— Кто это у нас тут? Никак мой дорогой Риттер? Подойди ко мне. Мне очень тебя не хватало.

Голос Акаши обладал гипнотическим влиянием, и я не смог ему сопротивляться. Сами ноги привели меня к королеве.

— Что ты хочешь, Акаша?

— Как смеешь ты обращаться по имени к её королевскому Величеству, моей дорогой супруге?

Удар Ионгуста был хлестким и оставил на моей щеке глубокую ссадину.

Акаша внимательно смотрела на меня.

— Ну ты, слизняк, называющий мою девушку своей женой. Что ты дерёшься как девчонка? Бери меч и выходи против меня, вот тогда и посмотрим, кому Акаша должна принадлежать.

Сам по себе бледный, Ионгуст стал белее листа бумаги от бешенства. Он уже хотел ринуться на меня, но негромкий голос Акаши остановил его.

— Ионгуст, разве ты не видишь, что Риттер провоцирует тебя? У нас другие цели, нежели обычная драка. Ритуал почти завершён и только он важен. Риттер, не хочешь присоединиться к нам?

— Чего ты хочешь добиться им, Акаша? Хочешь залить кровью весь этот мир?

— Видишь ли дорогой мой любимый мальчик, лишь здесь я поняла для чего перенеслась сюда вслед за тобой, своё предназначение. Когда Ионгуст преподнёс мне корону королевы вампиров и я надела её на себя, я поняла, для чего я нахожусь тут. Вампиры должны править этим миром, а ими будем править я с Ионгустом. Правильно, дорогой?

Вампир надменно посмотрел на меня, и глубоко поклонившись Акаше, подтвердил:

— Правильно, дорогая.

— Ах, держите меня семеро, он уже и дорогой, — криво усмехнулся я, — и с каких пор он стал для тебя дорогим, милая?

— С тех самых пор, как стал моим мужем.

Мне нужно было выплеснуть накопившиеся раздражение и злость.

— Небось, уже и потрахаться успели?

Акаша дёрнулась, как от удара пощёчины. Она мгновенно подскочила ко мне схватив мою шею железными тисками своей нежной ручки.

— Говори, до не заговаривайся человек, иначе я не посмотрю, что когда-то испытывала к тебе нежные чувства.

— Не когда-то, а всего пару дней назад, — просипел я перехваченным тисками горлом.

Железная хватка ослабла, и я смог вдохнуть воздух. Взгляд Акаши на секунду изменился, но тут же стал прежним.

— Во всяком случае, или прими случившееся с достоинством Риттер и присоединись к нам, или умри.

— И ради этой благой цели вы залили кровью весь пригород Западного предела?

— Это необходимые жертвы Риттер, на войне так бывает, ты сам знаешь это.

— Но не мирных, ни в чем не повинных детей и стариков.

— От стариков проку нет, а дети вырастут и попытаются отомстить. Мы должны обезопасить себя.

— Ты стала другой Акаша, с тех самых пор как надела эту проклятую корону, неужели ты не видишь этого?

— Я стала такой, какой должна была быть с самого начала.

Я гордо поднял голову:

— В таком случае, королева вампиров, я говорю тебе «нет». Я не буду рядом с тобой.

— Тогда, убейте его — бросила Акаша своим придворным, — он сам выбрал свою судьбу.

Но развязка наступила совершенно иная. Я видел своих друзей готовых ринуться мне на помощь, но они были довольно далеко от меня. Я видел раскручивающего над головой пращу Дори.

Пущенный умелой рукой камень ударил в спину Акашу, от удара которого она не смогла удержаться на ногах и упала в придорожную пыль.

— Найдите и убейте их всех!!! — вскричала разъярённая вампирша.

Но видимо, что-то есть всё-таки на небесах.

В эту самую минуту на площадь с одной из прилегающей улочки вошли два топовых клана возвращающиеся после рейда домой. То, что это были топовые кланы, я узнал потом от Хельги.

