Дорогой стол из цельного массива дерева, несколько удобных стульев, диван и даже кресло. Камин и панорамное окно на пол стены, аж до пола, выходящее на небольшой фонтан в личном саду Повелителя. Мягкий, пушистый ковёр, создающий уютную обстановку. И множество полок, уставленных свитками, документами и большим количеством миниатюр кораблей. Надо же, как совпало! Похожие фигурки коллекционировала и я.

Море всегда привлекало своей непредсказуемостью. Оно давало жизнь и одновременно легко могло её забрать. Тем интересней казалось покорять морские просторы, когда солёный ветер дул в лицо и брызги волн касались палубы.

Если честно, то в реальном плавании я была всего раз или два. Но и этого хватило, чтобы навсегда покорить моё сердце. С тех пор появилась моя коллекция. И если снова выйти в реальное плавание не позволяла постоянная занятость и дела (в отпуск я не уходила уже лет десять), то такое маленькое хобби я могла себе разрешить.

Моё неприкрытое восхищение не осталось не замеченным. Я как будто ребёнок, который попал в мастерскую санта клауса и все игрушки у него вызывали неописуемый восторг.

— Можно? — спросила я, не удержавшись, бережно подняв самый крохотный, но и самый впечатляющий экземпляр, изготовленный до мелочей правдоподобно.

Как истинный коллекционер Амир коршуном посмотрел на моё посягательство. Но заметив, как бережно и умело я удерживаю миниатюру, отбирать немедленно не стал. Лишь с интересом и подозрением произнёс.

— Откуда у простой рабыни такая любовь к кораблям?

Я замялась лишь на секунду, а затем ответила то, что показалось мне наиболее правдоподобным в данном случае:

— Мне нравится всё изящное а эти миниатюры очень красивы… К тому же, моя семья жила возле океана, — а вот это уже выскочило из моего рта помимо воли. И заставило сильно задуматься.

А действительно, кто такая Дина Шарх? Откуда она взялась на невольничьем рынке и почему именно в её теле я вдруг оказалась?

Погрузиться в философствование по этому поводу мне не дал стук в дверь.

— Проходи Музаффар, — откликнулся Амир, забирая фигурку корабля из моих рук.

И правда, в кабинет вошёл пожилой советник уже без арафатки. Лицо испещрённое морщинами выглядело благородным и располагающим к себе. А сам мужчина пребывал в прекрасном настроении.

Следом за Музаффаром в комнату вошёл Ансар, неся обед на три персоны. Он быстро всё накрыл и с разрешения Амира удалился.

И только после этого Амир, как мне показалось, с огромным удовольствием представил меня Музаффару, со словами:

— А это, как ты уже понял, наш достопочтенный гафур Инар, — Музаффар заинтересованно посмотрел в мою сторону. — Ну а если поточнее, эгайя Дина Шарх, — с улыбкой уточнил Повелитель.

Не видя больше повода хранить инкогнито, сняла непривычную для себя повязку и искренне улыбнулась седому шагесу. Он с самого начала вызывал у меня симпатию.

— Рада познакомиться с вами.

Музаффар перевёл удивлённый взгляд на Амира, и, приподняв одну бровь, ответил:

— Взаимно, юная красавица, — и уже Амиру: — А ты был прав!

И в чём же он был прав? В том, что ему попалась какая-то бракованная эгайя, которая не спешит дрожать перед шагесом, потупив взор, и не испытывает сразу же при его появлении резкое увеличение силы притяжения к земле?

Но что уж поделаешь. В сороковник меняться поздно. Так что придётся им потерпеть. Сами же выбрали меня себе в компанию. Кажется, я никому здесь не навязывалась.

Закончив представление, мы расселись у огромного стола и принялись за трапезу. Амир во главе стола, а мы за противоположным его краем. Когда был утолён первый голод, Музаффар начал свой рассказ:

— Амир, ты просил меня собрать сведения о брачном договоре и самой невесте Нарифа, младшей дочери Загира.

Интересненько. Об этом я тоже бы не отказалась послушать.

— Как доложил мне осведомитель, договор, к сожалению, уже подписан. Главы племён всё держали в строжайшей тайне до последнего. По его условиям Суфия становится старшей женой Нарифа и их первенец мужского пола будет наследовать всю власть после смерти отца. Суфия молода и хороша собой. О ней отзываются, как о скромной, тихой и мягкой девушке, которая слишком сильно подвержена постороннему влиянию. Она будет послушной, хорошей женой. Ничего порочащего честь девушки замечено не было.

