— Помните, что она называется у норгов рекой Ужаса. Только самые храбрые и достойные преодолеют её. — Поддержал его Орин.

— Или самые умные. — Поправил я Орина. — Здесь нет лодки и плота, но по реке, то и дело проплывают бревна доставляемые потоком из канализации. Из них нужно связать плот. Поодиночке мы не сплавимся по реке.

Сказано-сделано.

За два часа мы в общей сложности наловили в реке одиннадцать подходящих по размерам бревен, из которых связали неплохой плот. Завязывать узлы на верёвке вызвался Орин, который был спец в этом деле.

Наконец всё было готово — плот спущен на воду, команда размещена на борту, осталось только разбить бутылку с шампанским о борт и пуститься в плаванье. Но как раз шампанского у нас не было.

Всё было хорошо, но меня тревожила одна мысль. Почему подземная река носила название реки Ужаса? Только из-за того, что течение у неё было бурным? Как сказал бы Константин Сергеевич Станиславский: «Не верю!» Было же что-то в этой реке такое, из-за чего она и получила такое название.

— Будьте готовы. — Предупредил я своих друзей. — В этой реке есть что-то, что оправдывает её название. Возможно это какой-то живущий в ней водяной монстр, а может быть и само её течение.

— Не боись командир, мы будем готовы. — Отозвался за всех Хелик.

Дори и Орин, оттолкнули плот от берега и приготовленными загодя жердями направили его на середину стремнины.

Река подхватила наше утлое судёнышко как лёгкое пёрышко и понесла его во мрак подземелья.

А дальше начался слалом. Плот бросало из стороны в сторону, и только благодаря нашим совместным усилиям мы благополучно преодолевали все препятствия встречавшиеся на нашем пути. Река то раздавалась вширь, то сужалась настолько, что плот едва не задевал стенки пещеры своими боками.

Но такая безумная гонка продолжалась не слишком долго.

Стремнина вынесла нас в такое место, где река раздавалась широко, превращаясь в небольшое озеро. Уровень воды постепенно понижался, и излишки её стекали в глубокую пропасть в скалах. А вдоль стены, я заметил, постепенно повышаясь, шёл уступ, который выходил к большой расщелине, через которую было видно ночное звёздное небо. Там была свобода!

Течением нас вынесло на самую середину реки. Пока мы справлялись с течением, медленно дрейфуя к берегу. Мимо нас проплывал всеразличный городской мусор.

— Смотрите! — воскликнула Хельга показывая, на покачивающийся на волнах неподалёку труп убитого нами кротокрыса. Его течением реки вынесло вслед за нами.

— Вечная ему память! — сказал Хелик, театрально прижав к груди свою шляпу.

Кротокрыс, перевернутый на спину волнами, проплыл мимо плота и стал медленно удаляться к месту водопада.

Мы все смотрели ему вслед, как вдруг из воды показалась ощеренная огромными зубами пасть, и утащила крыса под воду.

— Речной Ужас!!! — завопил Дори, но тут же замолк, получив подзатыльник от старшего брата.

— Спокойно! Без паники! — скомандовал я. — Налегаем на шесты и направляем плот к берегу.

Подводный монстр, утащив под воду свою добычу, какое-то время не показывался на поверхности, что дало нам время значительно сократить расстояние до спасительной земли.

Наконец, когда до берега оставалось всего метров пятнадцать концы наших шестов стали задевать за речное дно.

— Навались! — крикнул Орин и мы все дружно стали помогать нашим плотогонам направлять плот.

Но эта затея оказалась никудышней. Вместо того чтобы быстрее поплыть к берегу, наш плот стал медленно вращаться на месте.

— Стоп! — крикнул я, глядя на медленно поднимающуюся за плотом из воды голову огромного водяного змея — Отставить помогать! Гребём также как и раньше! Плотогоны на шестах, остальным приготовиться к бою!

Наше счастье, что мы были уже почти у самого берега, а водяной змей находился ещё на середине реки. Но всё равно положение было очень опасное. Хозяин здешних мест с лёгкостью преодолел расстояние до нас. Ему не хватило всего нескольких секунд.

