— Привет. Могу сказать то же самое. Кстати, ты ничего не забыла? — Стас крепко обхватил ее за талию и привлек к себе для поцелуя. Эля засмеялась и, обхватив руками его лицо, поцеловала в ответ.

— Я думала, что ты еще не приехал.

— А я вот пораньше смог вернуться. Пытался тебе дозвониться, а ты недоступна. Думаю, где же моя девочка пропадает, а она, оказывается, танцует…

— Но-но-но, — Эля погладила его щеку, — не заводись. Я теперь здесь веду занятия по востоку для начинающих. Просто не успела тебе еще об этом сказать.

Стас, уловивший, что все на них в открытую таращатся, развернул девушку к выходу.

— Поехали домой, по пути поговорим.

Эля счастливо улыбнулась, обняла его за талию, прижалась к сильному мужскому телу и промурлыкала:

— Поехали.

***

Виктор остановил машину недалеко от дома, но не торопился выходить. Дом. Это слово давно перестало иметь для него тот самый смысл, который люди вложили в него. Для него теперь дом — это только здание, жилище. Ничего более. Кристина сумела превратить их жизнь в безумие. Вечная ревность, постоянные истерики, постоянное требование внимания. Это становилось похожим на наваждение. Виктор устало закрыл глаза рукой. Он устал от ее постоянных звонков, требований. Устал от того, что дети предоставлены сами себе, а матери попросту нет на них времени. Устал разрываться между работой и семьей. Хотелось все бросить к чертовой бабушке и остаться одному, хоть на какое-то время.

Кинув мимолетный взгляд в сторону, он с удивлением увидел, как Эля вышла из черной машины и помахав водителю, направилась в сторону дома. Виктор узнал машину.

— Серег, — позвонил он своему помощнику. — Помощь твоя нужна. Пробей мне владельца машинки. Да нет, не так уж и срочно, можно и завтра. Да, записывай: черный BMW 5-ой серии, госномер…

***

Весь вечер Эля ломала голову, как же ей поступить. Света была права — если отношения действительно серьезные, то нет смысла скрывать это от родителей. В этот раз она не позволит им все разрушить. За эти отношения она готова бороться.

Эля неосознанным движением коснулась сережек, подаренных Стасом — их она одела в тот же новогодний вечер и больше не снимала. Они стали его маленькой частичкой, которая всегда была с ней.

Эля вспоминала, как она украдкой проносила домой букеты цветов от него. А родителям говорила, что это благодарности от однокурсников за курсовую, за помощь в подготовке к семинару. Так как и раньше за помощь однокурсники всегда дарили что-нибудь подобное, то родители не задавали лишних вопросов. Но с каждым разом цветы все ярче и ярче говорили о своем предназначении, и скрывать правду от родителей становилось труднее. Мать предположила, что среди однокурсников у Эли появился поклонник. А Эля не спешила ни согласиться с ее предположением, ни опровергнуть его.

Наверно нет больше смысла оттягивать, да и надоело уже умалчивать о своей семье — ведь это же часть ее самой и если Стас действительно ее любит, то он должен принять все так как есть, должен проявить твердость, если отец снова вздумает вмешаться (по-крайней мере Эля на это надеялась). И она решила, что завтра она должна представить Стаса родителям.

Эля очень долго проворочалась без сна, пытаясь понять, как же ей представить Стаса родителям, но в голову так и не пришло ни одной путной мысли. И тогда она решила положиться на волю случая. Завтра Стас будет играть с друзьями, конечно же она будет присутствовать на игре. Эля подумала, что раз после игры он всегда отвозит ее домой, то она сможет пригласить его домой и познакомить с родителями.

***

— Как жаль, что вы сегодня проиграли. — За то время, что Эля встречалась со Стасом, она поймала себя на мысли, что стала большой поклонницей хоккея, особенно если это касалось тех игр, в которых участвовал Стас. Она очень эмоционально реагировала как на каждую забитую им лично или кем-то из его команды шайбу, так и на забитый в их ворота гол. А после игры уже в машине они обсуждали прошедший матч.