Как-то всё слишком уж идеально. Не верю! Должна быть зацепка. Да и в таких с виду покорных мямлях может таиться огромная сила. Просто они её не демонстрируют до поры до времени.

— Хорошо. Ещё что-нибудь добавишь? — спросил Амир, медленно ковыряясь ложкой в десерте. Между прочим, моём любимом ванильном мороженном. И зачем портить такой продукт? Лучше бы мне отдал.

— Ничего конкретного. Договор составлен грамотно и причин расторгать его нет. Предусмотренный по его условиям военно-политический союз выгоден обоим.

Амир кивнул, хитро усмехнулся и обратил свой взор на мою скромную персону.

— Может быть у вас, эгайя Дина, тоже есть вопросы? Или вы уже готовы озвучить нам свои соображения?

Какой же ты шустрый! Нет, не так быстро!

— Да, кое-какие мысли есть. Но я бы хотела перед этим узнать некоторые детали…

— С удовольствием на всё отвечу, — обратил на меня любопытный и заинтересованный взор Музаффар. — Что бы вы хотели узнать?

На самом деле решения у меня пока не было. Я лишь следовала интуиции, которая настоятельно нашёптывала, что я на правильном пути.

— Скажите, — задумчиво поинтересовалась я, — как выглядит Нариф, и каков его характер?

Глаза Музаффара округлились от удивления. Но игнорировать меня он не стал.

— Нариф воин, и этим всё сказано. Не красавец, но и не урод. Высокий, плотно сбитый, с грубыми чертами лица. На щеке шрам от скулы до рта. По характеру суров, и даже иногда жесток. Бескомпромиссен, требует от окружающих уважения и безоговорочного послушания, щедр на наказания, — озадаченно ответил советник.

— Это всё? — довольно резко спросил Амир. Чем ему не угодил мой вопрос?

— Нет, пока нет, — не заметила я, как поднялась с кресла и начала задумчиво мерять комнату, как обычно бывало, когда нужно было взвесить все «за» и «против» и принять важное решение.

— Как вы лично считаете, смог бы Нариф претендовать на место главы совета в ближайшем будущем?

Музаффар задумчиво потёр подбородок и утвердительно кивнул.

— Да, думаю с поддержкой зятя и если сможет забрать у нас приграничные земли. Хотя, это, конечно, вряд ли…

— Хорошо, а есть ли у главы совета Тангара наследник? И опишите его тоже, пожалуйста.

— Карим молод, довольно недурён, пользуется успехом у женского пола. Создаёт впечатление весельчака и балагура, но, насколько я понял, хитёр и своего не упустит. В будущем, думаю, станет неплохим лидером.

Я удовлетворённо кивнула.

— И последнее, есть ли в договоре пункт о том, что девушка должна быть непорочна?

— Естественно. Это и так подразумевается традициями нигальцев.

Я остановилась, довольно посмотрев на следящих всё это время за мной мужчин и вынесла свой вердикт:

— Ну тогда всё проще простого. Вам нужно кого-то, кто смог бы нашептать Кариму, а через него и Тангару, что этот союз между Загиром и Нарифом продуманная тактика последнего. Что у Нарифа уже есть планы по устранению Тангара в ближайшем будущем. Дескать Нариф решил не тратить силы на завоевания извне, а пошёл другим путём. И сейчас активно разрабатывает предложение — договор между ним и Каххаром. Хочет предложить нашему Владыке за свою поддержку кое-что очень важное в случае своей победы в борьбе за власть.

В горле пересохло и я, схватив свой стакан с водой, глотнула от души. А затем с азартом продолжила:

— А дальше можно осторожно внушить Кариму, что пока Нариф не успел сунуться к Владыке, нужно перехватить инициативу и заключить союз с Загиром самому. А проще говоря соблазнить и обесчестить Суфию, разумеется тайно заключив с ней брак, а потом поставить всех перед фактом: мол, большая любовь и всё такое. Загир будет рад, что избежал позора, да ещё и заключил выгодный союз. Тангару же останется сделать то, что у него больше всего выходит: сохранять нейтралитет и неосведомлённость до поры до времени. А потом конечно же слегка для виду пожурить сына и даже возможно назначить какое-нибудь незначительное наказание. Мол, что могу сделать с сыном? Он же повеса и разгильдяй, а тут такой соблазн. Загир будет вполне удовлетворён союзом с Тангаром. Все остальные тоже только выиграют, кроме Нарифа, конечно. Но зато у этого воинственного племенного лидера найдутся дела поважнее, чем набеги на наши границы.