— Ди, не стоит…
— Главное, не попасть в бочку с вином, — Диане даже удалось пошутить. Шар раздвоился. Две горящие сферы пролетели вдоль стены параллельно друг другу, по пути зажигая уцелевшие свечи. Когда они потухли, не долетев до конца коридора, ведьма рухнула на пол, сильно побледнев.
— Ди! — ледяной страх начал прокрадываться в сердце Алана, бросившегося ей на встречу. Молодой человек с ужасом заметил темную струйку крови, медленно прокладывавшую путь над верхней губой девушки. — Тебе нельзя колдовать!
Она сидела на каменной кладке, будучи бледнее мела, с видневшимися клыками и кровавой дорожкой на белом лице. В голове у оборотня закрутились давнишние мысли, которые он раньше не желал слушать.
— Это ведь началось после превращения обратно в ведьму, так? Ты все еще пьешь кровь и слишком много сил теряешь на колдовство.
Диана закрыла глаза и осторожно вытерла кровь.
— Там… в твоем рюкзаке должен быть еще один шоколадный батончик…
— Да какой, к черту, шоколадный батончик?! — взорвался Алан. — Что происходит?
Тем не менее, измученный вид девушки уколол его в сердце, и он торопливо достал требуемое. Ему пришлось разорвать обертку, так как дрожавшие пальцы Дианы не могли с этим справиться.
— Мы должны идти дальше, — упрямо проговорила она. — Нельзя терять время.
— Времени у нас предостаточно, — в голосе Алана появились стальные нотки. — По крайней мере, пока свечи не потухнут. Или пока здесь не кончится кислород. А ты сейчас мне расскажешь, что с тобой творится.
Диана жалобно посмотрела на него. Парень неспешно присел и вольготно развалился на полу, опершись спиной о стену.
— Давай-давай, — подбодрил он девушку. — Рассказывай.
Та убрала обертку от съеденного шоколада в карман джинсовых шорт и достала из рюкзака воду. Отпив немного из бутылки, Диана закрутила крышку и обреченно уставилась на свои кеды, кусая губу.
— Ты скажешь, что я полная дура. Что глупее и опрометчивее меня не найти человека в целом мире.
— Ты вытащила ту девушку из заброшенного дома, выстояла под жарким солнцем и сумела выжить, — напомнил подруге Алан. — Самокритичность не порок, но давай фокусироваться на положительном, ладно?
Диана запрокинула голову вверх; в ее глазах стояли слезы.
— Тогда после суда я была практически в невменяемом состоянии. Мне велели вернуть сущность ведьмы, хотя я ожидала наказания. Нахлынули самые разные эмоции: чувство вины, недоверие, облегчение… Как водоворот. Как только очутилась дома, нашла в алхимической эликсир, дающий магические силы, и приняла его. Перед мамой и Советом отчиталась, что все выполнила.
— Не понимаю, где проблема, — недоумевающе посмотрел на нее Алан. — Ты сделала все, как тебе сказали.
Слезы текли по бледным щекам Дианы.
— Ты забываешь, что сначала нужно выпить "лечебное" зелье, устраняющее имеющуюся сверхъестественную сущность… А я сразу проглотила превращающий в мага эликсир.
— Значит, — не укладывалось в голове оборотня, — не перестав быть вампиром, ты стала ведьмой? Как такое возможно?
— Помнишь, ту сумасшедшую на улице Нового Орлеана? — сглотнула слезы девушка. — Она сказала что-то вроде "гибриды не должны существовать"… Ты тогда не придал этому значения, а я сразу поняла.
— Две сверхъестественные сущности не могут ужиться в одном теле? — тихо спросил Алан, сжимая кулаки.
— Не родилась же у оборотня и ведьмы колдунья, способная обращаться в вервольфа… И теперь сущности как бы соперничают, не знаю… Не могут проявиться в полной мере. Ты сам видел, сколько сил отбирает у меня магия. И хотя солнце мне не страшно, жажда не уходит. А клыки… наверное, останутся на всю жизнь.
— Почему ты ничего никому не рассказала?
— Все так быстро завертелось… Мы вернемся, и я приму "Мощный лечебный эликсир".
— Считаешь, он поможет? Ты должна все рассказать Совету или хотя бы Диди!
— Я уже достаточно всех разочаровала, — еле слышно прошептала Диана, однако Алан со своим тонким слухом прекрасно все уловил.
