Спустя несколько часов, как мы вышли в дорогу, солнце стало клониться на закат, и мы поспешно стали искать место для ночёвки.

Место мы нашли, выйдя на большую поляну. Прямо в её центре находился большой курган, на плоской вершине которого находились какие-то древние развалины.

Гномы деловито обследовали их и сообщили мне, что раньше здесь стоял древний форт. От всей постройки сохранилось лишь наружные стены, да и те в полуразрушенном состоянии. К сожалению, целых зданий в форте не сохранилось, и ночевать нам пришлось под открытым небом.

Мы натаскали из леса большую охапку сухих веток. Вскоре на вершине холма запылал костер, дающий жаркий огонь и жадно поглощающий подбрасываемый в него хворост.

Ночное дежурство мы разделили на три смены. Первым выпало дежурить Орину, вторым мне и последнему Дори.

Я устроился подле костра, подложив под голову локти, и уставился на звёздное небо. Почему-то сразу мне вспомнились школьные походы за город, палатки, костры, ночные песни под гитару.

Эх, хорошее было время, ни тебе орков, ни шизанутой Мальвинки. Никто не пытается пустить тебе стрелу между лопаток, или вонзить ржавый клинок между рёбер, максимум, это фингал полученный в драке с соседскими мальчишками.

И вот теперь судьба закинула меня бог весть куда, и опять нужно идти к чёрту на кулички, чтобы соединить порванную ниточку связывающую меня с моими близкими. И я опять буду идти, потому что все они, и люди, и эльфы, гномы и многие другие существа которых я знал, стали мне родными.

С этими мыслями я закрыл глаза и нажал кнопку выхода из игры.

Открыв глаза в капсуле, я посмотрел на часы. Было полседьмого утра. До смены оставалось ещё полтора часа, и я, перебросив своё тело в настоящую кровать тут же вырубился.

Проснувшись по будильнику, с «квадратной» от недосыпа головой, я принял таблетку аспирина и отправился на дежурство. Конечно, сменив должность начальника бюро на сотрудника службы безопасности, я потерял в деньгах, но зато теперь у меня появилось больше свободного времени. Дежурство у меня было сутки через трое, и руководство было мной довольно.

Проходя мимо номера Лены, я постучал, и в ответ получил поцелуй от моего полусонного чуда.

Наконец голова перестала расти и вернулась в нормальный объём, поцелуй Лены был жадным и в то же время нежным и обещал многое — в общем, день начинался хорошо.

Пересменка прошла быстро, и я занял своё рабочее место у монитора. В службе безопасности корпорации мой испытательный срок подходил к концу, а после этого заместитель генерального директора по безопасности обещал мне доверить более ответственное направление работы. Нельзя сказать, что служба особиста меня нравилась меньше, чем прежняя работа, но так у меня было больше времени находиться рядом с Мариной.

Её состояние стабилизировалось, но из комы девушка так до сих пор и не вышла. Проявления особой мозговой активности у неё не наблюдалось, но на мои прикосновения она реагировала. Кончики пальчиков её в такие моменты подрагивали, как бы говоря, я тут, не отключай меня. Я говорил ей ласковые утешительные слова, и в этот момент её лицо разглаживалось, лёгкие морщинки в уголках глаз куда-то уходили.

Сутки на дежурстве прошли спокойно, хакерных атак на корпорацию никто не совершал, сервера не обваливались, и самое большое преступление было в том, что нам вовремя не доставили утренний кофе.

После суток дежурства я на вторые попал в постель к Ленке, из которой она меня не выпускала, заманивая обратно своими приятными выпуклостями и плавными линиями своего роскошного тела.

Я заметил, что от прежней Ленки оставалось всё меньше и меньше. Из той девчонки, которая нравилась всей мужской части корпорации она превращалась в настоящую роскошную женщину, знающую себе цену, и это качество в ней мне особенно нравилось. Но иногда на свет появлялись небрежные локоны и короткие юбочки, и тогда она опять превращалась в ту секси-секретаршу, которую я впервые увидел в приёмной Шестова.

