Но толпы стражников или армии не последовало.

На нашу маленькую полянку вышел медведь. Точнее, медведица.

— Тами?! — удивилась я, смотря в знакомые глаза бусинки, — Как ты тут оказалась?

В пасти она держала окровавленную тушку зайца, и положив ее у огня легла рядом с нами, придвигая огромной лапой к себе Лести, как куклу. А та, беспомощная и шокированная, оказалась заперта между лапой и пушистым животом зверя.

Тами не могла отвечать мне так же, в голове, как она слышала меня, но примерно я могла понять ее мысли. Значили они примерно это:

«Я знала, что вы в опасности. Оставила детей твоему медведю. Он обещал приглядеть»

— Ты отвела медвежат Морану? С медвежьих островов? Как?

И тут я обомлела в конец.

Медведица чуть приподнялась, и ее шерсть зашевелилась. Прямо со спины, будто выросло огромное, бурое крыло. А с другой стороны второе. Я даже не смогла ей сразу ответить.

Крылатые медведи. Мне о них рассказывал папа. В сказках про Север. Про то, что они были давно-давно.

— Крылья, — опять оказываясь в теплом конце, начала Лести, — появляются у Северных медведей тогда, когда на престол должен взойти истинный наследник Севера.

— Но я ведь не истинный наследник Севера. Я не чистая северянка. Как так?

Лести как-то загадочно улыбнулась.

— Ты скоро узнаешь, — на этом слове ее речь оборвалась и она уснула, свернувшись калачиком внутри медвежьей шерсти.

Я подождала, пока она крепко заснет. Сон не хотел посещать меня. Сначала я прислушивалась, все еще ожидая атаки со спины, но Тами, скорее всего, услышала бы шаги намного быстрее. Тогда я освежевала зайца и приготовила его в лежащей на земле коре. Лести так устала, что даже не проснулась от запаха свежего мяса, и большую часть я оставила ей. Поест, когда проснется.

С неба подмигивали звезды.

Когда твоей жизни не угрожает смертельная опасность, ты не ценишь простых вещей: сияния луны, теплоты солнца, или маленьких остроугольных сестричек, пляшущих и горящих на ночном небосклоне. Даже Лести. Всегда я относилась к ней, как к чему-то должному. Как к человеку, который никогда меня не оставит. Хотя, наверное, ей хотелось бы прожить свою жизнь. Найти молодого человека, выйти замуж, завести детей.

Как только выиграем войну, я освобожу ее. Пусть делает что хочет. Я буду рада, если она обретет счастье.

— Ты заслуживаешь больше, сестра, — шепнула я спящей девушке, и поднялась с наста.

Белокурые пряди распустились по бурой шкуре, дремящей медведицы.

— Мне пора, Тами, — сказала я уже медведице, — Я должна исполнить свой долг. Позаботься о Лести, пока меня не будет.

Кажется, она хотела меня остановить. Но затем лишь покорно поджала уши.

Я тоже тебя люблю Тами.

Тебя я отпустила, потому что любила. А Лести повезло меньше. Я любила ее, и потому не смогла отпустить.

Взяв с собой еще кусочек зайчатины, я пошла вперед, еле различая в темноте дорогу.

******

С приходом утра, пришло и сознание того, что я опять повела себя как полная дура. Ну да, пешком по заснеженному лесу идти же самое то. Наверное, я не устану. Меня совсем не утомит дорога. И не стошнит от плохо прожаренного зайца.

Я села у обочины протоптанной дороги и выдохнула. Радует, что все еще не холодно. Главное, чтобы мой дар не пропал, и я не замерзла к чертям собачим тут.

«Не замерзнешь»

Отозвался в голове голос, который я точно не хотела слышать ближайшее время.

Сайбер.

Я поднялась и оглянулась назад. Никого.

Повернулась обратно и чуть не потеряла равновесие, столкнувшись нос к носу с белым оленем.

Я испугалась больше дикого зверя, и вскрикнула.

Рогатый утомленно фыркнул, будто я не первый человек, пришедший от него в ужас, и почти закатил глаза. Это точно не обычный олень.

— Сайбер? — сообразила я, обходя животное со всех сторон, и обнаружила на седле ножны со знакомым мечом.

