Нехотя хозяин снял тунику и нижнюю рубаху, морщась от боли, отвел в сторону пряди волос, прикрывавшие плечи сзади, и Аргон, ополоснув руки из фляги, аккуратно ощупал его плечо, стараясь не приближать пальцы к открытому порезу.

- Крови меньше, чем должно быть, - нахмурился он от своих подозрений. – Как будто...

- Что «как будто»? – спросил стоявший рядом Калимак. – Чего ты замолчал, долговязый?

Аргон вновь принялся внимательно изучать островки жухлой травы под ногами.

- Что ты там рыщешь? – раздраженно окликнул господин Брандугамба.

По-прежнему не отвечая, странник вернулся к валуну, у которого я сидел на корточках, встревоженно заглядывая в лицо хозяина.

- Боюсь, это посерьезнее, чем просто царапина, - наконец озвучил Аргон свои опасения. – Недостающего кончика ножа я не нашел. Удар был очень сильным, осколок мог уйти достаточно глубоко, поэтому я не почувствовал ничего под пальцами.

- Можешь его вытащить? - сквозь зубы проговорил Маура.

- У меня нет инструментов, - виновато покачал головой странник.

- Тебе же они не нужны. Вытащи тем способом.

После некоторых сомнений Аргон подчинился, подняв руку над его плечом. Он долго пытался сконцентрироваться, пока пальцы его не дернулись, и он словно принялся тянуть за невидимую нить.

Маура молча терпел, пока из раны вдруг не вырвалась струйка свежей крови, будто под напором изнутри, и он, зашипев, ухватился за руку, а Аргон мгновенно зажал рану куском ткани, и лишь убедившись, что кровотечение не усиливается, облегченно выдохнул, прикрыв глаза.

- Прекрати эту хрень! – не выдержав, набросился на стоявшего Калимак. – Ты же ему еще хуже делаешь!

- Он мне помочь пытается, - наполовину обернулся к нему мой хозяин. – Не мешай.

- Нет, Маура, он прав, - сокрушенно произнес Аргон. – Я только что чуть не причинил тебе еще больший вред. У меня не хватает контроля, и я не лекарь. Эти обломки имеют особенность раздвигаться в стороны внутри тела, из-за этого их так трудно вытащить. Нам надо как можно скорее добраться до Карнин-гула, там тебе смогут помочь.

Он достал из сумки чистые полоски ткани и бутылек с пахучей жидкостью, которой щедро полил рану, приговаривая: – Я знаю, что щиплет, потерпи, – и быстро, с ловкостью перевязал плечо сидевшего.

- А как же база? – спросил Маура, ощупывая повязку. – Эль-Орин говорил, что действовать нужно срочно.

- Без тебя мы все равно не сможем ничего сейчас предпринять.

- Повезло мне, что я оказался вам так нужен, - слегка усмехнулся мой хозяин. – Иначе пресловутый Эль-Ронт вряд ли стал бы со мной возиться.

- Ошибаешься, стал бы, - сухо возразил Аргон. – Он помогает всем, кому может, включая бродячих попрошаек и пещерных дикарей.

- А к которым из них я отношусь? – саркастически поинтересовался Маура.

- Ты относишься к горделивым подозрительным зазнайкам, которые не могут поверить в то, что им на самом деле хотят помочь, - емко ответил странник.

Несмотря на серьезность ситуации, Калимак разразился диким хохотом.

- Наконец-то кто-то увидел тебя насквозь, Мау! – произнес он сквозь смех под недовольным взглядом друга.

- Калимак, ты пойдешь со мной, - продолжал тем временем Аргон, сохраняя нейтральное выражение. – Нужно их похоронить, - кивнул он на трупы убитых разбойников.

- С этими тварями возиться? – гневно воскликнул тот. – Закапывать их с почестями?! Еще чего!

Аргон достал из своей сумки лопату с причудливо выдвигающейся ручкой, и протянул ему:

- Будешь копать яму там, где я покажу. Я пока принесу их туда, - сказал он не терпящим возражений тоном.

- А я? – вскочил я со своего места. – Я тоже помогу!

Но тут же я оглянулся на сидящего хозяина, поняв, что в этом случае он останется на стоянке один.

- Оставайся с ним, - поддержал мои мысли Аргон. – Маура, даже и не вздумай ничего делать, - грозно сказал он, видя, что тот порывается встать. – Следи, чтобы он сидел тихо, - снова обернулся он ко мне, не обращая внимания на негодующее фырканье со стороны раненого.