— Ты можешь жалеть себя и упиваться чувством вины, — резко бросил он, — а можешь собраться с силами и выполнить возложенную на тебя миссию! Я же рядом, — уже мягче произнес он. — Я всегда тебе помогу.
Диана нахмурилась и схватилась за живот.
— Магия усиливает жажду, я только сейчас поняла… И, как назло, не взяла с собой ни одного пакета.
Алан помолчал, отведя взгляд.
— Вообще-то тут есть я… И я же вижу, как тебе плохо. Так что могу поделиться своей первой положительной, если вы, вампиры, не брезгуете кровью оборотней, — с улыбкой проговорил он, глядя как Диана меняется в лице.
— Н-нет, — замотала она головой. — Я больше никогда, никогда не буду пить чью-либо кровь.
— Посмотри на себя, ты же на ногах не держишься!
Вопреки его словам, девушка поднялась, придерживаясь за бочки с вином.
— Зато тут есть нектар с кровавым плодом.
Бровь Алана изумленно выгнулась вверх.
— Ты собираешься пить вино вековой давности? Да там уже плесень завелась, наверное!
Девушка вытерла пыль с бутылки, потерпела поражение в борьбе с пробкой и протянула ее оборотню.
— Ты не мог бы ее открыть?
— Ди, — серьезно посмотрел на Диану парень. — Ты опять принимаешь опрометчивое решение. Зачем тебе рисковать, если в шаговой доступности моя шея?
— Я. Не буду. Пить. Твою кровь, — упорно отчеканила девушка.
Алан со вздохом откупорил бутылку и вернул ее Диане. Та немедленно начала вливать в себя ее содержимое под мрачным взглядом друга.
— Я совсем забыл, что ты совершенно не умеешь пить.
Когда кровавого нектара оставалось совсем чуть-чуть, Диана покачнулась и осела на пол напротив оборотня, со счастливой улыбкой прижимая к себе бутылку.
— Итак, я заперт в магическом подземелье вместе с пьяной вампиршей, — констатировал Алан. — Что ж, день определенно удался.
***
Некоторые свечи горели ровным золотистым светом; другие трещали и коптили. Вторых было больше именно на той стене, привалившись к которой, сидела Диана, поставив рядом с собой полупустую бутылку со столетним вином из кровавого плода. Напротив располагался Алан, чьи глаза светились в полумраке, как у всех оборотней. В его направленном на подругу взгляде смешивались различные чувства и эмоции, однако внешне юноша оставался спокойным.
— Я захватил с собой пару сэндвичей, может, ты ими закусишь?
— Мм, — отозвалась Диана, не открывая глаз.
Оборотень подавил возникшее раздражение.
— Ты знаешь, я не приемлю насилия над личностью, но, кажется, у меня сдают нервы, Ди.
— Т-тогда т-тебе т-тоже надо выпить, — сумела сложить слова в предложения девушка.
— Нет, спасибо, — язвительно отреагировал Алан. — Хоть одному из нас необходимо сохранять трезвый рассудок.
— Скоро п-пройдет. И мы… двинемся дальше.
— Куда дальше? — развел руками молодой человек. — Мы наглухо замурованы. Мое чутье молчит. Видимо, здесь работа для мага.
— Я не маг. Я в-ведьма-вампир.
— Я вижу, — саркастически произнес оборотень. — Если сейчас твоя вампирская сущность насытилась и успокоилась, то пора бы ведьминской поработать.
Диана соизволила открыть глаза.
— Упс.
— Так что приходи в себя поскорее.
— Т-ты все равно не б-будешь ненавидеть меня сильнее, чем я н-ненавижу себя, так что… Я с-скажу, — девушка сделала над собой усилие. — Алго… алкоголь зн-начительно уменьшает с-сверхъест… сверхъестевст… короче, магические способности. Д-думаешь, п-почему оборотни почти н-не пьют?
Аргус говорил, что при начинающем бурлении эмоций необходимо досчитать до десяти. К сожалению, сия мудрость напрочь вылетела из головы у Алана, когда тот вскочил в гневном порыве, схватил бутылку с "Le plasmafruit" и со всей силой запустил ее в противоположный входу каменный тупик.
К его изумлению, сосуд с остатками вина не разлетелся на сотню осколков, а без малейшего звука пролетел сквозь стену. Алан застыл, не веря своим глазам.
