— Случилось. Приходили Гэндальф и Палландо... Просили за защиту Тирита выступить. Мы с гномами отказались. А ты, выходит, за Мордор будешь? Блин, если война будет, то мы барыжить не сможем..

     — Есть выход.

     — Какой? Только не говори,что я должен идти за зло.

     — Нет, не скажу. Я знаю, что эреборцы на это не согласятся. Но если гномы не будут с нами воевать, то все останется как прежде.

     — Мда уж, не хочу терять таких хороших торговцев...

     — Я не прошу воевать за нас. Я прошу мира.

     — Саурон агрит весь свет на себя и тебя в том числе, если ты из его шайки.

     — Послушай, моих людей слишком мало, чтобы вести какие-то действия, — сказал назгул, умолчав, что численность орков в Дол Гулдуре превысила две тысячи рыл.

     — Мы тоже не в большинстве.

     — По сути нас трое игроков-лидеров — это я, Голос и Саурон.

     — В Синих Горах два человека, в железных четыре.

     — Сражаться с 20 игроками для нас перебор, ладно бы еще одни неписи. Если даже часть гномов не будет воевать, нам будет в разы легче.

     — Палландо хочет воевать. Он толком ничего не умеет, а уже выкабеливается войной...

     — Этот недоумок из магов? Можно его вообще за противника не считать. Мне нужен мир только с гномами — остальные в любом случае пойдут войной. У Саурона в планах захват всего Средиземья, но союзников и нейтралов он не тронет, даю слово. Макс, я думаю, тоже не будет воевать. Поговори с остальными, особенно с неписями, соберите совет. Вступать или нет в эту войну решать только вам. Я продолжу торговлю и буду поддерживать мир только если участие в войне не будет принимать ни один член вашей компании Эребора. Знаю, шансы малы, но попробуй.

     — Лично я не хочу войну с Мордором. Мне нужна голова короля Гундабада!!!

     — ...А это здесь при чем?

     — На караваны Макса по Мглистым Горам стали нападать гоблины хреновы... Нет мыслей, кто это может быть? Может, из ваших кто?

     — Нет. Я без понятия, кто там может находиться из игроков...

     Повисло недолгое задумчивое молчание.

     — Знаешь, я тут поразмыслил... Война без гномов все же не война... Может, и подумаю присоединиться к махачу против Саурона. Но я подумаю над твоими словами.

     — Дай мне ответ, когда поговоришь с остальными гномами своей фракции.

     — Есть встречное предложение. А ты примкни к рунийцам или дорвинионцам, они нейтралы со всеми. Тем более, Рун — это восточные земли, а ты Кхамул — Тень Востока. Назгул, истерлинг...

     — Кхамул и был крупнейшим королем восточных земель. Но тем не менее, он был за тьму.

     — Ну встань ты за нейтрал! Нельзя за зло быть, ибо сервер любить не будет. Игроки, имею ввиду...

     — Нет. За нейтралов я не встану. Я уже выбрал свою сторону, Гимли. Посоветуйся с остальными гномами, мне нужен ответ всего Эребора — как игроков, так и неписей.

     — Ладно. Я точно не буду с тобой воевать. Ты мне еще пригодишься... Мы вместе из жопы вылезли... А с остальными я поговорю. Дадим единый ответ. Давай, Кхамул, до следующей связи...

     Все население Минас Тирита было отведено в его глубины — шахты и подвалы средних и верхних ярусов. Армия и стража же — собрана на нижних. Боромир очень хорошо расположил как лучников и арбалетчиков, так и воинов. Солдаты, учитывая прошлый печальный опыт похода, орудовали либо длинным колющим, либо тяжелым дробящим оружием, а так же огромными щитами по возможности.

     Высший эльф после лечения снадобьями поведал друзьям о своем возвращении и о том, почему не решился продолжить бой после своего чудесного спасения.

     Что оказалось сюрпризом для всех присутствовавших игроков, раса эльфов была крайне сильна своей скоростью развития навыков и самой мощью этих навыков. В том числе, как в Линдоне, так и в Лориене находились первоклассные мастера и наставники, однако, цена за такие плюшки в игре была немалая.

