Его новая вампирская природа взорвала всё это и выпустила на свободу — как только Ник сумел полностью и безоговорочно наплевать на все.

В результате всё это подавляемое дерьмо выплыло на поверхность.

Его злость на Блэка за женитьбу на Мири; его злость на Мири за то, что она его не хотела; его злость на них обоих за то, что они бросили его в той пещере на острове Мангаан, а затем ещё раз бросили на милость вампиров в так называемом «побеге»; за то, что он едва не погиб на том дереве. Его злость на весь бл*дский мир за то, что он никогда не получал то, чего хотел, разочаровывал родителей. Злость из-за того, что вампиры и видящие захватили его мир. Из-за того, что он был «хорошим парнем», но никогда не получал за это награды. Из-за того, что он вечно оказывался тем, кому приходилось поступать по совести, бл*дь.

Его вампирской натуре было посрать на всё это.

Его вампирской природе было посрать на всё.

Но рано или поздно, Ник придёт в себя.

Ник придёт в себя, и это тяжело ударит по нему. И Джем не хотел, чтобы в этот момент его опорой стали бл*дские вампиры.

Он совершенно точно, черт подери, не собирался допускать, чтобы Брик и/или Дориан стали теми, кто поможет Нику пройти этот переход, или внедрит их так называемую «вампирскую мудрость» в Ника, когда тот будет уязвимым и готовым поверить во всё, что поможет ему меньше ненавидеть себя.

Так что Джем решил, что когда Ник придёт в себя, он увидит не Брика и не Дориана.

Это будет он — Даледжем.

Даже в то время он знал, что это дурацкая затея.

Он знал, что это опасно, глупо… наверное, эгоистично и инфантильно.

А ещё он знал, что если этого не сделает он, то этого не сделает никто.

Ник, скорее всего, умрёт от руки Блэка — или же его затянут глубже в вампирскую семью, и в итоге он станет как все. Он найдёт способ как-то рационализировать и подавлять это всё в вампирской форме, и тогда они потеряют Ника Танаку навсегда.

Теперь, наблюдая за Ником с Солоником, видя, что он уже сделал с разведчиком высокого уровня с помощью своего яда, Даледжем вернулся к мысли, что он, Даледжем, идиот.

Он гадал, каким же глупым и высокомерным он должен был быть, чтобы думать, будто он на это способен. Даже если он сумел бы уберечь Ника от Блэка, то чертовски высока вероятность, что через несколько недель он сам закончит как Солоник.

Он закончит как Мири на той крыше, или как Блэк в той правительственной лаборатории.

Он закончит как все те видящие под кайфом от вампирского яда, только навсегда.

Еда для вампира, секс-раб… ментальный калека.

Пока что он держался на расстоянии — в основном, чтобы не показать Блэку, где он находится, и тем самым, не показать Блэку, где находится Ник. Он знал, что Блэк не будет вести себя рассудительно. Наверное, Блэк и не мог вести себя рассудительно в этом отношении.

Джем это понимал. Правда, понимал.

Он также знал, что Блэк может убить его самого, если узнает, что Джем стоял между ним и Ником Танакой.

По той же причине он знал, что если не найдёт какой-то способ скрыть Ника от Блэка, всё это закончится в то же мгновение, как только Блэк их настигнет.

Поэтому Джем прождал три дня и не приближался.

Три дня без сна, прячась в грузовом отсеке корабля, который пах маслом и экскрементами, потом, металлом и океаном — в зависимости от того, в какой части он прятался. Джем таился в самых вонючих частях, стараясь замаскироваться и перебить свой запах, чтобы вампир его не нашёл.

Он не решался поспать.

Он знал, что если заснёт, если войдёт в Барьер хоть на какой-то промежуток времени по любым причинам — а именно так и будет, если он позволит себе потерять сознание — то команда разведчиков Блэка найдёт его за минуты, если не за секунды.

Видящие не умели прятаться, пока спали.

Ну, они не умели прятаться от других видящих.

