— Я много не помню, вы сами знаете.

Он тяжело вздохнул и наконец перевел взгляд на Ведьму. Она будто чуть сжалась, стараясь защититься, стать незаметнее.

— И все же, ты пришла сюда. В место, причинившее тебе столько боли. И ко мне, причинившему не меньше. Более того, привела Эльзу. Прости, не успел представиться, — на этот раз ко мне, — Меня зовут Толь. Я глава этого, кхем, поселения.

Дедушка развел руками, показывая дом.

— Ты, наверное, не запомнила, но раньше тут все по-другому было.

Мельком, помню, как я игралась неподалеку. Бегала по снегу с Лести. И то эти воспоминания вернулись чудом.

— Да, но я рада познакомиться с вами заново.

Толь протянул мне руку, которую я осторожно пожала. Видно было, что он сдерживается и явно хочет сказать что-то еще, но удерживался, наверное, боясь меня смутить.

Но я была рада, что он у меня есть. Моя маленькая семья.

— На самом деле, мне очень о многом хочется расспросить вас, — начала я, решив не откладывать дело, — О Вилл, о вас, о том, что произошло с этими землями на самом деле, о тебе, Ведьма, но мне нужно иное. Вы знаете, где находится гробница богини Севера, Сайбер?

Дедушка тут же наморщился, а глаза превратились в маленькие щелочки.

— А зачем тебе? — подозрительно протянул он, точно не желая мне ничего рассказывать.

— Хочу спасти близких мне людей. И выиграть войну. Иначе, весь север станет похожим на Медвежьи острова.

В комнате на мгновение повисло молчание. Ведьма не вмешивалась в наш диалог, завороженно глядя на огонь. Мужчина погладил седеющую бороду, вглядываясь в меня, пытаясь понять, не лгу ли я.

Наверное, ни одна коварная или злая цель не заставила меня пройти такое расстояние и нарушить столько правил. Я бы исполнила ее другим путем. Только безвыходное положение толкнуло меня на это.

— Я слышал, — тон дедушки резко сменился, голос стал тихим, — что у нас появилась новая королева. Спустя столько лет… Я знал прежнюю мать Севера. Она была прекрасна, черновласа и бледна, как истинная северянка. И любила она эти земли, больше, чем собственных детей. И на ее место пришла маленькая девочка, выкраденная королем из южных земель. Белобрысая, худенькая. Правда, старается. Не боялась побывать в лазаретах, где держали больных, отравленных ядом. Народ благосклонен к ней, потому что ему ее жалко. Но жалко ли королеве свой народ? Пришла ли она сюда не только для того, чтобы спасти себя и свою семью?

Я ничего не ответила.

— Сайбер потребует причину. Истинную цель. Ей нельзя солгать или слукавить. Она видит тебя насквозь, как чистую льдинку. Только сердце, окаймленной болью и полное силы, может растопить ее холодную душу. Сможешь ли ты это сделать, Эльза?

Треск костра бил по ушам. Я не знала, что ответить. Это было сложно и я, наверное, слишком устала.

— Она узнает правду. Но я уговорю ее помочь. Вы же знаете, что во мне кровь всех четырех богов.

Толь усмехнулся. Ну слава четырем, серьезный вид ему не идет.

— Это просто старая легенда Эльза. Легенда, из-за которой погибло много народу. Но я вижу, что ты все равно не остановишься. Упрямая, как твоя мать, — наверное, он вспомнил ее, и потому чуть отвлекся, — Я отведу тебя к ее усыпальнице. Но перед этим, вам всем стоит отдохнуть. Я выделю вам отдельный теплый чум, где вы выспитесь. Твои друзья, уже отдыхают.

— Они не друзья, — поправила я, — они мои брат и сестра.

В ответ мне только покачали головой.

Через полчаса, мы уже уютно устроились на меховых подстилках около огня — Я, Ведьма и Делия. Ксандеру с нами лечь не разрешили. Оно, наверное, и к лучшему. Тами с медвежатами утроилась в пещере неподалеку, и лакомилась свежей оленятиной, которую попросили ей отдать по моей просьбе.

Сестра Морана, только нас увидев, почти сразу заснула как можно ближе подвинувшись ко мне, почти уткнувшись носом в плечо, а Ведьма так и не смогла лечь, и сидя глядела на синее пламя, которое уютно потрескивало, так и уводя в мир сновидений.