Наконец я вырвался из сладкого плена Ленкиных объятий и вновь оказался в капсуле. Запустив файл игры «Всё бывает» я вошел в неё.

Вошёл вовремя, как раз в тот момент, когда Орин клевал носом, а к нему с трех сторон подкрадывались чёрные тени. Тени оказались вполне себе материальными. Ими оказались закутанные в чёрные плащи люди с длинными стальными мечами.

Прыгнув вперёд, я парировал Ледяной иглой удар чёрного клинка, направленного на дремлющего гнома. Зазвучала соприкоснувшаяся сталь и гном проснулся.

— Кто здесь? — ошарашенно спросил он, отбивая секирой удар очередного меча.

От шума проснулся и Дори. Вскочив на ноги, он начал вращать дубиной над головой, отбиваясь ею от особо ретивых противников.

Поняв, что их внезапная атака не удалась, чёрные плащи, а я их насчитал девятеро, уже не скрываясь, бросились на нас.

И понеслась потеха.

Я фехтовал иглой и ножом, успешно парируя удары клинков двух чёрных плащей, нападавших на меня с двух сторон.

Орин, забрался на остатки разрушенной сторожевой башни, сверкая в отблесках костра своей рыжей половиной бороды и успешно отражал секирой атаки четырёх нападающих. Одновременно напасть на него им мешали узкие бойницы, за которыми он занял оборону.

Дори, с дубиной, больше похожей на хорошее бревно, гонял по двору ещё трёх чёрных плащей.

Парируя сыплющиеся на меня удары и пятясь, я постепенно забирался по крепостной лестнице. В один момент, один из плащей поторопился и сделал выпад мечом, который я отбил и в ответ сделал ему короткую подсечку. Плащ не удержался на ногах и полетел вниз со стены, на осколки каменной кладки, да так и остался лежать там со свёрнутой шеей.

Второй нападающий стал действовать более осторожно. По его движениям было видно, что он является мастером меча. Теперь уже мне приходилось за ним следить, предугадывая движение его клинка.

Во дворе, кажется Дори кого-то достал своей дубиной. Во всяком случае, один из нападавших упал. К нему подскочили двое его напарников, подхватили на руки и унесли в темноту.

Нападавший на меня плащ прекратил атаку и быстро забрался на остатки каменной стены. Резким свистом он привлёк внимание своих подельников и подал им знак забрать погибшего товарища, а потом, обратившись ко мне сказал:

— Вам дворфам и дроу не остановить чёрных плащей, мы вернёмся, и Наана пожалеет что проснулась.

Затем он повернулся и спрыгнул со стены в темноту. Его товарищи также растворились во мраке.

— Кто-нибудь, может мне объяснить, что тут произошло? — спросил Дори, поднимая с земли полуторный меч погибшего чёрного плаща.

— Походу Наана проснулась, — ответил я, — ну и нас приняли за кого-то другого.

— Хорошо же они обознались, — сказал Орин, осматривая разгромленный лагерь.

Дори бродил по руинам, осматривая их в надежде найти что-нибудь стоящее.

— Конечно, обознались, — подтвердил я, — иначе бы они не назвали бы нас дроу и дворфами.

— При дневном свете они бы сразу догадались, что перед ними честные гномы, а не какие-то дворфы, а если бы не смогли разглядеть, то мы им в этом помогли б, — согласился со мной Орин.

Я скептически посмотрел на него. Огненно-угольного цвета его борода воинственно топорщилась во все стороны, придавая ему залихватский разбойничий вид.

— Всё, всем отдыхать, дальше дежурю я.

Больше, до утра, нас не беспокоили.

А утром на курган наполз предрассветный туман, и мы оказались на островке посреди сумрака белёсого моря.

— Пригреет солнце, туман разойдется, и мы тронемся в путь, — сказал я, раскуривая трубку.

Гномы последовали моему примеру, и дым от наших трубок органично вплёлся в туманное море, окружившее наш островок.

Прошло два часа, но туман не развеивался, наоборот, мне показалось, что его стена стала как будто плотнее и выше.