"Я не трус, я реалист".

— Я готова! — послышалось откуда-то сверху. — Может, я все-таки в кедах поеду?

— Ты с ума сошла? — изумился Алан. — Какие кеды к вечернему платью?

— Я не дойду в шпильках до машины по траве, — обидчиво крикнули в ответ.

— Я донесу тебя на руках, — самоотверженно предложил оборотень и затаил дыхание.

И почувствовал себя героем глупого романтического фильма в сцене, когда героиня величественно спускается по лестнице, он берет ее на руки, и они сливаются в страст…

Больше книг на сайте - Knigoed.net

"Вот ерунда в голову иногда лезет!", — возмущенно подумал Алан и потряс этой самой головой.

Судя по цокоту каблуков, спускалась Диана очень медленно и осторожно. На середине спуска до парня досадливо донеслось:

— Как я не догадалась взять кеды с собой и в машине переодеться!

— Спускайся уже, — буркнул Алан. — Или туфли сними.

— Я не могу их снять прямо сейчас!

Когда Диана начала приближаться, у оборотня отвисла челюсть. Платье было шикарным, из синего шелка, но просто вопиюще, возмутительно, провокационно, до смешного коротким.

— Ты с ума сошла? — вырвалось у парня. — Ты в этом поедешь?

Девушка поглядела на него как на умственно отсталого.

— Ты сейчас же возвращаешься наверх и надеваешь что-нибудь длиной до пят!

— Спасибо за совет, папочка, — фыркнула Диана. — Тебе не нравится? Ой, это что, корсаж?

Ее взгляд упал на ленточку, которую парень держал в руке.

— Ага, — переключился Алан, не знающий, что ответить на первый вопрос. — Я же повезу тебя на бал, по традиции хочу подарить. И не только по традиции…

— Как здорово! — восторженно перебила его Диана, протягивая руку. — И прямо под цвет платья получилось!

— Под цвет глаз, — поправил ее Алан, осторожно закрепляя браслет из ленты и цветов у нее на запястье.

Девушка полюбовалась получившимся и, схватив сумочку, потянула оборотня за собой.

— Поехали, а то и так опаздываем. Закрою дверь, и на крыльце ты возьмешь меня на руки.

***

Тристан молча цедил бокал шампанского, счет которым он давно перестал вести. От нее не спрячешься. Она везде, назойливо напоминая о себе своим смехом, своим запахом, не духов, которые раньше можно было учуять за три метра, а каким-то более тонким, похожим на ореховое пралине.

Сейчас Бетани стояла в нескольких шагах от бара, о чем-то счастливо щебеча с улыбающейся Зои. Иногда она пыталась проделать странные манипуляции с ее животом: трогала и даже слушала его. По мнению Тристана, это был страшный неадекват, хотя он сам позволял себе такие нежности с сестрой, когда она была беременна Ральфом. Позволял, когда никто не видел. И часто возился с племянником. И иногда в шутку кусал его за пяточки. Когда никто не видел, конечно же.

— А нет чего покрепче, виски, например? — осведомился Тристан у хмуро взиравшего на него бармена.

— Ваша сестра распорядилась не наливать Вам крепких спиртных напитков, — сухо ответил тот, откупоривая очередную бутылку игристого вина.

Убийственный взгляд, отправленный в сторону неподкупного бармена не помог. Пришлось приканчивать бокал.

В плечо неожиданно крепко впились пальцы с острым маникюром.

— И какого лешего ты здесь сидишь и надираешься? — раздался за спиной недовольный голос Эмили.

— Оставь меня в покое, — проворчал Тристан.

— Нет, не оставлю. Все было нормально, что стряслось вдруг? Куча гостей, культурное мероприятие, — нетрезвый оформитель в это не вписывается.

— Ничего не стряслось, дай мне посидеть и отдохнуть, сестра.

— Я слежу за тобой, — угрожающе прошептала Эмили, склонившись к его уху.

Она выпрямилась и направилась к подругам. Бет оторвалась от Зои, наконец, и послала в сторону Тристана странный обеспокоенный взгляд. К ней тут же подлетели общие знакомые, наперебой восхищаясь проектом оформления галереи.

— Друг, ну налей мне виски, тебе трудно, что ли? — вновь обратился вампир к церберу по ту сторону барной стойки.

