И всё же по кадрам было ясно, что пленник Ника — мужчина… то есть, мужская особь намного выше человеческих мужчин. У него также были широкие плечи, и он носил униформу «Охраны и Расследований Блэка».
Оружие, которое Ник использовал против охранников, заставило многих видящих удивлённо приподнять брови. На записи камер было видно, как он стреляет — так что они сумели определить модель. Калашников АК-12 русского производства.
Некоторые члены команды Блэка носили такое оружие, так что сама модель вызвала лишь несколько пожатий плечами. Но вот количество органического материала, встроенного в ствол и рабочие части автомата, вызвало у всех недоумение. Винтовка, из которой стрелял Ник, имела в себе столько нестандартного материала, что она мерцала бледно-зелёным в свете ламп гаража и напоминала какой-то инопланетный артефакт, пока выплёвывала пули быстрыми залпами.
Пока мы смотрели эту запись вместе, Блэк показывал на разные органические компоненты и бормотал о том, что весь этот материал — «высококлассная органика» и, следовательно, «полностью живая», а не какой-то металл-гибрид. Он сказал, что органика, которую делал мой дядя, явно эволюционирует и становится лучшего качества, чем мы видели до сих пор.
Он даже предположил, что подобное оружие может быть частично разумным.
Видимо, дядя Чарльз обновил снаряжение.
Блэк предположил, что судя по характеру выстрелов органический компонент мог присутствовать даже в снарядах. Он рассказывал мне про «умные» пули из своего родного мира, которые можно запрограммировать на поиск целей. Человеческим армиям пришлось перестать использовать такие пули, потому что они узнали, что видящие могут взламывать эти пули, иногда даже в полёте, и обращать их против тех, кто их выпустил.
Никто не мог объяснить, как Ник заполучил подобное оружие.
Все согласились, что он получил его не от Джема.
Возможно, он забрал его у кого-то из людей Чарльза в Мишн, затем припрятал в здании перед тем, как отправиться на крышу. Теоретически Ник мог забрать оружие потом, когда убегал от охранников Блэка, и ему нужно было отстреливаться по дороге к гаражу на нижних уровнях.
Что бы ни произошло на самом деле, Ник выбрался чисто.
Он также, видимо, заполучил Джема.
И вторую любимую машину Блэка.
Отпив глоток мокко, я постаралась не думать об этом, а также о том, через что прямо сейчас может проходить Джем.
Я всё ещё смотрела в никуда, когда Блэк расхохотался прямо передо мной.
В этом смехе не прозвучало ни капли веселья.
Там звучал практически один чистый гнев.
— Да ты, бл*дь, издеваешься надо мной, — хрипло произнёс он. — Пожалуйста, скажи, что ты шутишь. Потому что если честно, я не уверен, что означает тот факт, что ты вообще произносишь эти слова прямо сейчас. То ли ты, бл*дь, безумен, то ли ты просто считаешь меня самым тупым существом на планете, чёрт подери…
Говоривший на другом конце линии перебил его.
Через несколько мгновение Блэк громко щёлкнул языком.
Когда собеседник на другом конце линии продолжил говорить, он бросил яростный взгляд на меня — скорее чтобы поделиться своей злостью и раздражением, нежели чтобы адресовать это в мою сторону.
В итоге он перебил говорившего.
— Брик, — прорычал он. — …я говорю эти слова от всей души… катись ты нах*й. Или ты передаёшь его мне… немедленно… или мы убиваем того из вас, кого найдём первым. Ты должен понимать, что я уже веду охоту на вас обоих.
Стиснув зубы от слов другого, он рявкнул:
— Да мне похер на это! Прямо сейчас я говорю с тобой, Брик. Не с Чарльзом. Ты это сделал. Ты превратил его в чёртово животное! Ты понимаешь, что в данный момент ей было бы не так больно, если бы ты просто его убил? Её самый давний друг, и он едва её не убил…
Умолкнув на мгновение и слушая, он гневно взорвался уже через несколько секунд.
— Хрень собачья! — рявкнул он.
В этот раз он сказал это настолько громко, что я подпрыгнула как раз в тот момент, когда делала очередной глоток мокко. К счастью, я не облилась, но убрала напиток подальше ото рта.