Мы всё же успели раньше его. Как только мы покинули плот и пулей выскочили на берег, водяной змей только подплывал к плоту.

Движения его в своей стихии были стремительны и грациозны. Я мысленно прикинул, что в длину змей мог достигать около шестидесяти метров. И это было прилично.

Мы, уже находясь на берегу, не стали искушать судьбу, и спрятались от греха подальше за валуны, лежащие неподалёку от границы с водой.

Приблизившись к берегу змей, раскрыл огромную пасть и захлопнул её на нашем плоту. Бревна, толщиной с бедро нашего Орина треснули, и половина плота оказалась в пасти водяного чудища.

— Дааа! — сказала мне Хельга оказавшаяся рядом. — Это же Уиллер, рейд-босс сервера. Вот где его логово. О нём столько разговоров в мировом чате. Вот только взять его можно я вижу объединёнными усилиями кланов всего сервера.

Уиллер, как будто поняв, что мы говорим о нём, поднял свою мощную шипастую голову над поверхностью реки на добрый десяток метров и стал вглядываться своими жёлтыми глазами в подозрительный берег.

Мы все затаили дыхание.

Наступил самый напряжённый момент нашего подземного путешествия. Спрятавшись за валунами, мы не видели змея. Но мы знали, что он тут, и сейчас быть может, он плывёт к нам. Мне стало страшно так, что нестерпимо захотелось почесать пятку, но я приложил все усилия, чтобы отвлечься от этого.

Так продолжалось с минуту. Наконец Орин, просевшим голосом спросил:

— Ну что? Где он там?

Я потихоньку начал поднимать голову над валуном и увидел скользящего по направлению к стремнине тело водяного змея. Над поверхностью воды в лунном свете была видна только его спина с большими спинными плавниками.

— Уплыл!

Вся компания вылезла из наших укрытий.

— Наш плот! Ах, он зараза! — запричитал Дори, увидев покачивающиеся у берега останки плота.

— Успокойся братишка, — стал утешать его Орин, — не потащил бы ты его с собой. Мы бы всё равно оставили его тут.

Мы отвязали и смотали нашу верёвку с остатков плота, всё рано когда-нибудь она понадобится нам.

— Судя по небу в проломе, сейчас поздняя ночь. Нужно выбраться из пещеры до утра. Поэтому выходим сейчас. — Сказал я.

Никто не возражал.

Закинув свои пожитки за спину, наша кампания начала подъём. Поначалу идти было легко, но когда мы преодолели приблизительно половину пути, подъём стал более крутой.

Где-то внизу на реке раздался сильный всплеск и по водной глади стали разбегаться внушительные круги. Это наш монстр резвился, переваривая кротокрыса.

Ещё несколько часов подъёма и наши чумазые головы показались над краем пролома пещеры. Нашему подземному путешествию пришёл конец.

Когда мы выбрались на поверхность, то замерли поражённые открывшейся нам величественной картиной. От края до края над землёй простёрлось звёздное небо. Где-то далеко внизу находился большой город, огни которого сияли в унисон с бриллиантовой россыпью звёзд.

Мы находились где-то в предгорьях. Воздух вокруг стоял такой звонкий и свежий, что от него кружилась голова.

— Какая красота, — сказала Хельга стоящая рядом со мной.

Наши ладони соприкоснулись, и мы непроизвольно сжали их. Пользуясь тем, что наши товарищи на нас не смотрели, увлечённые великолепным зрелищем, мы стали с ней беззастенчиво целоваться.

— До утра отбой! Отдыхаем где стоим. — Только и успел скомандовать я, как Хельга увлекла меня вниз на шёлковую траву, на ходу расстёгивая свой кожаный костюм….

Утомлённые и счастливые мы заснули с ней через пару часов. Сквозь полудрёму я слышал голос Орина, который вместе с Дори восхищался первый раз виденными падающими звёздами.

А утром нам предстоял путь назад, к Западному Пределу, но уже в нормальной обстановке и по нормальной земле.

Но это будет лишь завтра.