Собрав все мысли в кучу, я прислушалась: шум битвы стал ещё громче и ближе. По спине пробежал холодок, но я, отбросив все нехорошие мысли, зашагала вперёд. Может это постановка для гостей долины? Наш мэр Ягли любит устраивать эксцентричные приёмы, особенно для представителей столичной знати.

Я старалась идти на носочках. Если наступлю на всю стопу, то цокот от меня будет, как от лошади в упряжке. Вот и дёрнул же меня демон опять обуть эти звонкие копыта!

Метрах в десяти в конце комнаты виднелась дверь. Добравшись до неё, шагая тихо, как мышка, я прислонилась к ней ухом и ещё тщательнее прислушалась: кажется, источник шума — нижние этажи или может двор у главного входа.

Несмотря на то, что на чердаке мэрии мне бывать не приходилось, я знала план здания: за дверью должен быть коридор и лестница, ведущая на первый этаж.

Собрав всю волю в кулак и резко выдохнув, я приоткрыла дверь неожиданно легко. Она была не заперта и даже не скрипнула. Я оказалась права: в конце маленького коридорчика виднелось начало лестницы, ведущей вниз.

Как обезумевшая лань, я доскакала до лестницы и вжалась спиной в стену. Начала медленно спускаться, постоянно прислушиваясь.

Где-то в глубине души терзали сомнения, что я не успею вылететь из здания не то что вовремя, а невредимой. Меня начал охватывать страх, сковывая и сжимая своим скользкими и холодными лапами. Так, вдох-выдох, все, Стиша, сейчас или никогда!

Закусив губу, я рванула вниз по лестнице не хуже вульфа, заприметившего добычу. Пролет. Второй. Ещё два. Один.

Остановившись на предпоследнем пролёте я пыталась привести дыхание в порядок. Стало заметно светлее: здесь хотя бы окна есть. Эхо сражения было так отчётливо слышно, что мне казалось, спустись я ещё пару ступень и окажусь в гуще событий.

Теперь на место страха пришло любопытство: что же там такого происходит, что меня умудрились не заметить в вечно многолюдном здании мэрии?

Миновав последний лестничный пролет, я ломанулась вперёд по коридору. Видно никого не было. И вот она, заветная дверь на выход. Если память мне не изменяет, то эта дверь не центральный вход, а что- то вроде чёрного.

Мне все больше становилось не по себе, от того, что за это время так никто и не встретился: ни вечно бегающие по своим делам секретари, ни представители кланов. Даже вечно бдящих уборщиц не было! Стоящие у стен диванчики, постоянно занятые посетителями, сейчас выглядели сиротливо. Ни единой живой души вокруг. И от этого в кончиках пальцев начиналась нервная дрожь, будто тело быстрее мозга сообразило, что я опять вляпалась в неприятности.

До заветной двери оставалось пара шагов, как мне наперерез выскочило нечто.

— Твою мать, горгулью! — то ли пропищала, то ли провизжала я.

Существо оскалилось и предупреждающие завыло.

Отступив на пару шагов и внимательно присмотревшись, я пришла в ещё больший ужас: это же виверн!

Своим видом он чем-то напоминает дракона в истинной ипостаси, но гораздо меньше — размером со среднего волка. Существо покрыто драконьей чешуей черного цвета. Вместо передних лап у него подобие крыльев и огромный хвост с жалом на конце.

Вивернов не так часто встретишь в нашем магическом мире, поэтому я на миг замешкалась: радоваться мне, что вижу в живую экзотическую тварь или можно уже писаться от страха.

Тем временем, эта мерзость, зло размахивая хвостом, начала медленно приближаться, втягивая воздух в свои ноздри, пытаясь определить, что за добычу ему посчастливилось встретить.

Все мои надежды, что в мэрии разыгрывался спектакль для гостей, рассыпались на мелкие кусочки. Это было не представление, а настоящая битва! Великий дух магии, куда я опять вляпалась?!

— Эй, тварёныш! Кого это ты учуял? — как гром среди ясного неба прозвучал противный каркающий голос.

Из того же кабинета, откуда видимо появился виверн, вольяжно вышли два гоблина.

— Мааать моя ведьма… — единственное, что смогла я выпалить. Что-то последнее время мне на них везёт.

