— Ни в коем случае, — усмехнулся Саурон. — Во-первых, как ни крути, мы их уже не догоним, а во вторых, какой в этом смысл? Приманка сработала блестяще. Вид несчастных выживших придаст ярости и необдуманности армии Гондора, что нам и требуется.

     — Повелитель, приманка?.. — непонимающе улыбнулся Глашатай.

     — Глашатай, неужели ты думаешь, что я хотел занять Осгилиат, этот поделенный надвое полуразрушенный город? Мне нужен был этот набег, чтобы спровоцировать Гондор на мощнейшее наступление на Мордор! Никто так просто не оставит в памяти это нападение! Все захотят подавить угрозу сразу!

     — Но, владыка! Значит, нам нужно готовиться к осаде Минас Моргула! В целях снижения потерь, думаю, на достаточно длительный срок...

     — Не нужно. Я тебе немного поясню: у нас почти нет ресурсов, таких, как еда и вода для армии. Провизия, которую мы с тобой успели собственноручно собрать за две недели, почти окончилась в первые же дни. Держать в тени нашу силу — значит, сделать слабее воинов. Многие перегрызутся меж собой, некоторые и вовсе сдохнут от голода. Поэтому сидеть в осаде, да еще и с нашим войском — нельзя. Но и без осады у нас абсолютно те же проблемы... Еду взять негде, а следовательно, единственный приемлемый для нас план действий — разорение светлых земель, однако, как только мы засветим нашу армию — все будут знать о нашей силе и наших возможностях. Шанс же у нас всего один... Значит, требуется избавиться от мяса — наших орков — и заманить сюда всю армию Гондора, чтобы они сразились с нами на нашем поле. Врываться же на территорию врага сразу — чревато серьезными последствиями. Город укреплен, а защитники будут к нам готовы во всеоружии. Мы обязаны их разгромить на открытой местности, ибо там у нас хотя бы есть все шансы на победу, а затем ослабленный Тирит сам откроет врата перед силой, что мы имеем...

     — Блестящий план, Саурон! А что с беглецами? Вернуть в строй?

     — Ни в коем случае. Собери всех. Устрой показательную казнь. Мне не нужны воины, спасающие свою шкуру вместо выполнения моих приказов.

     Саурон не видел никакой священности в жизни НПС. Они были лишь расходным материалом, программным кодом лично для него. Подобающе он к ним и относился. Сами же орки такое презрительное отношение к ним считали уверенностью повелителя в собственной силе и божественности, которая, естественно, передалась его слугам. Безжалостного и жесткого правителя слуги стали бояться больше смерти, на чем, собственно, и держалась власть Саурона.

     Внезапно ворвался один из отступивших из Осгилиата орков, которые, чтобы задобрить хозяина, тут же приступили к патрулированию, охране Минас Моргула и тренировкам.

     — Буурзгот! — обратился к Саурону орк. — Мы поймали одного из шара!

     — Человек? Здесь? — удивился Глашатай.

     — Похоже, гондорцы отправили шпиона... — задумчиво произнес Саурон — он видел армию?!

     — Не могу знать, владыка... Он появился с северной стороны. Вероятно, нет. Привести его, господин?

     — Да. Веди.

     После этого орк исчез, а Саурон обратился к Глашатаю:

     — Если он видел армию, то враг сегодня же узнает о нас всю информацию... Что думаешь?

     — Если бы он был неписем, то убить его было бы наилучшим решением проблемы...

     — А если он игрок, то возродится — и станет только хуже... хм... Может, попробовать его удержать здесь? Насильно.

     — И на какое время? На пару дней, пока админы не настучат нам по голове и не отпустят его?

     — Да, вероятно, это тоже не сработает... Ладно, посмотрим, что можно сделать. Может, удастся его подкупить или переманить на свою сторону.

     Через несколько минут двое крепких уруков вволокли в помещение задержанного игрока, которого они бросили на колени перед троном. В отличие от туповатого орка, ник и внешний вид пленника заставили Саурона опешить и даже привстать на месте...

     — Приветствую, Владыка Мордора, — ухмыльнувшись, сказал игрок с ником Кхамул. Его кольцо с алым рубином на указательном пальце зловеще-мистически заблестело. Получеловек-полуорк с желтыми зрачками и сплошь черными белками в глазах сказал, как-то фанатично-наигранно поклонившись на сей раз по собственной воле: — Дол Гулдур шлет заверения в своей верности Саурону!

     Бывший Халфорк не успевал читать оповещения системы! Он ликовал в душе, смотря на выпавшие ему плюшки!

     Когда он отвлекся от просмотра оповещений, призрака в подвале уже не было.

     — Впечатляет… — послышался заинтересованный голос за игроком.

     Кхамул живо обернулся.

     Перед ним у порога стоял человек, облаченный в длинное черное одеяние и сдерживающий деревянный посох. Лицо у него было закрыто маской, покрытой серебрянными эльфийскими письменами, а на голову накинут капюшон.

     — Кто ты? — спросил Халфорк, схватившись за меч и поднявшись на ноги.

     — Я — Некромант.

     Некромант оказался приспешником тьмы, впрочем, опять же, далеко не тем, кого искал Халфорк.

     По словам темного мага, сам он не являлся сторонником какой-то из сил и даже не состоял в клане или фракции. Некромант был одиночкой и не терпел никакую власть, но своими союзниками все же считал орков.

     — Я, можно сказать, лучший друг Тьмы, но не ее сторонник.