— …Ты должен понимать, что после этого я позвоню ему, — прорычал Блэк. — Ты должен это понимать. В данный момент мне нужно решить, от чего я готов отказаться, чтобы заручиться помощью этого ублюдка. Забавно, но я думаю, что старый-добрый дядюшка Чарльз будет охренеть каким щедрым, помогая мне с этим. Что думаешь, Брик? Думаешь, у тебя сейчас есть проблемы с его видящими и бл*дскими Красными Масками? Ты подожди, пока…
Вампир на другом конце линии перебил его.
Последовала пауза, во время которой Блэк слушал, хмуро глядя перед собой.
— Я тебе не верю, — прорычал Блэк.
И вновь я чувствовала, как Брик настойчиво что-то ему говорит.
— БЛ*ДЬ. Я. ТЕБЕ. НЕ. ВЕРЮ, — прорычал Блэк, перестав расхаживать ровно настолько, чтобы стиснуть перила балкона. — У тебя есть двенадцать часов. Двенадцать. Позвони и сообщи мне место встречи, если ты готов сотрудничать. Если его не окажется с тобой… если ты не приготовишь его для передачи под стражу… то нам уже нечего обсуждать.
Я сделала ещё один глоток мокко, наблюдая, как Блэк бросает трубку.
Слегка нахмурившись и посмотрев на него, я легонько поддела его своим светом.
— Ты же знаешь, что он этого не сделает, Блэк, — тихо сказала я. — Если он сказал правду, и Ник умрёт, если умрёт он. В таком случае он не доверит Ника никому.
Блэк выдохнул, стиснув перила обеими руками.
После небольшой паузы он кивнул, стиснув зубы.
Я смотрела на его профиль, пока он глядел на город.
— Итак? Что мы будем делать? — мой голос по-прежнему звучал настороженно. — Ты же на самом деле не хочешь заключать союз с дядей Чарльзом, нет?
Сердито щёлкнув языком, Блэк оттолкнулся от перил балкона и разжал ладони. Повернувшись ко мне, он продолжал хмуриться, и его взгляд выдавал, что он думает.
— Нет, — сказал он после небольшой паузы.
Я почувствовала, как что-то в моей груди расслабилось.
— Ладно, — сказала я. — Хорошо. Так… что тогда?
Он прямо посмотрел на меня, поджав свои красиво очерченные губы.
— Есть у меня несколько мыслей, — сказал он. — Все они могут тебе не понравиться, Мири.
— Я знаю, что ты хочешь убить Ника, — сказала я.
Подбородок Блэка напрягся.
— Ты правда думаешь, что это такая хорошая идея? — настаивала я. — Я понимаю. Правда, понимаю. Но что будет с вампирами, если умрёт ещё один их лидер? Брика едва ли можно назвать святым, но он — не Дориан. Он даже не Константин. Мы понятия не имеем, кто ещё ждёт своей очереди.
Блэк опять кивнул, но по его глазам я видела, что его разум ушёл в какие-то другие мысли. Я знала, что говорила ему то, что он и без меня знает. По правде говоря, у нас нет хороших вариантов. У нас в данный момент даже нет представлений о том, какую модель мира мы хотим создать — особенно принимая во внимание всех игроков, не говоря уж об угрозе разоблачения видящих перед людьми.
Люди ещё даже не полностью смирились с существованием вампиров.
В данный момент всё ещё велись дебаты о том, что они такое — какая-то «утка», генетический эксперимент, пошедший не по плану, или попытки иностранцев манипулировать американской публикой.
Я знала, что Чарльз вскоре ещё сильнее надавит в этом отношении.
Я знала, что это лишь вопрос времени, когда он представит какое-нибудь неопровержимое «доказательство» существования вампиров. Скорее всего, он ждал, когда заполучит больше контроля над публикой и частными институтами, особенно СМИ, чтобы вампиры не могли разыграть ту же карту и разоблачить существование видящих.
Однако я не очень-то верила, что мой дядя сумеет не допустить этого, чтобы он ни делал. История показывает, что правда со временем всплывает. Рано или поздно, видящих разоблачат.
И что тогда случится? Каким будет мир?
Сумеет ли мой дядя контролировать, как будет развиваться тот мир? Если нет, обернётся ли на этой Земле всё так же, как на той, где вырос Блэк? Или будет ещё хуже? Или в этом мире рабами будут не видящие, а люди, как того хочет мой дядя? Или он, напротив, лишь сумеет убедить людей в том, насколько опасны видящие?
