Приземлился я на той стороне в трёх местах от обрыва. Превосходно. Люди смогут запросто преодолеть это препятствие. Тревогу у меня вызывали гномы из-за своего телосложения. Их тела не были предназначены для прыжков. Но тут было уж ничего не поделать.

Переправа через пропасть прошла как по маслу. За исключением гномов, все остальные с лёгкостью перепрыгнули через провал в земле.

Пришла пора и наших коротышек. Первым прыгал Дори. Разбежавшись, он сиганул через опасное место и приземлился в шаге от его края. Гнома быстро оттащили от опасного места.

На той стороне огненной пропасти оставался один Орин.

Обвязав вокруг торса верёвку, он отошёл для разгона подальше и приготовился.

В свою очередь мы не только закрепили наш край верёвки вокруг выступа скалы, но и взяли её в руки. Всё таки Орин был тяжелее Дори на добрых двадцать килограмм.

Качнувшись вперёд, Орин побежал к краю оврага, постепенно наращивая скорость.

Добежав до края, он, резко оттолкнувшись от земли, взмыл над оврагом. Но тут сказался перевес. Толчка Орина оказалось недостаточно для того чтобы перенести его тело на безопасное расстояние через раскалённую пропасть.

Орин приземлился как раз на её краю, но удержаться на ногах не смог. Его качнуло назад, и гном с воплем в голосе полетел в пылающую бездну оврага. Правда летел он недолго.

Верёвку в наших руках рвануло так, что всех нас, держащих её, потащило к краю обрыва. Упираясь ногами в скалу, мы изо всех сил сдерживали вырывающуюся из наших рук верёвку. Остановить её движение мы смогли лишь в пяти шагах от края пропасти.

— Тащи его! — с натугой в голосе крикнул Хелик, с трудом удерживая тянущий его к краю груз.

Упираясь ногами в скалу, мы шаг за шагом отступали от опасного края. Наконец сначала руки, а затем голова гнома со всклоченной бородой показалась над краем оврага. С выпученными от натуги глазами он с трудом перевалил своё тело через край, и уже полностью выбравшись на скалу замер в полной неподвижности.

Всё хорошо, что хорошо кончается. В этот раз Орину несказанно повезло.

Отдыхали мы не долго. Смочив рот водой из фляжек, наш отряд двинулся дальше к темнеющей вдалеке громаде замка.

Плато постепенно начало подниматься.

Среди скал мы заметили наезженную дорогу, ведущую от каменоломни в направлении замка.

Выйдя на нее, я справедливо подумал, что эта дорога может привести нас к входу в замок.

В готовности ко всяким неожиданностям мы зашагали по полустёртым каменным плитам дороги.

Воздух вокруг нас постепенно наполнился запахом протухших яиц.

— Чем это так пахнет? — с отвращением в голосе спросила Алиса, зажимая тонкими пальчиками свой изящный носик.

— Это сероводород. Здесь повсюду в скальной поверхности есть мелкие трещины, ведущие к недрам земли, откуда и идёт этот газ. Это так называемые следы вулканической деятельности, — с важным видом пояснил Орин.

— Нам нужно быстрее преодолеть это место, дальше идти будет легче, — добавил Дори.

Мы ускорили шаг и через некоторое расстояние выбрались на свободное от испарений место.

До замка уже было недалеко. Тёмно-синие, почти чёрные стены, венчаемые узкими шпилями башен твердыни, поднимались над землёй на добрых пятьдесят метров.

Мы затаились среди придорожных скал, наблюдая за входом в него.

Вход в цитадель охранялся двумя десятками стражников закованных в чёрную броню. По периметру замка время от времени проезжал конный патруль на лошадях, глаза которых пылали ледяным пламенем.

— И как мы попадём внутрь? — спросила Мерси.

— Нужно думать. Так просто туда нас не пустят.

— Давайте наблюдать за воротами, может быть, что-то подскажет нам как попасть внутрь.

Мы добрых полдня наблюдали за входом в замок богини Зимы и Ночи Морены, пока в наших головах не созрел план.