     После каждой смерти абсолютно все заработанные способности и опыт стирался, что уничтожало любой прогресс игрока. На личные умения это, разумеется, не влияло, но это было не очень-то и весомым утешением.

     Да, Деймел хорошо владел искусством фехтования в реальности. В Японии ему посчастливилось изучать основы боя с самыми разными видами оружия, в том числе — двумя мечами. Последний вид он крайне охотно любил.

     Но, несмотря на умения, способности эльфов могли переломить почти любой ход сражения. Например, крайне редкая способность "Эльфийская Ярость", непонятно как то-ли замедляющая время вокруг персонажа, то-ли наоборот убыстряющая его восприятие реальности, давала возможность гораздо быстрее двигаться и реагировать чем обычно.

     Заново способность можно было и не обрести, а терять их все для Деймела было все равно что свалиться из топа игроков в самый низ. Такого он позволить не мог.

     Ночь выдалась особенно темная, поэтому смотрящие смогли увидеть приближающегося врага только когда начало светать.

     На огромной тваре-грауге, с двух сторон от головы чудища, размером чуть меньше человека, стояли, крепко державшись за выступающие шипы твари Саурон и Глашатай, а за ними твердо шагали туповатые, но озлобленные и голодные олог-хаи.

     НПС и игроки Тирита сперва не поверили своим глазам и подумали, что уведенное — какая-то иллюзия или чья-то злая шутка. На крепость надвигалась армия троллей, отнюдь не в количестве сотни рыл - численность врага была во много раз больше, чем высказывались ранее самые смелые предположения!!!

     Нестройными рядами - скорее, толпой - они остановились за 500 метров до высоких стен Тирита. Вид огромной линии темного врага заставил не на шутку волноваться как НПС, так и игроков. Боромир понял, и сам ощутил, что в рядах нарастает паника перед олог-хаями.

     У многих ологов, впрочем, не было ни брони, ни даже серьезного оружия — большинство держало в руках обломки деревьев.

     — Твою мать... — прошептал Родален. — Да их тут тысяча... Может, и больше...

     — Боромир, дай приказ! Мы сейчас же откроем по ним огонь! — нетерпеливо сказал Раустап, держа стрелу наготове.

     — Не попадешь. Пусть подойдут еще метров на двести, — ответил опытный Деймел.

     — Согласен, — подал голос Демон.

     — Да что толку от стрел?! — рассерженно плюнул Берегонд. — Ты же видел сам, что они их не берут!

     — А вот это ложь, — вновь ответил Деймел. — Тех, что без брони, вполне можно взять стрелой... Лучше арбалетным болтом, и на достаточно близкой дистанции, в голову.

     — А ну! Слышали?! — крикнул Родален защитникам. — Болтами и стрелами цельтесь в незащищенные места! Особенно в головы!

     — Что там за тварь громадная? — осторожно спросил Раустап.

     — Тролль... Кажется... — задумчиво проговорил Деймел.

     — Насколько могу судить... Это может быть грауг — сказал Демон. — Ну, как очень большие тролли. И, вероятно, ужасно живучие...

     — А дальше-то что? — рассеянно спросил Горгон.

     — Без понятия. Они чего-то ждут... — сказал Боромир, тщательно всматриваясь в движение на грауге.

     В это время тролль-переросток наклонился, давая ближайшему ологу дотянуться до Саурона и передать своему владыке заранее заготовленный белый флаг. После этой процедуры держащий развивающийся по ветру флаг Саурон приказал граугу достигнуть стен Тирита.

     — Что делать? Боромир? Убьем?! — запаниковал Раустап.

     — А почему ты меня спрашиваешь, а не Демона? — усмехнувшись, спросил Боромир, заслужив вспыхнувший на мгновение гневный взгляд главаря следопытов, чьи чувства в этот момент были задеты.

     — Давайте с ним потолкуем — предложил Коратир. — Послушаем, что он скажет...

     — Внимание! — подал голос Берегонд. — Никому не стрелять без приказа! Возможно, все удастся решить мирно!