— Ничего, в другой раз отыграемся, — подбодрил ее Стас. Он постоянно поражался, насколько близко к сердцу она всегда принимала его проигрыши. — Я и представить себе не мог, что ты окажешься такой ярой ценительницей хоккея.

— Да я и сама от себя такого не ожидала. Оказывается это очень даже интересно, особенно если смотреть вживую. Вот ведь парадокс: футбол терпеть не могу, а хоккей теперь обожаю.

— Ну-ну, попробуй теперь только при мне сказать о любви к футболу, — шутливо пригрозил Стас. — Ты не сравнивай яблоко с апельсином — они совершенно не похожи друг на друга.

— Ты сегодня занят? — внезапно сменила тему Эля.

— Нет, а что, есть предложения?

— Зайдешь ко мне? Я тебя с родителями познакомлю. — Сказала как можно беспечнее, но внутри все сжалось от ожидания. Эля выжидающе смотрела на Стаса. Наверно даже слишком явно выжидающе — Стас повернулся к ней и в его глазах она увидела нерешительность и… Беспокойство?

— Милая, ты уверена… Давай не сегодня…

Эля никак не ожидала подобного поведения. Что с ним — просто волнение? Что в этом такого: просто познакомиться с родителями. Если они вместе, то рано или поздно этот момент должен же наступить. Или… Не может ли быть так, что он знает про то, что у них случилось с Максом? Или — Эля даже похолодела от такой мысли — или же эти отношения вовсе для него ничего не значат?

— А почему не сегодня? Мы столько времени вместе уже, я хотела бы тебя со своей семьей познакомить.

Она даже запнулась, не решаясь продолжить разговор дальше. И отвернулась в другую сторону.

— Малыш, — она почувствовала, как его пальцы, мягко дотронулись до ее щеки. — Посмотри на меня. Если тебе это так важно, тогда я зайду. Только не надолго, ладно?

— Ладно. — У нее все же сложилось впечатление, что он согласился с большой неохотой.

Виктор просто закипал от гнева. В его офисе завелся кто-то, кто передает информацию Зарипову. Ну не может этот сукин сын быть настолько сообразителен. Виктор всегда старался придержать козырь в кармане — в этот раз этим козырем должна была стать школа в новом строящемся районе. Но Виктор так и не успел выложить его на градостроительном совете — Зарипов все смел в корне, предоставив экспертное заключение о невозможности постройки школы и детского сада ввиду несоответствия санитарным нормам, социальным нормам уже имеющихся торговых центров, дороги. Виктор лично все просчитывал, согласовывал с другими архитекторами. Но Зарипов, будучи депутатом городской думы, имел большое влияние на менее опытных членов комиссии, а также большой авторитет в области строительства.

В результате весь проект — к псу под хвост. Теперь придется либо разрабатывать новый план застройки, либо вообще отказаться от микрорайона именно на этом участке, входящим в подведомственность депутата Зарипова. Последний вариант грозил негативно отразиться как на репутации фирмы, так и на ее финансовом состоянии.

Виктор собрал документы и решил подумать над ними дома. Наверно, решил он, стоит хранить важную информацию дома, для подстраховки, так сказать.

Виктор уже подъехал к дому, когда ему позвонил Сергей. Он вкратце рассказал, как обстоят дела с новым проектировщиком, которого они решили пригласить для изменения проекта. Виктор уже поднимался в лифте на свой этаж, как Сергей поменял тему разговора.

— Да, и еще Вить. Я просьбу-то твою выполнил, по поводу той черной "бэхи".

Виктор весь превратился в слух. Он на автомате достал ключи из кармана и стал открывать дверь квартиры.

— В общем, это Соболев Станислав Игоревич, 1982 года рождения, адрес…

Виктор вошел домой. В коридоре сразу же появилась Эля, она не заметила, что отец говорит по телефону и быстро проговорила:

— Привет, пап. А у нас гости.

Виктор последовал за ней.

— Серег, подожди минутку, я только домой вошел, — Виктор зашел в комнату и увидел в комнате молодого человека, разговаривающего с Ромкой.