Охрану замка Морены несли не магические существа, а самые обычные люди, которые как все живые существа имели потребность во сне и еде. Как они удовлетворяли потребность во сне, это было их дело, но еду в замок доставляли на крытых повозках под усиленной охраной и в этом был наш шанс.

Пока мы вели наблюдение за замком Морены, мимо нас прошли несколько конвоев под охраной отрядов чёрных рыцарей.

Один из них, по нашему замыслу, и должен был стать нашим средством проникновения в цитадель богини Зимы и Ночи.

Идея сама по себе безумная, но именно поэтому должна была сработать.

За время нашего наблюдения в цитадель прошло четыре конвоя. Схема движения всегда была одна и та же — сначала во главе конвоя шли семь стражников, за ними двигались крытые повозки в количестве от трёх до семи штук, а замыкал конвой ещё один отряд стражников из шести человек.

Неподалёку от места наблюдения, перед самим замком, дорога изгибалась дугой между скальных нагромождений. В этом месте конвой растягивался, и замыкающая конвой стража на некоторое время теряла из вида своих подопечных. Но так как промежуток мёртвой зоны составлял всего тридцать метров, то средние повозки выпадали из поля зрения стражников минуты на три. Как раз в это время у нас появлялся реальный шанс попасть внутрь каравана.

В ожидании следующего каравана мы засели возле дороги у самой большой скалы.

Шло время.

Наконец до наших ушей донеслись звуки топота солдатских сапог и скрипа колёс повозок.

— Приготовились, — сказал я, и мы замерли в ожидании.

Сначала на дороге появились трое солдат закованных в глухую чёрную броню. Они шли по дороге, привычным взглядом окидывая скалы. Было видно, что в конвое они не новички. Если бы на их месте оказались бы новобранцы, то внимание солдат к выполнению своих обязанностей было бы более пристальным.

Проходя мимо расселины, в которой засели мы, лишь один из солдат мельком взглянул в нашу сторону.

Пронесло.

Через полминуты за разведчиками из-за скалы показалась ещё четвёрка стражников. Эти шли уже просто, разговаривая и глядя прямо перед собой.

Пропустив стражу, мы приготовились в ожидании появления повозок.

Наконец из-за скалы выкатилась первая повозка, на козлах которой сидел возничий правящий лошадьми.

Вслед за первой повозкой показалась ещё одна, потом ещё…

Все повозки были одинаковые.

Дождавшись, когда мимо нас покатится третья повозка, мы быстро рванули к ней.

Подпрыгнув, я уцепился за задний бортик повозки и, подтянувшись, забрался в повозку.

Внутри кроме каких-то мешков ничего не было. Я пробрался вперёд и сделал это как раз вовремя — над бортиком уже показалась взлохмаченная голова Дори.

Мы успели вовремя. Когда из-за поворота вывернула очередная повозка, мы уже успели спрятаться в повозке за мешками с провиантом.

Покачиваясь на ухабах, повозка мягко катилась по дороге. Укачиваемые в повозке мы начали дремать. От дрёмы мы очнулись тогда, когда конвой уже остановился для досмотра перед самыми воротами замка.

Укрытые от посторонних взглядов тентом мы не видели, что происходит снаружи, но зато могли слышать голоса стражников.

Как я понял, первые две повозки были подвержены тщательному досмотру, но здесь нам просто повезло. Когда часовые подошли к нашей повозке, кто-то прибежал с командой закончить досмотр и побыстрее доставить продукты на кухню замка.

Повозки вновь покатились въезжая в ворота цитадели, но уже без охраны, которая осталась за воротами замка.

Всё, теперь уже обратной дороги нет.

Сделав несколько поворотов повозки окончательно остановились.

Отодвинув в сторону полог повозки, я осторожно выглянул наружу. Спешившиеся возницы как раз входили в одну из дверей хозяйственной части замка.

Один за другим мы выбрались из повозки и осмотрелись. Повозки находились на заднем дворе цитадели. В этой части замка помимо наших повозок находилась конюшня, дальше располагались пристройки для скота и птицы. Посреди двора находился большой колодец с поилкой для лошадей. Подальше, у самой крепостной стены росло несколько плодовых деревьев. Возле колодца прогуливался большущий петух с ярким оперением.