— Тебя сегодня совсем не видно, — мягко улыбнулась она, протягивая другу чашку кофе. — Чем занят?
— О, спасибо, — Максим взял чашку их Элиных рук. — Ну чем еще я могу заниматься в клубе в разгар праздника? Конечно же работаю. Еще раз перепроверяю все, чтобы накладок не возникло. А тебе что не отдыхается? — Макс снова отвернулся к компьютеру, занося в него данные из бумажных документов и ежедневника, но при этом внимательно слушая подругу.
Эля пожала плечами.
— Не знаю. Этот Новый год как-то безрадостно наступает.
Макс оторвался от просмотра документов и внимательно вгляделся в Элино лицо. Он долго изучал ее и потом проговорил, скорее утвердительно, будто вынося вердикт.
— Это из-за Стаса, да? — и не услышав Элиного ответа, сделал вывод. — Да, подруга, ты, похоже, влюбилась.
— Ну, скажешь тоже…
— И не отрицай, по тебе и так все видно.
Словно пытаясь закрыться от таких внимательных глаз друга, Эля отошла от Максима и отвернулась, делая вид, что разглядывает картины на стене.
— Макс, как ты думаешь, как он относится ко мне, — после некоторого молчания робко спросила Эля.
Макс не сразу ответил. Он откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову, внимательно вглядываясь в девушку.
— Я не могу судить о его чувствах: все-таки видимся мы редко. Но знаешь, в разговорах со мной он все пытается что-то узнать новое о тебе, а во время отъездов все время спрашивает, как ты. Кстати говоря, Стас очень переживал, что ты одна будешь Новый год встречать, пришлось заверить его, что ты будешь с нами. Мне кажется, что у него к тебе больше, чем просто симпатия, — и хитро прищурившись, многозначительно добавил. — А может и что-то большее.
— Максим, а почему ты мне не рассказывал о разговоре с моим отцом? — неожиданно сменила тему Эля. Этот вопрос долго не давал ей покоя и, раз уж сегодня Макс разговаривал с ней напрямую, она решилась задать его.
— Откуда узнала? — удивленно спросил Макс. Он не стал делать вид, будто не понимает о чем речь — к чему, если она и так все знает.
— Догадалась, а Света и отец подтвердили.
— Думаю, сейчас уже нет смысла ворошить прошлое. Было и прошло.
— О чем вы разговаривали? — не унималась Эля.
— Не думаю, что сейчас это важно, — ушел от темы Макс. — Прости, Эльчик, но я больше тебе ничего сказать не смогу.
— И все? Так не честно, — вскричала Эля. — Не честно по отношению ко мне.
— Да что нечестно, — разозлился Макс. — Я просто принял дружескую симпатию за нечто большее, вот и все. А твоему отцу я так об этом и сказал. Эля, я очень тебя ценю как друга, но потчевать тебя напрасными надеждами я не хотел. Прости, если сделал тебе больно, но рано или поздно это все равно бы произошло.
— Может ты и прав, — вздохнула Эля. — Прости за грубость.
Она повернулась к выходу и, не оборачиваясь, договорила:
— Я пойду, не буду тебе мешать.
Макс быстро встал со своего места и несколькими торопливыми шагами догнал ее у двери, сжав пальцами ее плечи.
— Подожди, — он развернул ее к себе лицом. — Твой отец знает про Стаса?
— Нет. Надеюсь, что не знает. — И подняв на Макса напуганные глаза почти шепотом спросила. — Ты думаешь он может снова…
— Не знаю. В нашем с тобой случае ничего особенного не произошло. Если ты думаешь, что меня чем-то запугивали или угрожали, то ты ошибаешься. Я сам принял такое решение. А если у вас со Стасом действительно все серьезно, то вряд ли вам что-то помешает. Просто прими во внимание чрезмерную опеку своего отца. Ну это уж как совет.
"Ну нет уж-ки", — подумала Эля, — "сам он принял такое решение. Чего же тогда так печешься о том, знает ли отец о Стасе. Что-то он скрывает". Но она знала — уж если Макс что-то скрывает, то теперь даже под пытками этого не выведаешь.
— Я пойду, мне скоро опять выступать, — Эля слабо улыбнулась.
— Я скоро присоединюсь к вам, только немного освобожусь.
Сегодня Эля приготовила единственный восточный танец. Она специально выбрала самый красочный и сексуальный, чтобы немного зажечь публику. Но, в отличие от предыдущего выступления здесь же в клубе, сегодня Эля не испытывала того безмерного чувства радости, скорее даже наоборот — посредством танца хотела немного развеселить себя.
