В общем, на типичную эльфийку капитан Ширам ни капельки не походила. Никакой лёгкости и воздушности, нежных тонких черт лица или голоса, звенящего как колокольчик. Ей больше подошли бы определения «бой-баба» или «солдатка», но при этом капитанша умудрялась оставаться женственной и довольно привлекательной. Будь она чуть выше, чуточку шире в плечах или уже в бёдрах, бицепсы чуть больше, а грудь чуть меньше – стала бы мужеподобной. Но нет, пропорции ровно такие, чтобы оставаться гармоничными.

Лет тридцати пяти, но это по человеческим меркам, кто этих полуэльфиек разберёт. Пепельные волосы подстрижены бобриком. Судя по стоящему на краю стола шлему – исключительно в утилитарных целях. Да и учитывая не слишком глубокое, но вполне заметное декольте – свою женскую природу капитан скрывать даже не думала. Размерчик примерно второй с половинной, не мастак я определять на глаз, ощупью гораздо лучше получается. Не то чтобы у меня возникло неудержимое желание немедленно ощупать капитаншу, всё же не совсем мой тип. Но если бы вдруг когда-нибудь она вызвала меня в кабинет и сделала недвусмысленное предложение – я бы не отказался. Впрочем, такие случаи ведь бывают только в вирт-порно из категории «женщины в униформе».

Как ни странно, не отпугивала даже пиратская повязка на её левом глазу. Хотя у меня на секунду возникло желание приветствовать её фразой «Йо-хо-хо, капитан!» Но я сдержал порыв и не стал нарываться. В первый же день службы перейти из помощников палача в заключённые и оказаться по другую сторону пыточного инструментария не хотелось.

– Это и есть твой новый помощник? – хрипловатым голосом поинтересовалась капитан Ширам.

Кажется, это называется «глубокое контральто», но я не знаток, могу и ошибаться. Воображение тут же подкинуло мне, как она таким голосом могла бы стонать и произносить моё имя. Чёрт, кажется, надо срочно найти себе хоть какую-нибудь девку, а то гормоны в этом теле шалят.

Джонас молча кивнул. Будь это игрой, его уровень красноречия оказался бы отрицательным. Хорошо хоть фамилию капитана мне по пути сообщил, но о поле сказать не удосужился. Назвать имя тоже. Собственно, я только догадывался, что Ширам – это фамилия. Может, тут у них вовсе никаких фамилий и нет. Мою вот никто не спрашивал, да и свою Джонас не называл.

– Хлипковат, – поджав губы, вынесла вердикт капитанша, после внимательного осмотра.

Я снова подавил порыв сказать глупость. На сей раз, что силёнок завалить её на этот самый стол на часок у меня вполне хватило бы. Вот даже не знаю, чему больше удивляться, собственной сдержанности или таким желаниям. Феромоны от неё какие-то эльфийские исходят, что ли? Я даже принюхался, но ничего особенного не почуял. Может, у меня с обонянием беда, потому и запах пота от себя тоже не чувствую?

– Других нет, – флегматично отозвался Джонас.

– Я сильнее, чем выгляжу, – заявил я, подобрав, наконец, нейтральную формулировку.

И даже не соврал. В процессе перетрясания постельного белья, я случайно приподнял кровать. Одной рукой. Не полностью, конечно, и не над головой. Так, с одной стороны две ножки. Я бы и раньше, в собственном теле, в своём мире, так смог, – но не с такой лёгкостью и небрежностью! Двумя руками, пожалуй, и над головой сумел бы поднять, но держать неудобно. А если уроню и сломаю, вряд ли Джонас тут же выдаст новую.

– Оптимизм пригодится, – кивнула капитанша. – Оформите его, как полагается. Пусть Бран этим займётся.

Она кивнула на своего помощника. Тощий, нескладный, длиннорукий и с нездоровым зеленоватым цветом лица. Торчащих клыков я не заметил. То ли он просто на улице редко бывает и плохо питается, то ли доля орочьей крови совсем незначительна. Если всё же орк, то ещё один шаблон можно бросать в топку. И какой контраст с начальницей! Насколько она гармонично сложена, настолько же он несуразен и нелеп. Интересно, они любовники?

Джонасу пришлось подтолкнуть меня в спину, напомнив, что аудиенция закончена. Я слегка поклонился, получил ответный кивок и направился к столу Брана в углу кабинета.

