Однако теперь всё изменилось.
Ни за что на свете, чёрт подери, я не останусь в стороне.
Ни за что на свете, чёрт подери, я не упущу возможность собственными ушами услышать от Брика объяснение того, что случилось с Ником. Мне никогда не будет достаточно услышать или увидеть это через чей-то разум или свет, даже через Блэка. Я никогда не поверю, что на меня не повлияло восприятие другого человека. Даже если бы я верила, что получаю точное изложение, слово в слово, впечатление во впечатление, мысль в мысль… этого не будет достаточно.
Даже вида тела Ника не будет достаточно.
Мне нужно самолично увидеть и услышать это всё.
Мне нужно услышать каждое бл*дское слово, которое слетит с губ Брика.
Энджел была настроена точно так же.
Как и Ковбой, и Декс.
Я подозревала, что мотивы Ковбоя больше вызваны заботой об Энджел, нежели о Нике как таковом, а Декс злится скорее из-за Кико, но в конечном счёте, они оба довольно тесно общались с Ником. И всё же Кико кардинально изменила ситуацию, и не только для Блэка и Декса. Всё это стало ещё очевиднее, когда Блэк начал собирать команду и раздавать поручения для встречи с вампирами тем вечером.
Блэк пригласил практически каждого видящего с опытом разведчика, который имелся в нашем распоряжении. Он сделал эту миссию совершенно добровольной.
Тем не менее, ни один из них не ответил ему отказом.
Судя по выражениям их лиц, пока они стояли с нами в лобби здания на Калифорния-стрит и ждали, когда транспорт приедет и отвезёт нас на место встречи, они пошли бы с нами даже без просьбы Блэка.
Джем в особенности выглядел откровенно опасным.
Я никогда не видела его в полностью военном режиме. Различие относилось не только к полному боевому снаряжению, и даже не к винтовке М-4, ремень которой перекрещивал его грудь и спину — я видела его снаряжённым для операций и в Таиланде, и в Вашингтоне.
Это нечто другое, нечто иное в самом его свете.
И всё же я не уверена, что видела, чтобы он носил при себе так много оружия.
Окинув его взглядом, я осознала, что у него на бёдрах имелось два пистолета, ещё два — по бокам в плечевых кобурах, ещё один — на лодыжке, а также один в кобуре на пояснице. Я насчитала шесть метательных ножей в нарукавниках на предплечьях, вдобавок к двум мечам-катанам за спиной, которые походили на мечи с ножнами, которые носили Блэк и Ковбой.
Свои длинные волосы Джем убрал от лица, собрав сначала в хвостик на макушке, затем в хвост на затылке, отчего он стал больше походить на европейца и в то же время напоминать неестественно красивого Чингиз-хана.
Я видела, как несколько женщин из команды Блэка пялятся на него, словно ничего не могли с собой поделать.
Если Джем и заметил, то я не видела этого на его лице и не чувствовала в его свете.
Он стоял прямо возле меня. Я невольно ощущала готовность защищать — он окутывал меня этим чувством, душа мой свет. Между ним и Блэком я чувствовала себя так, будто меня окружают полтора метра света со всех сторон, даже под ногами.
— Эй, — сказала я, легонько толкнув его. — Расслабься. Мне не нужен телохранитель.
Джем бросил на меня бесстрастный взгляд, не улыбнувшись.
— Ну, тебе не повезло, — прямо сказал он. — У тебя есть телохранитель. Если у тебя с этим какие-то проблемы, поговори со своим мужем.
Я посмотрела на Блэка.
Он почувствовал мой взгляд, но едва пожал плечами.
— Ты его слышала, — сказал Блэк, на мгновение сверкнув золотыми глазами. — Не повезло.
Он взглянул на Ковбоя и Энджел, затем перевёл взгляд обратно на меня.
— Любой, на кого Брик нацеливался прежде… или на кого Брик может нацелиться в связи с их отношениями со мной… или с тобой… все эти люди получают прикрытие. Ты не можешь думать, будто это не распространяется на тебя, потому ты, бл*дь, просто образцовый представитель обеих категорий, Мири.
— А это распространяется на тебя? — парировала я.
