— Почему бы не выбрать сторону?

     — Есть вещи куда... Скажем, серьезнее, чем занятие бесполезной вещью.

     — Что ты тогда здесь делаешь?

     — Ну, Гулдур — моя крепость.

     — Твоя? Вся?

     — Да. Правда... До доведения ее до ума у меня так и не хватает времени.

     — Что ты хочешь от меня?

     — Вот именно. Что я хочу... Признаюсь, ты немного странноватый, но чего не скажешь обо мне?

     Назгул не ответил.

     — Ну ладно... Я лишь хочу сказать, что ты сейчас... Немного не в себе.

     — В каком смысле?

     — О, я наблюдаю по мере возможностей за всеми, кто вообще находится в Средиземье. И ты меня доводишь до любопытства... Ты не найдешь тех, кого ищешь. Это только твоя фантазия. Очнись, здесь если и есть из тьмы кто-либо, то только компания наподобие Углука и ему подобных. Ты ведь не ищешь таких союзников?

     Разговорившись, два игрока вышли из склепа на открытый воздух.

     — Я ищу любого, кто достоин получить мое доверие. Хочешь знать, чего я хочу? Посмотри на реальный мир! Нигде ты не найдешь сюжета, посвященного злодею... Никто не сделает ублюдка главным героем — ему место лишь среди антагонистов. А только им я и симпатизирую.

     Некромант некоторое время смотрел на Халфорка, пытаясь понять, шутит ли он, или же говорит серьезно. Кхамул всегда был человеком откровенным, любящим простоту и прямоту.

     — Ты РП-шник или просто уже немного сошедший с ума? — со смешком спросил он, впрочем, не ожидая ответа.

     — Ты идеально подойдешь для дела... Как ты заметил, почти нигде темных сил особо нет. Я собираюсь расстановку сил слегка сместить в нашу сторону.

     — В «нашу»?

     — Я же сказал. Я союзник орков, хоть и не член их общины. Тем не менее, последнее не означает, что я им не помогаю.

     — А от меня-то ты что хочешь?

     — В Свободных Народах игроков и неписей — толпы. А у тьмы почти ничего... Вот я и думаю. Коли уж ты сам Кхамул, а я Некромант, то мы бы могли вместе править этой крепостью...

     — Править? В каком смысле?

     — Думается мне, смысл здесь только один. Пока что здесь никого нет, но со временем, надеюсь, появится парочка крепких слуг.

     Вдруг беседу прервал громкий крик вороны, севшей на ветку засохшего дерева.

     — Ох ты... Бурзум... Здравствуй, Бурзум. Какие вести ты мне принес на этот раз? — с этими словами Некромант подошел к птице, сняв ее с ветки и заглянув прямо ей в глаза.

     Спустя несколько секунд, темный маг оживился.

     — Мне надо отлучиться. Вероятно, надолго... Задавай мне вопросы, если тебя что-то интересует.

     Вместо вопроса Кхамул указал на кольцо.

     — Твоих рук дело? Не отрицай! Ты появился сразу же, как только я его надел!

     — Верно, все верно… почти. Это я оставил здесь назгула, чтобы он охранял крепость от всяких там нежеланных лиц. Я дал ему кольцо, заставил оставаться тут... Но почему-то он вышел из-под контроля. Поэтому я здесь. Система выдала тебе то, от чего даже я все еще не до конца пришел в себя.

     — Как ты сумел «оставить» здесь призрака?! Ты админ? — опешил Кхамул.

     — Спроси что-нибудь попроще. Нет, я не администратор, но на вопросы, откуда у меня способности, я не привык отвечать.

     — Странный ты… Ладно. Почему тогда назгул отдал мне свое место? Почему вышел из-под контроля?

     — Потому что я наделил его ненавистью ко всему миру. Видимо, я переборщил, раз он решил совершить своеобразное самоубийство.

     — В каком смысле ты наделил его ненавистью?..

     — Не в прямом смысле, разумеется. Ты же не думаешь, что программа может что-либо чувствовать?

     — Откровенного ответа можно не ждать?

     — Верно. От меня ты вряд ли когда-нибудь услышишь точный ответ на свой вопрос. Вопросы закончены?

     Вместо ответа Кхамул, ухмыльнувшись, кивнул.

     — Тогда я предлагаю тебе союз. Выполняй то, что я тебе скажу — и у тебя будет все! Власть, сила, деньги… По крайней мере, на сервере. Сам подумай. Лучше тестировать сервер королем или плебеем?

     — Как именно ты мне поможешь? — спросил назгул.

     Вместо ответа Некромант на несколько секунд будто бы «завис», после чего прохохотал:

     — Я — больше чем ты искал все это время. Так ты согласен?

     В следующий миг система оповестила Кхамула:

     — Я согласен!!! — прокричал Кхамул, хотя достаточно было просто «щелкнуть» по кнопке «да».

     Человек в черном облачении довольно кивнул головой и вдруг с яркой зеленой вспышкой исчез, заставив подняться пыль и грязь вокруг, предварительно сказав:

     — Когда выполнишь задание, мы сможем развернуться в полную силу…Поторопись. Свет не ждет…

     Кхамул был полон энтузиазма! У него в голове уже созревал план насчет возрождения Гулдура. Он уже готов был возвращаться в лагерь орков, но тут его взгляд задержался на черно-красных облаках на юге, видневшихся с возвышенной крепости. Облака Мордора.

     Несколько желтых молний озарили тамошнее небо.

     «Эльф-игрок в таверне говорил, что на границе неспокойно... А Изенгардом управляли игроки. Что если не меня одного завербовал Некромант?» — подумал назгул, переведя взгляд с облаков Мордора на лесную чащу и обратно…

     Деревня Кантон, что находилась на севере Вестфолда, западной части Рохана, уже неделю находилась под контролем Теодена.

     Деревня оказалась весьма бедная, не имеющая почти никаких торговых выходов, к тому же, стоящая сравнительно близко к границам Изенгарда.

     Несколько дней назад в саму крепость урук-хаев, Ортханк, был послан отряд во главе с Джокером, который, впрочем, вернулся ни с чем.

     По докладу соратника выходило, что оставшиеся урук-хаи отступили либо в Дунланд, либо на восток к реке Андуин. Сама крепость осталась цела, как и оборонительная стена вокруг нее, поэтому Джокер оставил небольшой отряд конных лучников охранять то место, превратив его в форт.

     С Дунланда же необычайно резко прекратились набеги людей, отчего Теоден предположил, что урук-хаи отправились туда. Вероятно, бывшие подельники Изенгарда оказались совсем не в восторге от перспективы сожительствовать на своей территории с чужаками. Это можно было использовать для устранения обоих угроз сразу!

     Тем не менее, самоназванный король Рохана туда не спешил. Он решил в наступившее негласное перемирие заняться вопросами первостепенной важности, а именно — экономикой и политикой.