У Эли так и вертелся на языке вопрос: «А сколько детей ты бы хотел?», но не решилась задать его. В последние дни она все чаще стала задумываться рождении малыша, но тревожные сны и воспоминания пока еще никак не давали ей решиться на этот шаг — пойти навстречу желанию Стаса. И все же Эля чувствовала, как с каждым днем ее неуверенность начинает ослабевать.

Настя и Олег с улыбкой на губах и счастливым блеском в глазах слушали поздравления от родных и близких, участвовали в шутливых конкурсах. И Олег чувствовал, что Настя уже предвкушает наступление их первой брачной ночи, вот только у него на сегодня были несколько иные планы. Пусть это будет его сюрпризом для Насти.

Его размышления прервал голос ведущей.

— Для наших молодоженов сегодня был подготовлен еще один подарок — на этот раз от подруги невесты — Эвелины. Она мне по секрету шепнула, что недавно очень провинилась перед нашей невестой, поэтому, Настенька, этот подарок в большей степени для тебя.

В зале приглушили свет, и все присутствующие замерли в ожидании. На сцене заиграла восточная музыка и тут же появилась танцовщица в красивом летящем костюме с двумя веерами в руках. Настя не смогла скрыть улыбки — ай да Эля, ай да придумщица!

Все собравшиеся восторженно наблюдали за выступлением. Стас тоже не сводил глаз с Эли. Как давно он уже не видел, как она танцует! Сегодня она не бросала на него таких откровенных и призывных взглядов, как это было когда-то давно к клубе у Макса — как-никак выступление посвящалось невесте. И все же он не мог скрыть своего восхищения.

— Да, сынок, теперь-то я понимаю, чем она тебя так зацепила в первую вашу встречу, — услышал Стас голос своего отца, невесть откуда взявшегося рядом, — я бы и сам не устоял.

Стас ничего на это не ответил — он просто стоял и не сводил глаз с Эли. Она очень легко и изящно двигалась на сцене, и в какой-то момент, повернувшись к зрителям спиной и прогнувшись глубоко назад, цепким взглядом поймала его взгляд и незаметно для всех подмигнула ему. А затем как ни в чем не бывало продолжила свое выступление.

Когда смолкла музыка, в зале раздался шквал аплодисментов. Стас не без гордости наблюдал, какое впечатление на всех произвел Элин танец — все были в восторге. Настя даже не смогла усидеть на месте и, подобрав юбки платья, устремилась к подруге на сцену, где под общие аплодисменты они и обнялись.

Затем и сами молодожены подарили всем свой первый танец. Они легко кружили по залу в кругу своих гостей — Настя не сводила своих восторженных глаз с лица мужа, а он отвечал ей тем же, уверенно держа ее в своих руках. И уже под самый конец песни Олег подхватил Настю на руки и закружил ее под всеобщие рукоплескания. А Настя с упоением прижалась к его губам, даря нежный поцелуй.

Вскоре ведущая объявила о конкурсе с букетом невесты:

— Я попрошу всех незамужних девушек выйти сюда в центр.

— А ты почему не выходишь? — спросила Мария Алексеевна у Эли.

— А это обязательно? — смущенно ответила Эля. — Я ведь и без этого знаю, что скоро замуж выйду…

— Выходи, выходи, — стали подбадривать ее все, но Эля продолжала смущенно отказываться.

Настя заметила, что подруга не вышла к остальным девушкам, и сама лично вывела ее в центр зала. И под дружный счет на "раз, два, три" невеста, не глядя, бросила свой букет. Тот, пролетев мимо нескольких протянутых к нему рук, отскочил от пытавшейся поймать его гостьи и приземлился прямо в Элиных руках.

— Вот она, наша счастливица и возможно в скором будущем невеста, — вывела ведущая Элю. — А где же ваш спутник? Не испугался?

— Не дождетесь, — совершенно невозмутимо откликнулся Стас.

— Какой смелый молодой человек, — пошутила ведущая, — а раз так, то придется делать предложение — букетик-то вот он, уже в руках.

— Уже! — все так же спокойно и невозмутимо ответил Стас.

— Что уже?

— Уже сделал, — с этими словами он быстро подошел к Эле, взял ее руку и, поцеловав ее пальчики, показал всем присутствующим кольцо с бриллиантом. — Через два месяца у нас свадьба.

— Ну, раз так, — заулыбалась ведущая, обращаясь уже ко всем гостям, — тогда пора бы уже начинать тренироваться будущим молодоженам, как вы считаете? Горько?

— Горько, — подхватил весь зал, и Стас с Элей с удовольствием начали "тренировку".