С возгласами «Что за нахрен?» игроки, ошалевшие от обилия трупов и пролитой крови, обнажили оружие и бросились на вампиров. Кто-то из них набегу крикнул:

— Ивент что ли какой на вампиров?

На что, другой игрок, девушка, отозвалась:

— Утром было объявление на королеву вампиров, только никто не знал где, а это оказывается здесь.

Набежавшая лавина игроков погребла под собой вставших перед ними вампиров. Ритуал был прерван. Но и Акаша не дремала. Выпростав перед собой руки с почерневшим от гнева лицом, она стала выкрикивать в сторону игроков слова древнего заклинания. От этих слов моя кровь стала холодеть в жилах и я почувствовал что ещё пару слов, и все на этой площади умрут страшной смертью.

Не владея собой, я сделал единственный шаг к моей бывшей любовнице и всадил оба клинка в её спину.

Акаша замерла на половине слова и обернулась ко мне, глядя на меня непонимающим взглядом.

Я с мукой смотрел, как умирает некогда любимая мной девушка, пусть она и была вампиром. Лицо Акаши вдруг в последний миг разгладилось, выражение злобы пропало с него, и я напоследок увидел мою Акашу, ту девушку, которая проделала со мной весь этот путь.

Акаша с любовью посмотрела на меня и прошептала:

— Спасибо тебе, Риттер, мой принц….

С этими словами её не стало.

С криком ненависти ко мне бросился честолюбивый Ионгуст, поднимая над собой руку с длинным кинжалом, но, напоровшись на клинки Хельги, рассыпался прахом по площади.

Добить потерявших предводителей вампиров, было делом нескольких минут. Спасённые от ужасной участи жители пригорода со словами благодарности разбрелись с площади, но возвращаться в свои жилища не спешили — каждого из них там ждала страшная находка в виде трупов своих родных и близких. И они это знали.

Клановые бойцы тоже быстро покинули площадь. Их ждал делёж трофеев с рейда и городские трактиры.

На площади осталась только наша группа и ещё один воин-игрок. Он оказался главой клана, из которого ушла Хельга.

Чёрный ворон, а именно такой ник был у главы клана «Псов войны», предложил Хельге вернуться обратно. Более того, он позвал в клан всех нас, даже гномов, но получив отказ, выразил сожаление, пожелал удачи и отбыл вслед за своими бойцами.

— Ну что будем делать? — спросил я своих друзей.

— В путь! — за всех ответил Хелик и воинственно воздел к небу свой кинжал.

Третьи сутки шёл дождь. Мрачные тучи плотным саваном затянули всё небо и висели так низко, что казалось, до них можно было дотянуться рукой. Время от времени из недр туч вырывались длинные ветвистые молнии, ослепительным светом освещая широкую унылую степь, нас бредущих по ней и стаю степных шакалов, бредущих по нашим следам. Громовые удары следовали за молниями с интервалами в десять секунд.

— Когда уже этот дождь прекратится? — отплёвываясь от струек воды, стекающих по измождённому лицу, сказал Хелик.

— Пусть уж лучше он идёт, чем нам знакомиться с шакалами, — отозвался Дори, кутаясь в походный плащ.

— Нужно найти укрытие и переждать дождь, — через стук капель дождя прокричала Хельга, — мы так долго не выдержим, у меня выносливость на нуле. Идём уже трое суток, после того как выбрались из того проклятого города.

— Хорошо, ищем укрытие. Дальше не пойдём. — Решил я.

Но сквозь серую пелену дождя разглядеть, что находится дальше своего носа, было крайне затруднительно. Серая пелена дождя висела прямо перед нами.

До сих пор мы шли, сверяясь с картой, придерживаясь восточного направления. Беда была в том, что эта местность до конца не была разведана и те карты, которые мне сбросили Хелик и Хельга пестрели большими пробелами. Как раз, сейчас судя по карте, мы находились в центре огромного белого пятна неразведанной местности.