Мертвяк снова зарычал и посмотрел на меня. Умоляюще? Или мне мерещится?

– Похож он на гомункула? – спросил я.

– Откуда я знаю? – огрызнулась Мелисса. – Спроси того плешивого козла, который убил Тимоти.

Вот чего я точно не собираюсь делать, так это тащить зомби к мастеру Паулю. Даже если бы был уверен, что создатель гомункулов мне не наврёт, чтобы прикрыть делишки кузена.

– Отруби ему руки, – велел я, кивнув на зомби. – Только аккуратно.

Мелисса выполнила приказ не раздумывая. Человеколюбие и сочувствие? Видимо, придётся подарить ей словарь, чтоб узнала, что это такое. Понятное дело, он мёртвый, по гнилой роже видно, но всё-таки... Мертвяк даже не особо дёргался и не пытался отмахиваться. Только рычал страшновато, а так совсем не агрессивный. Слухи как обычно всё преувеличили.

Без рук зомби стал совсем безвреден. Из обрубков не текла ни кровь, ни серая жижа. Я попытался перевернуть его палкой, чтобы осмотреть и поискать Печати, но не сумел. Нам с Мелиссой пришлось повозиться, ворочая его палками и мечами – не прикасаться же руками к разлагающемуся трупу. Оказалось, застрял он потому, что напоролся брюхом на обломанную ветку. Из-за этого же и не хотел переворачиваться.

Осматривать пришлось очень пристально. Я бы так и не нашёл Знак, если бы на него не среагировал интерфейс. Меню всплыло при взгляде на сползающий с макушки скальп. Я с трудом разглядел под грязными спутанными патлами чёрный цвет какого-то узора. Даже не был уверен, что он действительно чёрный, это осталось скорее догадкой.

А вообще, умно. Спрятать Знак под волосами. Вероятно, никто даже не знал, что этот тип – Отрёкшийся. И это плохо, потому что таких вот оживших мертвецов может быть гораздо больше чем предполагалось. Хотя если они такие же безвредные, то не велика беда.

Прикасаться к гниющей плоти не хотелось. Мы даже воды не захватили, что, кстати, очень зря, раз уж попёрлись в лес. Но помыть руки было бы нечем. К счастью, для управления меню хватило поднести палец к Знаку, не прикасаясь. И на сей раз кнопка «Удалить» отлично сработала. Труп тут же перестал подавать признаки жизни, упокоившись окончательно. Что ж, это было легко. Даже подозрительно легко.

– Я молодец, – похвалил я сам себя, раз уж Мелисса не торопилась это делать. – Жаль, никому рассказать нельзя будет. А теперь пошли быстрее, пока остальные не вернулись.

Пока мы следовали в направлении, указываемом стрелкой, у меня было время поразмыслить. Выходит, лорд Фиорес не соврал? Да нет, не мог этот безногий зомби расковырять забор и вломиться в усадьбу. Разве что он тут не один. Но о внезапном нападении я не беспокоился. Во-первых, зомби склонны реветь и рычать при виде живых. Во-вторых, Мелисса не теряет бдительности и смотрит по сторонам.

Полянки, где я впервые встретил полуэльфа, нам по дороге так и не попалось. Видимо, срезали путь и прошли стороной. Ну и ладно, сдалась мне эта полянка. С приближением к цели стрелка-указатель становилась всё больше, даже начала закрывать мне обзор, но потом стала полупрозрачной. Графический интерфейс всё же отличная штука. Вот что бы я делал, будь управление через консоль? Главное, чтоб однажды система не зависла, а то кнопки перезагрузки у меня точно нет.

Стрелка исчезла, когда мы подошли к краю оврага. Не слишком глубокий, примерно в два человеческих роста. Склон достаточно пологий, песчаный. Это минус, будет осыпаться. Верёвку мы, конечно, тоже не взяли. Да уж, ни запасливость, ни продумывание действий на два хода вперёд мне, к сожалению, не свойственны. Сплошная импровизация, всё на ходу. Если и планирую, то только на один шаг. Стоило бы это изменить, но себя не переделаешь. Не в том возрасте я уже. Как говорится, старого пса борозду портить не научишь... Хм, нет, не так звучала поговорка.

С другой стороны, к попаданию в другой мир я приспособился запросто. Всё благодаря тому, что воспринимал его как очередную виртуальную игру. Без подобного опыта туго мне пришлось бы. Ха, кто говорил, будто игры никогда не помогут мне в жизни? Жаль, не могу вернуться и рассказать всем этим людям, – а было таковых немало, – как они ошиблись.