— Устала? — спросил Олег у Насти, пока они медленно танцевали под приятную музыку.

— Разве что чуть-чуть, — ответила она, уткнувшись носом в его шею и вдыхая запах своего мужчины. — Но на эту ночь силы у меня еще остались…

— Не торопись, у меня для тебя еще есть один сюрприз.

— Ммм, звучит заманчиво.

— Скоро ты его уже увидишь. Правда нам придется пораньше покинуть всех наших гостей.

— Даже интересно, что же это может быть, — задала Настя чисто риторический вопрос, понимая, что Олег все равно ей не ответит.

После танца по ранней договоренности с Олегом в зал был вынесен огромный свадебный торт, украшенный многочисленными розовыми цветами, и молодожены, взявшись вместе за нож, разрезали его, не забыв покормить друг друга.

А спустя уже полчаса Олег усаживал свою жену в машину, и водитель повез их в неизвестном Насте направлении.

— Куда мы едем? — спросила она между поцелуями.

— Сюрприз, — загадочно ответил Олег. — Это мой тебе свадебный подарок.

Когда машина остановилась возле здания аэропорта, Настя даже растерялась.

— Мы что, куда-то улетаем?

— Да, в свадебное путешествие, — улыбнулся ей Олег и поцеловал.

— А как же вещи? Ведь я ничего…

— Я уже обо всем позаботился, ну конечно же не без помощи твоей мамы и Эли, — Олег достал из багажника чемодан. — Самое необходимое, а остальное всегда можно докупить. Хотя, вряд ли тебе понадобятся какие-то вещи, так как у меня на эти дни совершенно определенные планы…

— Олег, — только и смогла смущенно проговорить Настя и чтобы это как-то скрыть, она решила сменить тему разговора. — Я как-то не очень уютно себя чувствую здесь, в аэропорту, в свадебном платье. Наверное мне нужно было переодеться…

— Не переживай, и на этот счет твоя мама с Элей все предусмотрели, — успокоил ее Олег и протянул плотно закрытый чехол для одежды, — вот, держи.

Пока Олег остался с водителем у выхода из аэропорта, Настя под любопытные взгляды окружающих пошла переодеться в дамскую комнату. Когда она раскрыла чехол, то просто не смогла скрыть своей восхищенной улыбки: мама и Эля без нее выбрали ей красивое ажурное свадебное платье до колена без бретелей, украшенное белыми цветами и кристаллами сваровски. К платью прилагалось белое болеро с длинным рукавом — чтобы не замерзнуть во время перелета. Не теряя ни минуты, Настя быстро переоделась, убрала свое дневное свадебное платье, поправила макияж и, в последний раз взглянув на себя в зеркало, поспешила к Олегу.

— Восхитительно, — только и проговорил он, как только Настя подошла к нему. — Ты готова?

Услышав утвердительный ответ, Олег передал водителю те вещи, которые им не понадобятся во время путешествия и повел Настю к стойке регистрации бизнес-класса.

Менее чем через час они уже летели в самолете, и Настя, положив голову на плечо Олега, позволила себе немного расслабиться. Она не стала вслушиваться в приветственную речь командира экипажи, а затем так же пропустила и пояснения стюардессы — раз Олег хотел сделать ей сюрприз, то пусть так и будет. Сегодняшний день выдался волнительным, но все-таки радостным; и все же от усталости в голове не было ни одной связной мысли, да и глаза сами собой закрывались, и Настя сама не заметила, как заснула.

Олег посмотрел на подозрительно притихшую жену: неужели она заснула? Так и есть — устроилась как котенок на его плече и спит. Стараясь не делать резких движений, он осторожно убрал с ее виска выбившуюся прядочку волос и нежно погладил подушечками пальцев ее щеку. Удивительное дело — раньше он и не думал, что женщина может вызывать в мужчине такое огромное желание защищать, оберегать, любить. А вот с Настей он впервые это почувствовал. От одного только взгляда на любимую женщину у него разливалось тепло по всему телу и хотелось всегда видеть ее — и радостной, и даже сердитой. Может и вправду в жизни ничего не бывает случайного и все, что происходит — не просто так? Кто знает, смог бы он оценить все то тепло и ту любовь, которую ему дарит Настя, не будь у него такого печального опыта семейной жизни с Ларисой? Олег еще раз украдкой провел пальцем по нежной щеке, боясь разбудить Настю. Как же все-таки он сильно ее любит — эту смелую девочку, пробившуюся к его сердцу сквозь ту стену, которую он воздвиг вокруг своего сердца после Ларисы.