А именно они не могли прятаться от других разведчиков с военной выучкой, которые активно искали их. Команда Блэка, несомненно, именно этим сейчас занималась.

Как и у людей, пока видящие спали, их aleimi или световое тело покидало их физическое тело. Как только это случится, свет Даледжема появится в пределах видимости любого выслеживающего видящего, который знал его специфическую частоту.

У Блэка имелось как минимум четверо видящих, которые могли дать точные маркеры света Джема. На Старой Земле им приходилось запоминать световые признаки всех членов своей команды на случай, если кто-то потеряется, попадёт в плен или столкнётся с проблемами в Барьере.

По той же причине Ярли, Мика, Холо и Джакс знали его свет.

К этому времени, наверное, и другие видящие в команде Блэка знали его световые признаки.

Даледжем мог маскироваться от них, пока бодрствовал. Он тренировался в самом Адипане, и его навыки постановки щитов были выше среднего даже по меркам их элитной команды.

Однако если он задремлет, ему конец.

Ну, точнее, конец придёт вампиру, который на данный момент самозабвенно трахал своего видящего любовника-тире-пленника.

Даледжем не мог этого допустить, пока у него не было других средств закрыть свой свет щитами, скажем, конструкции — или, тихо пробормотал его разум, например, вампира. Или пока он не окажется достаточно далеко, чтобы успеть объяснить Блэку, что он делает и сколько времени ему нужно прежде, чем видящий придёт за ним с тучей беспилотников и эскадроном взбешённых разведчиков, жаждущих крови.

До тех пор ему нужно бодрствовать.

Никакое количество тренировок не могло компенсировать базовую биологию видящих. Единственный способ сейчас оставаться невидимым — это вовсе держаться вне Барьера.

Это означало никакого сна.

Конечно, он не мог вечно оставаться без сна.

Его рефлексы уже страдали… и замедляясь, и давая сбои. Он уже слишком легко пугался, шарахался от теней, и ему мерещились угрозы.

Он также поймал себя на том, что мысленно «подвисает», когда этого делать не стоило.

Вот как только что, пока он наблюдал, как Ник трахает того видящего-социопата, Солоника.

Поморщившись, он выбросил из головы эти образы, заставляя себя мыслить связно.

Он не мог оттягивать ещё дольше.

Ему нужно сделать это сейчас.

Когда солнце встало этим утром, и его лучи полились в смотровые отверстия возле ящика с грязным бельём на стирку, возле которого он притулился на ночь, Джем решил, что не вытерпит ещё одну ночь так, чтобы не подвергнуть свою жизнь настоящей опасности.

Он использовал GPS трекер, чтобы подтвердить, что видящий и вампир всё ещё находились там, где Даледжем обнаружил их изначально; и что Ник не переместил своего пленника в другую часть корабля. Даледжем знал, что Ник должен каким-то образом кормить видящего и давать ему воду. Предположительно, он передвигался под прикрытием ночи, чтобы совершать набеги на корабельную кладовку и хранилище с водой, оставляя видящего в гнезде, устроенном за контейнером.

Тем же утром Даледжем также использовал GPS трекер, чтобы определить, где они находились — то есть, все они, всё грузовое судно. Он хотел, чтобы Блэка от них отделял минимум день пути перед тем, как начать действовать.

Насколько он мог сказать, он почти добился этого.

Покинув Калифорнию, судно не поплыло вдоль побережья, а от верфей в Окленде направилось прямиком в Тихий океан. Судя по линии на карте в его наладоннике, или «смартфоне», как их здесь называли, корабль и все его обитатели, похоже, направлялись в Азию — возможно, в Китай или Россию, если они будут придерживаться нынешней траектории.

Судя по черным кириллическим буквам, нарисованным на тёмно-синем корпусе, Даледжем предположил, что судном владеет и распоряжается русский торговый конгломерат. Обрывки русской, польской и украинской речи, которые он подслушал от команды, подтверждали эту теорию.

Даледжем понятия не имел, почему Ник выбрал этот корабль.

Он подозревал, что на самом деле это не имело значения.