Два невысоких гоблина, с кожей цвета болота, покрытой сплошь бородавками. Одеты они в укороченные фиолетовые рясы, оголяющие их отвратительные ноги. Сальные рыжие волосы у одного и шлем с рогами, как у викингов, у другого. На лицах злостно-похабная ухмылка и глаза полные ненависти.

— Ооо, да нам сегодня везёт! Посмотри какая симпатулька пришла к нам на огонёк! — изрек один из них, хищно глядя на меня.

Второй гоблин каркающе засмеялся и придержал рычащего виверна за ошейник.

— Уважаемые подземные жители, давайте сделаем вид, что мы не встречались и я, так уж и быть, не сообщу в нужные инстануции, что вас видела: я больше чем уверена, что у вас нет официального разрешения на въезд в долину, а императорская служба эмигрантов не жалует, — пока я думала, что делать в этой ситуации, язык сам плёл какую-то чушь, — меня снаружи ждут и будут ооочень недовольны если я опоздаю, хоть на минуту. Поэтому…

— Рон, представляешь, какая- то мелкая плесень решила нас запугать?! — противный гоблин в шлеме оскалился, впиваясь в меня глазами, — Нам не нужно ничьё разрешение! Перед тобой, лохудра, представители древнего рода!

— И такой же древней профессии? — ляпнула я понимая, что мой язык — враг мой.

— Чтооо? — взревел рыжий гоблин и сделал быстрый шаг ко мне.

Дальше я действовала больше рефлексами, чем мозгами, потому что произошедшее я осмыслила уже позже.

Не дожидаясь, когда рыжий подойдет первым, я поддалась на пару шагов вперёд и со всего размаха врезала гаду каблуком выше колена. Гоблин взревел и замахнулся для удара. Я отпрыгнула в сторону и ударила другой ногой в место сосредоточения боли у всех мужчин. Нападающий завыл дурным голосом, согнувшись пополам.

Пока я размахивала ногами, руки сами собой нашарили в сумке бутылёк. Не мешкая и секунды, я запустила его во второго гоблина, держащего виверна, не дожидаясь, когда тот начнет мстить за дружка. Склянка метким ударом пришлась прямо в лоб противнику и раскололась, выпуская наружу сонный порошек. Он пылью осел на рогатом и его зверюшке. Они громко зачихали и рухнули: гоблин поверх виверна. Спустя секунду послышался громких храп.

— Ах ты, тварь! Я разорву тебя! — немного прихрамывая, второй опять пошёл в атаку, расколошматив по дороге ни в чем не повинный диванчик.

Вновь отпрыгнув от сильного удара, я вжалась в стену, закрыла глаза и обратилась к стихие.

Она не заставила себя долго ждать, обрушившись на рыжего крупным градом из тучи, образовавшейся прямо над его головой. Пару пасов руками и порыв холодного ветра припечатал гоблина к стене. Он ударился головой о камень и потерял сознание.

Глубокий вдох-выдох. Поблагодарить стихию и отправить обратно домой: в подсознание. На этот раз мне удалось это сделать быстрее, чем обычно.

Оглядев быстрым взглядом место битвы, я пулей полетела к выходу. Толкнула дверь, шагнула за порог и замерла.

Во дворе мэрии, где благоухали розы и гладиолусы, высаженные в клумбы, где всегда царили чистота и порядок, разбушевалась настоящая бойня! Около десятка таких же отвратительных гоблинов, с какими мне только что «посчастливилось» пообщаться, пытались одолеть императорскую службу. Парней было меньше, но сражались они опытнее и лучше. Тут и там виднелись лежащие ничком тела. Звуки бьющегося друг о друга метала, отрывки проклятий, крики, полные боли и ненависти, просто оглушали.

Повернув голову, я увидела как один из служивых, парень с тёмно-каштановыми волосами, почти проиграл бой: его магический меч был выбит из рук, сам парень лежал на земле и корчился от боли. Гоблин, в длинной рясе до пят, не как у остальных, и с капюшоном на голове, поднял руку, в которой что-то блеснуло, над своим противником и начал произносить какое-то заклинание. Слов я не разобрала и что было у него в руке мне разглядеть не удалось: он стоял ко мне спиной. Парень пытался доползти до своего оружия, то и дело морщась от боли.