– Имя, родовая принадлежность, если имеется, место рождения, возраст, – забубнил он, глядя в бумажку на столе, а не на меня.

Я же уставился на ручку, которой он готовился заполнять документ. Не перо, а ручка. Чернильницы на столе не видать. Любопытно.

– Ник, – представился я и замолчал.

Бран не выдержал паузы и всё же поднял на меня взгляд.

– А остальное?

– Из деревни я. Дом у нас там. Корова...

Орк умудрился сохранить невозмутимость.

– Название деревни? – уточнил он.

– Мы называли её «наша деревня», – мечтательным тоном протянул я. – А ещё рядом была «соседняя деревня». И чуть подальше – «дальняя деревня». А корову Зорькой зовут.

Самым трудным было не заржать, пока нёс эту чушь. Но Бран и глазом не моргнул.

– Ник. Из деревни. Возраст?

Сложный вопрос. Тут, в отличие от названий населённых пунктов, которые я попросту не знал и даже не представлял возможные варианты, ничего не мешало попросту соврать. За исключением того, что я до сих пор собственную рожу толком не рассмотрел, так что не был уверен, на сколько лет выгляжу. Ну и вдруг есть ограничения по возрасту при приёме на должность помощника палача?

Я выставил перед собой обе руки, растопырил пальцы и уставился на них с выражением задумчивого идиота на лице.

– Два раза по столько, – протянул я, сунув ладони Брану под нос. – И ещё...

Я убрал одну ладонь, задумчиво рассмотрел другую, загнул мизинец. При этом начал сгибаться и безымянный, как ему и полагается. Я нахмурился. Выпрямил мизинец и поджал большой палец. Закусил губу, изображая задумчивость.

– Около двадцати четырёх, – полувопросительно произнёс Бран.

Я одновременно кивнул и пожал плечами. Орк не дрогнул и записал возраст на бумажке.

– Опыт работы?

Ну, уж тут я расплылся в довольной улыбке и принялся перечислять, загибая пальцы:

– Сено косить, дрова рубить, корову доить, печь топить, огород копать, на сеновале спать...

При последних словах я таки обернулся на капитаншу. Бран не выдержал и издал тяжёлый вздох.

– Опыта работы в занимаемой должности не имеет, – пробубнил он.

– Я как-то парня соседского побил, – сообщил я. – Ух, и распухла рожа у него. И зуб вылетел.

Бран положил ручку, отодвинул бумажку и посмотрел на Джонаса.

– Мейстер, проведите испытание вашего потенциального помощника. В случае пригодности кандидата, подайте прошение об инициации и присвоении официального статуса.

– Ага, – отозвался Джонас.

Так, похоже, значок мне сегодня не дадут. Переборщил, что ли?

Джонас мотнул головой, указывая на внутреннюю дверь. Я всё равно пропустил его вперёд и пошёл следом. Мы миновали общую спальню стражником, пост дежурных, где орк и пара остроухих резались в кости за столом, дошли до ведущей вниз лестницы. Вот и темницы, похоже.

Получается, казармы стражи совмещены с тюрьмой. И всё это находится внутри стены. Ну или к ней напрямую пристроены. С точки зрения охраны и обороны сделано очень странно, в ущерб безопасности. Разве что стена ограждает замок только от любопытных и праздношатающихся, но для этого она как-то высоковата.

– Зачем тупым прикидывался? – спросил Джонас. – Монеты посчитал, а возраст нет.

Мда, подловил он меня. Можно, конечно, начать отмазываться. Мол, деньги и годы разве одинаково считаются? Или сказать, что деньги научился считать уже потом, а сколько до того лет прожил, никто мне и не говорил. Но что-то я вправду перебарщиваю с закосами под идиота.

– Да не понравился мне этот Бран, – пожал плечами я. – Достать его хотелось.

В ответ я получил многозначительно «Угу». Но решил не останавливаться на этом и сменить тему.

– А что у капитанши Ширам с глазом? В бою потеряла? А с кем?

– Нет, – отозвался палач. Я уж думал, этим он и ограничится, но всё же продолжил: – На месте глаз. Но молись, чтоб она им на тебя не посмотрела.

Всё интересней и интересней. Зачем носить повязку на глазу, если он на месте? Что с ним не так, почему надо избегать взгляда? «Дурной глаз»?