были сдаться, а я сама развернуться и бежать с криком: «Убивают!» в надежде, что кто-то услышит, мы достигли точки назначения.
Дверь открылась, являя огромную комнату со стенами, увешанными всевозможным оружием. У выставки кинжалов стоял высокий мужчина, облачённый в кожаные брюки и такой же верх. Он повернулся и мои подозрения подтвердились. Ну и как это понимать?
— Ильдар? — только и смогла прокомментировать.
— Вы не рады меня видеть? — насмешливо спросил он. — Жаль, потому что сегодня я буду вашим учителем, а с учителем нужно выстраивать доверительные отношения…
Я подозрительно уставилась на Ильдара. Чего он от меня хочет? Что это за постоянные провокации и странные взгляды? Неужели до сих пор злится, что я не пожелала перебраться в его гарем?
Хотя… С другой стороны, не я ли хотела увидеться с ним ещё сегодняшним утром? Так отчего так злюсь, если моё желание по сути сбылось?
— Отчего же. Рада, — изобразила я улыбку до ушей. Мне ведь его ещё нужно будет уговорить помочь с переводом отца Дины во дворец, значит стоит пока спрятать свои коготки поглубже. — Друзья Амира и мои друзья, — заметила я, удовлетворённо наблюдая, как довольное выражение, появившееся на лице Ильдара секунду назад, медленно сползает оттуда.
— Хм, похвально, — прокомментировал он. — Ну что ж, тогда давайте приступим. Подойдите ко мне поближе.
Я нехотя послушалась, рассматривая стенд с оружием, лишь бы не пялиться на своего нового учителя, в то время, как непослушный взгляд нет-нет да и соскальзывал в запретном направлении.
«А ему идёт такой костюм!» — одобрительно отметило моё подсознание.
— А теперь, давайте попробуем освоить ваше оружие.
Я действительно с собой взяла свёрток с подарком Ильдара и сейчас держала его в руках. Открыв его, я достала один из клинков, предлагая его новому учителю, направив острием к нему, а рукояткой к себе.
— Запомни, ни в коем случае не держи клинок подобным образом, ты должна понимать, что если нечаянно или специально кто-то толкнёт твою руку, то смертельное и очень острое оружие окажется направлено против тебя.
Он зашёл мне за спину, обхватил ладонью поверх моей и показал, что именно имеет ввиду, остановив остриё кинжала у самого сердца.
Оно запорхало пойманной птицей. И не оттого, что стало на миг страшно, хотя и это тоже. Но этот незначительный страх смешивался с внезапным острым желанием, пронзившим всё моё существо лёгкой дрожью.
— Его стоит держать вот так. Это наиболее удобное положение, — раскрыл он мою ладонь и исправил то, что ему так не понравилось.
— Спасибо! — постаралась отстраниться и отойти как можно дальше, — я поняла.
— Дина, вы меня боитесь? — спросил внезапно он.
— Нет, но…
Хотела бы я, чтобы было так, как он говорит. Но боялась лишь себя. Мне и так нелегко. Я думала, ночь с Амиром принесёт облегчение, как лекарство от болезненного влечения, что испытывала к нему, и я смогу стать равнодушной. Но это не помогло. Впервые за долгие годы я вновь испытала это чувство — ревность, калёным железом разъедающее всё моё существо. Уже и этих мыслей и страданий было достаточно. А теперь ещё и это странное, не менее болезненное влечение к другому мужчине, хоть иногда мне казалось, что Ильдар с Амиром очень похожи. Нет, не внешне, но суть, стержень этих мужчин был вылит из одного и того же прочного металла. Может поэтому я не могу им противостоять? Хоть и должна!!!
— Послушайте, Дина, давайте закроем этот вопрос раз и навсегда. Я был не прав тогда, в лечебном корпусе. Мне не стоило применять к вам такое наказание, тем более в вашем состоянии. Но я вспыльчив, признаю этот грех за собой, да и вы слишком привлекательная женщина, — мягко улыбнулся он, красноречиво рассматривая меня, — поэтому я не сдержался. Обещаю, что не позволю себе ничего подобного, если вы не хотите. Вы импонируете мне, как человек, и я желаю, чтобы мы стали настоящими друзьями и вы смогли доверять мне. А в свою очередь обещаю, что вы всегда окажу вам любую посильную и зависящую от меня помощь. Ну так как?
Извинился? Ильдар? Ущипните меня. Но тем не менее, не принять такое предложение было бы грехом. Тем более, оно как раз вовремя. Это не значит, что я не услышала «оговорки» по Фрейду нашего тайного Советника, как то «если вы не хотите», или «ничего подобного». Даже представила себе картинку, когда я «захочу» и какое именно «не подобное» собирается сделать со мной Ильдар. Захотелось срочно сбежать с тренировки. Да и в искренность Ильдара я не поверила на на грош. Для чего-то же он нянчится со мной лично, знать бы лишь для чего? Но мне нужна эта дружба, пускай только напускная. Так что задвинув все опасения и страхи, лучезарно улыбнулась и подтвердила:
— Хорошо, я не против иметь такого друга. И раз уж вы сами предложили… — замялась немного. — Мне действительно нужна ваша помощь. Есть один хороший человек…
Я как могла передала суть моей просьбы. Вначале описала путешествие к копям Фаяза, сказав, что слышала от Амира обо всём. А потом пояснила, что на копях работает мой отец. Я бы не хотела привлекать к нему внимание хозяина, а по-тихому организовать обещанный императором перевод сюда. А потом уже у Амира выкупить отца из рабства и обеспечить ему безбедную старость.
О том, что скорее всего в моём прошлом порылись, я догадывалась. Поэтому и не стала скрывать, кого хочу перевести сюда, поближе к себе, а на вопрос, почему не попросила об этом у Повелителя, сказала, что не успела, а сейчас боюсь, чтобы не было поздно.
И вот я с надеждой и с замиранием сердца смотрю на Ильдара, а он, вроде не замечает меня, задумавшись о чём-то своём. Неужели откажет? Тогда нас точно уже никогда не ожидают ни дружеские, ни вообще мирные отношения. А мнение о нём упадёт ниже плинтуса.
С минуту подумав, Ильдар всё же кивнул, заставив меня вдохнуть полной грудью.
— Да, я выполню вашу просьбу, Дина. Но и вы взамен пообещаете выполнить мою…
И чего я ожидала? Доброта и альтруизм для Ильдара понятия исключительно абстрактные.
— Чего же вы хотите взамен?
Он хитро улыбнулся, словно хищник, загнавший добычу в западню, и теперь снисходительно разрешающий ей прожить последние несколько минут.
— Сущий пустяк. Я хочу увидеть ваш танец с кинжалами.
— Зачем вам это? — удивила меня такая просьба.
Я мысленно постаралась освежить все известные мне гаремные законы и к чему может привести такой танец. Но вроде бы зацепиться было не за что.
— Считайте это моим желанием насладиться прекрасным зрелищем. К тому же, это будет дополнительным стимулом для вас освоить данный вид искусства. Мне кажется, я прошу не так уж и много, вы не находите, Дина? Так каков будет ответ?
Внутренне я сомневалась и пыталась найти выход из щекотливой ситуации. Танец мне казался слишком интимным и не предназначенным для чужих глаз. Но что же делать, если по-другому мне не станут помогать. Я же вижу. А что если…? Да, это может быть даже интересно.