«Это мой слуга. Раз ты такая глупенькая спасительница мира, я решила тебе помочь. Авансом. А сейчас залезай на него, и он отвезет тебя на поле боя. Битва скоро начнется. Ты же не хочешь, чтобы твой драгоценный муж встретился с тобой в следующей жизни?»

Не думала, что слушать нравоучения от богини будет так противно. Но она права. Я и правда потеряла меч и заблудилась. Странно, что Лести и Тами еще не нашли меня. Или Тами специально сбивает подругу с моего следа. Я очень на это надеюсь.

Олень очень возмущался, когда я, со своим неважнецким ростом взбиралась на его высоченную спину. Только чудом он меня не скинул.

Как только я вцепилась в его шею, он загреб передним копытом снег, и понесся так, что мои волосы выбились из косы и темным пламенем вились позади.

О боже, меня опять тошнит.

Но если меня вырвет на его белую шубку, думаю, дружище будет не очень рад, и тогда я точно пойду пешком.

Я даже не видела силуэты. Мы будто мчались сквозь пространство, пересекая линии горизонта одну за одной. Если Сайбер служат такие лошадки, от нее точно не убежишь.

Слово «лошадки» я нечаянно сказала вслух и чуть не получила рогами по спине.

Прости, олень.

Наконец, через час борьбы меня и моего желудка, транспорт сбавил скорость, и мы оказались в знакомой местности. На возвышенности перед дворцом Айона и рекой, которая подступает к нему. Прямо на ее многометровых льдах и расположился лагерь наших войск. Моих войск.

Забыв про это северное недоразумение, я спешилась, взяла меч, и подошла к самому краю скалы. Отсюда меня не видно. Зато наше войско и палатки видела я. Вот и флаги Эфии — белая рыба, будто ее только что вытащили из воды, извивается на фамильном гербе. Затем, песочный дракон, точнее, ящер на красном фоне. Бабуля и Талив тоже рядом. И одна, совсем малюсенькая палатка, кстати, из оленьей шкуры. Толь тоже пришел. Все они будут сражаться за север. За своего короля. За сердце своей королевы.

Я сжала рукоять полупрозрачного меча Сайбер так, что руке стало больно.

Мне всего-то надо убить Рена. Как-то пробраться к главарю.

И тут произошло неизбежное.

Откуда-то из-за леса выбежали два всадника, а из их труб вырвался пронзительный звук начала войны.

Армия Запада на подходе.

В мгновение солдаты покинули свои укрытия, и как игрушечные построились нужным строем. Впереди шли солдаты, позади маги, которые могли издалека наносить повреждения.

Больше медлить нельзя.

Олень все так же ждал меня. Но теперь у его копыт лежала еще и походная сумка, в которой я обнаружила плотное кожаное белое платье, с наплечниками и нагрудником, удобные темные сапоги.

— Я смотрю, Сайбер, ты не скупишься на мое обмундирование, — усмехнулась я, стягиваю свою одежду.

«Конечно, мне нужно чтобы ты дожила до победы»

— Ах, да, а потом я убью себя сама.

Пузырек с ядом, который висел на веревке между ключиц даже нагрелся.

Ответа не последовало.

Спасибо за содержательный диалог.

Снова забравшись на оленя, на этот раз без лишних пыхтений с его стороны, мы, разогнавшись, спрыгнули вниз. Прямо со скалы. Когда я снова была готова заорать, мы неожиданно плавно опустились, без какого-либо толчка, и поскакали дальше, прямо в гущу моего войска.

Снег под копытами чудного существа разлетался, как алмазная пыль, и, естественно, солдаты не могли нас не заметить.

Видя, как на них несется белоснежный олень, они расступались, и со сдавленными криками, пропускали нас вперед.

— Ты потише, это нашей войско, не надо его так пугать, — если это существо пустить против Рена, я Сайбер буду уже не нужна. У него получится убить куда лучше.

С ужасом я осознала, куда он меня везет. В самую главу войска, туда, где идет главнокомандующий. К Морану.

«Тебе нужно сказать, чтобы он не вмешивался» — ответила Сайбер на моей немой вопрос.

«Твой муж может помешать нашему плану»

Последние слова я еле уловила, потому что он посмотрел на меня. Заметил. Наверное, сложно меня не заметить в таком виде.