— На Вашем месте, я бы не смешивал… — выразительно поднял бровь тот.

— Слушай, — заговорщически понизил голос Тристан, — давай ты сейчас просто дашь мне целую бутылку, и я уйду тихо себе пить в подсобку. И никак не испорчу сестре вечер. А про виски мы ей ничего не скажем.

***

Когда они прибыли в школу, веселье уже шло полным ходом. В середине зала под громкую зажигательную музыку прыгал их общий друг Квентин Фицджеральд, окруженный визжащими девчонками. Несмотря на шпилько-платформенные копытца, выпускницы активно двигались. Диана сконфуженно признала поражение и плюхнулась на стул у свободного столика.

— Что будем есть? — спросил Алан, пристраиваясь рядом.

Мимо проплыл тот самый блондинистый бюст третьего размера, одаривая Диану презрительным взглядом. Девушка насупилась и воткнула вилку в ближайшую закуску.

— Первый раз жалею, что я больше не ведьма, — мстительно проговорила она. — Такую фифу только в жабу превращать.

— Ди, не парься, — слегка толкнул ее локтем Алан. — Давай налопаемся креветок. Смотри, какой коктейль, как думаешь, из чего он?

***

В подсобку постучали. Подавать голос Тристану совершенно не хотелось. Но, видимо, визитеру и не требовалось услышать разрешение, потому что дверь толкнули и вошли, заявляя о себе цокотом каблуков.

— Черт, ты все-таки меня поймала… Ну только не ори, сестрица.

— Боюсь, мне придется выдать тебя Эмили, — улыбку в ее голосе можно было услышать. Тристан резко крутанулся на стуле, умудрившись не расплескать виски. Хотя там оставалось полбутылки, так что вероятность этого неприятного события была невелика.

— Ты что тут делаешь? — сфокусировал он свой взгляд на Бетани.

Она переступила с одной ноги на другую, прикрыв дверь.

— Мне показалось, что у тебя испортилось настроение, ты весь вечер сидел в баре и выглядел каким-то хмурым. Пришла проведать.

— О, ты все время следила за мной?

Бетани снова улыбнулась.

— Эмили не заметила, что ты ушел из бара с бутылкой, а я не могла оставить это без внимания.

— А почему бы вам всем не оставить меня в покое? — патетически воздел руки к потолку Тристан. — Тебе вообще должно быть на меня плевать. Мы чужие люди давно.

Улыбка исчезла с ее лица.

— Мне не плевать на тебя.

— Напился и напился. С кем не бывает. Может, у меня повод есть.

— Какой повод?

Вампир еще раз крутанулся на стуле и отпил прямо из горлышка.

— Призрака увидел.

— Ну это для Мунлайта норма, поводом не считается. И как же выглядел этот призрак?

Тристан поболтал темной жидкостью в бутылке.

— Ну как… Такой знакомый, из прошлого…

Бетани помолчала, затем тихо скрылась за дверью.

***

Естественно, в середине вечера Алану пришлось отлучиться на какое-то время. Казалось, Диана совершенно не желала принимать участие в веселье, мрачно ковыряя вилкой еду и не обращая малейшего желания на шампанское. Тем больше было удивление парня, когда он обнаружил ее сидевшей на полу в коридоре, прислонившись к стене.

— Ди, тебе плохо? — бросился он к ней. — Что случилось? Тебя тошнит?

Она помотала головой, черные пряди свесились ей на лицо.

— Это алкоголь? — Алан поспешно убрал волосы с ее лица, вглядываясь в покрасневшие глаза девушки. — Ты что-то приняла?

— Нет, — выдавила она. — То есть, да, но это не то, что ты думаешь.

— В смысле? — потрясенно спросил он. — Что именно?

— Эликсир…

— Тот, который лишает магических способностей? Так это было давно, и вряд ли…

— Не его…

Алан выпрямился во весь рост. Проглотил комок, образовавшийся в горле.

— Какой, черт возьми, эликсир ты выпила?

— Тот самый, — подняла на него глаза Диана. — Я не хотела больше ждать. Он был готов. Я готова.

— Т-ты о чем? — отшатнулся парень. — Нет, Ди, ты же не полная…

— Дура? Увы. Я думала, действие начнется позже, — она зажмурилась и прижала руку ко лбу. — Немного ошиблась в расчетах…