Взвалив на плечи одно из грузных тел, он сделал жест Калимаку следовать за ним, и они удалились в чащу. Потом Аргон вернулся за вторым трупом, точно так же унося его. Еще через некоторое время, отдуваясь и утирая вспотевшее лицо, вернулся Калимак, держа испачканную в земле лопату.

- Вот уж на это я точно не подряжался, - сердито произнес он, бросив орудие у костра. – Веселенькое у нас путешествие получается.

- Я же тебя предупреждал, - слабо сказал Маура, все же позволивший мне накинуть на него одеяло, хотя лечь наотрез отказывался. – И Аргон предупреждал. Так что теперь не удивляйся.

- Да я уж понял, - вздохнул его товарищ. – Что он там вытворяет?

Мы проследили за его взглядом, устремленным вдаль. В темноте леса несколько раз вспыхнули словно яркие синие искры, затем еще одна ослепительная бело-синяя вспышка побольше – и снова чернота.

- Сжигает их, - предположил Маура.

- Сжигает? Он же даже факел не взял! – изумился Калимак.

- Ну, у него наверняка есть в запасе какой-то свой метод.

- Да что за?.. Зачем я тогда яму копал?!

- Может, чтобы кости схоронить, вряд ли они дотла сгорят.

- И откуда ты это знаешь? Можно подумать, тебе не впервой от трупов избавляться!

Не ответив, Маура низко наклонил голову, тяжело дыша.

- Ладно, извини, тебе и так сейчас не до того, - раскаялся Калимак, присаживаясь рядом с ним у потухшего костра.

- Лошадь все-таки украли, – поведал нам вернувшийся наконец Аргон. – Я надеялся, что она сама сбежала от страха, но следы копыт и сапог ведут прямиком обратно в деревню. Теперь нам придется трудно. Дополнительную поклажу разделим на троих. Ты сможешь идти? – озабоченно спросил он у Маура.

- Конечно, - кивнул тот. – Ноги-то у меня не перебиты. Да и поскольку я все еще здесь, то поклажу разделим на четверых.

- Не геройствуй, тебе хватит, - отрезал Аргон. – Впереди такой путь, что и без поклажи мало не покажется.

Эта фраза испугала меня гораздо больше, чем моего хозяина, и я с тоской подумал о предстоящем изнурительном переходе через скалы, холмы и рытвины. Но выхода не было, и я попытался внутренне внушить себе выдержку и силу воли для дальнейшего пути. Если Маура, будучи раненым, будет преодолевать эти испытания, то мне просто стыдно жаловаться.

* * *

Аргон мелко порезал в подвешенный над костром котелок принесенные им корешки и несколько незнакомых мне желтых плодов, и по поляне разнесся аромат, от которого рот наполнялся слюной. Затем он добавил в кипящую воду какой-то приправы из небольшого мешочка, и зачерпнул чуть-чуть деревянной ложкой на пробу.

- Уже лучше, - удовлетворенно произнес он. – Помешивайте пока, я пойду за хворостом.

Калимак с нетерпением набрал немного похлебки в свою ложку.

- Хм, ничего так, - признал он. – Что у него за приправы такие? Надо бы еще добавить. – Он бесцеремонно полез в сумку странника.

- Что вы делаете? – не выдержал я. – Это же не ваши вещи!

- В походе все общее, - уверенно отрезал тот.

Выудив из сумки мешочек, он высыпал часть его содержимого себе на ладонь и дополнительно щедро заправил похлебку.

- Ну вот, это я понимаю! – причмокнул он, снова пробуя. – Жадничает он, вот что я тебе скажу.

Вскоре варево было готово, а Аргон как раз вернулся с очередной охапкой хвороста про запас.

Мы налили полные миски, и я тут же поднес порцию Маура, прикорнувшему в сторонке у корней большого дерева.

- Я не хочу, - отмахнулся он, еще плотнее завернувшись в одеяло.

- Поешьте хоть немного, хозяин, - попытался уговорить я. – Очень вкусная похлебка получилась!

- Дай еще поспать, а?

- Потом остынет, - приблизился к нему Аргон. – А в следующий раз только ночью остановимся.

- Я холодную съем, - упрямо пробормотал Маура, снова закрывая глаза и поправляя свой мешок под головой.