— Я думала, больше никогда не испытаю этого снова, — вдруг обронила она, будто говоря сама с собой, — Ты ведь хотела узнать мою историю, Эльза.

Ты даже не представляешь, насколько.

— Да. Ты расскажешь?

Не давая ответа, ее речь полилась сразу же, тихая, спокойная, мои глаза закрывались сами собой.

— Вилл нашла меня, когда я была беженкой с соседних островов. В те времена война уже шла. Запад так и хотел откусить кусок Севера. У нас были ресурсы. Драгоценные камни, лес. Я почти умирала на переправе, потеряв родителей, умерших от болезни. А Вилл просто разъезжала на своем медведе по округе, когда увидела тельце, полузамерзшее, в драных одеждах.

Она посадила меня рядом с собой, и повезла в деревню. О, раньше этот поселок процветал. Толь двоюродный брат князя Медвежьих остовов, но в отличии от кузена, не любил город, замки, и прочие прелести жизни. Его землями были небольшие городки, поселки, деревни. Как шаман, он вылечил сотни людей, правил справедливо, и основал эту деревушку. Этакую «столицу», только маленькую. А еще… он до ужаса любил свою единственную дочь, Вилл, которую подарила ему беглая графиня Запада, Аврора, которую он почти боготворил, но так и не смог спасти об болезни, насланной ее родственниками за измену. Вот от нее в тебе и есть кровь Запада. И когда она привела меня, Толь не смог ей отказать. Не знаю, почему именно я, но Вилл решила, что я буду ее старшей сестрой. Она сама выхаживала меня, кормила с ложки, пока я не поправилась. И, наверное, скоро все и забыли, что я не ее родная сестра. Это меня и погубило. Когда мы подросли, настала пора выходить замуж, и ко мне сватался сам будущий король Запада. Толь подумал, что они, наконец, решили таким образом принести мир. Хотя все было немного иначе. Вилл к тому времени была еще молода для брака, а я — в самый раз. Семнадцать лет. Принц запада, Эрон, — она, даже, дышать перестала, — Был прекрасен. Умен, галантен. Я полюбила его. И он меня. Свадьба казалась мне чудом, моим желанием. Я могла стать королевой. Но, как и любая молодая леди, была слишком наивна и поверила в сказку. Мы поженились. Я стала жить за Западе. Забеременела. Родила сына. Милого, красивого, доброго мальчишку. И на этом все кончилось. Брат моего мужа узнал о том, что я не родная дочь Толя и Авроры. Да и мой муж не очень хотел начинать войну, как хотел того младший брат. Все случилось слишком быстро. Когда мы спали, к нам в спальню ворвались. Сына тут же забрали, спящим, с моих рук, Эрона пронзили мечом, не успел он толком проснуться, а я… Не знаю как, я выжила. Меч прошел сквозь меня, но, наверное, ничего важного не задел. Когда мой «труп» уносили, я была еще жива. Слышала, как плакал сынишка. Как все шептались о новом короле.

Чтобы уничтожить наши тела, нашли ведьму. Сильную. Она увидела, что я еще жива, и спросила, хочу ли я силу, взамен на боль и разочарование. Взамен, она заберет мои чувства, и человеческую жизнь. Больше никогда я не смогу любить, горевать, сожалеть. И вечно служить силам ведьм, не стану женой или матерью. Разорву все связи. Я согласилась. Мне было слишком больно, чтобы жить.

С тех пор, я больше не Элла, а Ведьма. Даже имени теперь нет. Но зато, я могу почти без чувств говорю тебе об этом. Все хорошо. Я могу жить дальше, не думая о прошлом. Правда, ты — маленькая часть Вилл, пробудила что-то во мне. Я не могла не помочь, и теперь, я снова здесь.

— А что стало с вашим сыном? — сквозь сон, пробурчала я.

— Он жив. До сих пор. Дядя вырастил его истинным чудовищем. Мы с Эроном дали ему имя Элиас. Красивое, как и он. Но теперь его все знают, как принц, а ныне, и король Рен Силва. Кровожадный убийца.

Так быстро я никогда в жизни не просыпалась.

Все в моей голове встало на места. Пазл сошелся. Дядя Рена хотел объединить в нем кровь четырех правителей. Да вот просчитался с ведьмой. Зато в моем случае — все получилось. Не знаю, кто провернул эту хитроумную комбинацию с моей жизнью, но мне бы очень хотелось врезать ему хорошенько.