Эля выпорхнула на сцену под первые звуки музыки и начала танец, попутно обводя взглядом зал. Вдруг она почувствовала, что ее тело будто обдало жаром, и стало казаться, что кто-то ощупывает ее. Девушка на уровне инстинкта почувствовала чей-то взгляд, жаркий, голодный и требовательный. Повернувшись туда, откуда, как она чувствовала, был направлен этот взгляд, Эля чуть было не застыла от неожиданности: там, жадно впившись в нее своими черными глазами, стоял Стас.
Его неожиданное появление будто придало Эле новые силы и небывалую волну чувственности, и теперь она не отрывала от Стаса свой взгляд, боясь хоть на мгновение потерять его из вида.
Но по окончании своего выступления Эля все же потеряла его из вида, казалось, что Стас просто растворился в толпе. "Показалось," — с грустью подумала она, в то же время боясь поверить в это.
Все еще погруженная в свои мысли, Эля вышла в коридор, ведущий в раздевалку, и заметила мужчину, стоявшего у нее на пути. Подняв глаза к его лицу, она чуть не подпрыгнула от восторга: не показалось!!!
Стас увидел, как заискрились ее глаза, а на губах расцвела радостная улыбка. Он шагнул ей на встречу, раскрыл свои объятия и, глядя ей прямо в глаза и улыбаясь в ответ, мягко произнес:
— Иди ко мне.
Эля одной рукой подобрала широкие юбки и с радостью кинулась в объятия Стаса. Какое же это счастье видеть его! Она подняла лицо, и тут же его губы прикоснулись к ее губам, даря нежный поцелуй. Стас с неохотой оторвался от Эли и, глядя в ее затуманенные глаза, прошептал:
— Я скучал.
— И я тоже, — прошептала в ответ Эля.
Стас нежно провел пальцем по ее щеке, не переставая смотреть в карие глаза девушки. Эля буквально таяла от его прикосновений, а эти черные глаза ее словно гипнотизировали, привораживали. Одной рукой Стас крепче прижал Элю к себе, а другой продолжал нежно гладить ее лицо, любуясь им. Его пальцы мягко скользнули к спадающей прядке вьющихся темно-каштановых волос и аккуратно заложили ее за ушко. А затем он снова завладел ее губами, теснее прижимая ее гибкое тело к себе. Стас медленным дразнящим движением обвел языком губы Эли и, почувствовав, как они нерешительно приоткрылись, скользнул вовнутрь. Эля откликнулась на этот призыв и осмелев, стала отвечать на его поцелуи, которые из нежных ласк превращались в нетерпеливую страсть. С трудом оторвавшись от столь пьянящих губ, Стас хрипло произнес:
— Поедем ко мне?
Эля только молча кивнула и спрятала лицо, уткнувшись в его широкую грудь. От него так вкусно пахло — чем-то таким, что неуловимо напоминало свежесть моря. Как Эля уже успела понять, он любил свежие запахи в парфюме.
— Милая моя, — Стас нежно поцеловал ее в волосы, мягко гладя ее красивые длинные волосы, от которых исходил очень приятный сладковатый запах. — Тебе нужно здесь что-то забирать?
— Да, несколько костюмов. А еще Макса нужно предупредить…
— Предупредим, не переживай, — и подтолкнув ее по направлению к раздевалке, договорил. — Иди, я подожду тебя здесь.
Эля сама себе удивлялась — такой скорости в переодевании и упаковке вещей она никогда за собой не замечала. В голове начали мелькать сомнения относительно правильности ее решения, но она решительно их отбросила. Никаких сомнений! Сегодняшняя ночь будет принадлежать только им двоим. Может потом она об этом пожалеет, но внутренний голос подсказал, что она скорее пожалеет о том, что это не произошло.
Стас отнес Элину сумку с вещами в машину и вернулся за ней. Они нашли Макса возле барной стойки. Макс при виде Стаса, по-собственнически уверенно держащего за руку Элю, удивленно вскинул брови:
— Ты откуда здесь взялся?
— Прилетел сегодня, — рассмеялся Стас, пожимая руку друга в знак приветствия. — Макс, я у тебя похищаю эту девушку на всю ночь. — И опережая возможные вопросы друга, обнимая Элю за плечи и развернувшись с ней к выходу, поспешил попрощаться. — Все, пока. С наступающим!