— Да, — сказала Ярли, встав по другую сторону от Блэка.
Она обеими руками сжимала винтовку М-4, которая выглядела ещё более модифицированной чем та, которую носил при себе Джем. Возле неё стоял Холо, вооружённый такой же модифицированной штурмовой винтовкой HK433. Я никогда не видела этих двоих с такими воинственными выражениями лиц.
Джакс, стоявший по другую сторону от Холо, выглядел точно так же, и не менее взбешённым.
Посмотрев на этих троих, я внезапно с большей ясностью осознала, что в своём родном мире они сражались в затяжной войне.
Осознав, что как минимум двое, а то и трое из них прямо прикрывают Блэка, я кивнула и отступила со своим светом.
— Справедливо, — пробормотала я.
Блэк вскинул бровь, но не улыбнулся.
Все видящие и люди, снарядившиеся для этого, теперь стояли вокруг Блэка неровным полукругом. Все они выжидающе смотрели на него с мрачными выражениями лиц, но видящие стояли настолько нечеловечески неподвижно, с такими лишёнными выражения лицами, что я невольно пробежалась по ним, замечая, как крепко они закрылись щитами.
«Так это разведчики», — подумала я.
— Разведчики с военным опытом, — сказал Джем рядом со мной. — И пожалуйста, закрывай свой свет щитами, сестра. Мне говорили, что эти вампиры ранее уже переманивали видящих работать на них. Мы не можем рассчитывать, что не столкнёмся сейчас с такими видящими.
Взглянув на него, я нахмурилась от осознания, насколько он прав.
К этому времени они легко могли обзавестись ещё одним Эфраимом. Когда на этой версии Земли очутилось столько видящих, они могли легко найти одного отбившегося от стаи, ещё до того, как видящий узнал о существовании вампиров на этой версии Земли и сумел составить представление о рисках.
Услышав меня через свой свет, Джем проверил оружие, и его лицо исказилось в хмурой гримасе.
— Мы не можем позволить себе, чтобы кто-то из этих мудаков узнал о нас хоть что-то ещё, — пробормотал он. — Они и так уже знают слишком много, бл*дь.
Я кивнула, соглашаясь с ним.
Я собрала свой свет. Сосредоточившись на структурах, которые я использовала для щитов, я начала систематически закрывать свой aleimi, скрывая его из виду, проверяя огрехи на каждой стадии процесса, чтобы удостовериться, что не пропустила никакую часть своего разума или света.
Через несколько секунд мир показался далёким.
Он в то же время казался более ясным, как и мой разум.
«Держи линию открытой для меня, док, — пробормотал Блэк. — Всё время».
Я послала ему импульс, принимающий его слова, и почувствовала структуру, которую он подсветил над нашими головами — она связывала нас двоих.
Во второй и в третий раз проверив, что я ничего не упустила, я посмотрела на Джема.
— Лучше? — спросила я.
Старший видящий нахмурился, посмотрев на меня. Я увидела, как его светло-зелёные радужки слегка расфокусировались, а глаза прищурились, пока он методически сканировал мой свет. Я ни черта не почувствовала, но судя по тому, что я знала о Джеме, я могла рассчитывать, что он будет дотошен.
Через несколько секунд его взгляд сфокусировался обратно.
На его лице промелькнуло лёгкое удивление.
— Да, — сказал он, отвечая одной из тех изящных хмурых гримас видящих. — Намного лучше, чем я ожидал, сестра, если говорить честно. И не только потому, что ты воспитывалась на планете почти без видящих, — он хмуро посмотрел в сторону Блэка. — Это он тебя научил?
— Нет, — сказал Блэк, обернувшись через плечо на Джема. — Я её не учил.
Я бросила на Блэка слегка лукавый взгляд, но он уже вернулся к тихому разговору с Ярли и Дексом, похоже, ни на секунду не сбившись.
Джем фыркнул ему в спину и посмотрел на меня.
— Это правда? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Полуправда, так что нет… не совсем. Он определённо научил меня делать это более осознанно. И как делать это более систематично. И как проверять, что я ничего не упустила. Но думаю, он отчасти прав.