– Ты лопату взял? – поинтересовалась Мелисса.

Я тяжело вздохнул и развёл руками. Срочно надо завести ещё одну рабыню, только практичную и запасливую. А то пока у меня только безразличная ко всему дурочка и агрессивная истеричка. Набор так себе, хотя от них всё же есть польза, немало. Но в третий раз должно повезти. Даже не могу так сходу представить, какой комплект негативных качеств может быть у третьей. Высокомерная лентяйка? Жадная обжора? Похотливая... Так, стоп, это уже не негативное качество!

– Жди тут, – велел я. – Подыщи какую-нибудь палку покрепче. Протянешь мне, чтоб вытянуть потом.

В обрыв я наполовину сошёл, наполовину съехал вместе с осыпающимся песком. Ну, и где тут «точка высадки»? На что она хоть должна быть похожа? Вернее, в точке-то я, скорее всего, уже стою. Синтезатор золота где? Овраг довольно широкий, но раз стрелка пропала, значит, искомое рядом. Только лопаты у меня нет.

Я копнул песок носком сапога, и сразу же наткнулся на что-то твёрдое. Пришлось разгребать песок руками, чтобы понять, что я такое нашёл. Гладкая металлическая поверхность, местами покрытая копотью. Округлая, скорее овальная. Песка сверху совсем немного, но сам он насыпаться со стенки оврага не мог. Видимо, прежний обладатель тела эту штуку тут слегка прикопал.

Раскопки заняли не так много времени. Я не пытался очистить всю поверхность, а просто перекидывал песок с места на место. Мелиссе совсем не надо видеть, что тут закопано. А искал я нечто, похожее на крышку, люк, дверь, любое отверстие.

– Нашёл свой сундук?! – крикнула Мелисса.

Я тут же зашикал, зашипел и замахал руками на неё. Вроде остальные должны быть далеко, не услышат, но всё же не повод так орать. Кто же шумит, когда клад находит? Чем бы он ни был.

Так, что это может быть за овальное продолговатое металлическое яйцо? Почему-то я уже не сомневался, что если поискать, на нём найдётся надпись «made in...» Эту штуку точно не местные кузнецы выковали. И откуда она взялась? С неба свалилась? Вообще-то, скорее всего, так оно и есть. Больше неоткуда. Выходит, я всё же в теле инопланетянина? На рептилоида вроде не похож, чешуя не облезает, хвост отрасти не пытается.

На космический корабль «яйцо» не тянет. Максимум на посадочную капсулу. Значит, сам корабль на орбите? Или это спасательная капсула? Это был бы наилучший вариант. А ещё лучше, если этот мир – будущее Земли, а я в теле астронавта, вернувшегося на родную планету после долгого космического полёта. В анабиозе был, например. А за это время на Земле что-то случилось, развитая цивилизация исчезла, появились магия, эльфы и орки. Сложноватое допущение, но... Если всё не так, значит, там, наверху, ещё кто-то есть. А моё допущение совершенно не объясняет наличие у меня заданий. Нацеленных на разведку и шпионаж, чёрт побери! Нет, никакой я не вернувшийся домой астронавт...

Ладно. Что мне даёт эта информация? Понимание, откуда у меня интерфейс. Зачем нужны задания. Которые я выполнять больше не буду. Вот только золото заберу. И на этом всё, прощайте, маленькие серые человечки с большими головами. Пишите жалобу в межзвёздное бюро шпионажа, мол, засланный агент дезертировал. Не моя проблема. И, надеюсь, моей не станет.

Наконец люк нашёлся. Самый краешек, большая часть оказалась внизу, на песке. Пришлось активировать боевые Печати и ворочать капсулу с боку на бок. Прощай, маскировка. Вместо замка нашлось отверстие, в самый раз, чтобы просунуть палец, что я и сделал. Люк открылся.

Внутри оказалось тесновато, даже в полный рост не выпрямиться. Голые металлические стенки. Не мог же я, ну точнее моё тело, прямо вот так лететь? А как же перегрузки, тряска? Тут и башку размозжить можно. Никакого пульта управления или экранов. «Рулили» посадкой, очевидно, снаружи. Так, где тут синтезатор золота-то?

Пришлось почти целиком залезть внутрь, обыскивая все стенки. Особое внимание я уделил «полу» и «потолку» капсулы. Судя по объёму пустого пространства, там должны быть ещё отсеки. Может, какой-нибудь бластер найдётся. Но это вряд ли. Похоже, главной задачей было замаскировать шпиона, так что ничего, что может выдать не местного. Вот даже образец валюты для синтеза потребовался.