Брови Хармана вздернулись. Ему не доводилось видеть «веселого» Эрика. Чаще парень представал серьезным, рассудительным бизнесменом. Строгим фронтменом. Ответственным работником. Но, похоже, Джули смогла раскрыть душу Блайда гораздо глубже, чем того хотел продюсер. Поэтому Дин внимательнее всматривался в слегка порозовевшее лицо подопечной.

— Он сильный, — немного смущаясь, продолжала она, опустив глаза, скрывая свои эмоции от Хармана. — Терпеливый, целеустремленный. А еще действительно талантливый!

— Наконец, оценила! — хмыкнул Дин.

— У меня мурашки по коже, когда он поет! — брякнула, не сдержавшись, девушка.

Элизабет бросила на Эрика ехидный взгляд, но тот обошелся без комментариев, продолжая загадочно хмуриться, рассматривая ресепшн.

— В общем, вы уже поняли, что я поменяла мнение, и вы были правы. Я признаю свою ошибку! — не слишком покаянно прозвучало, но Харман довольно кивнул. Правда заставил девушку несколько раз ему бить поклоны и чуть не потребовал жертву в честь его великой персоны. Джули только скептично бросила на него взгляд, и начальник утихомирился. После чего оба смеялись.

Больше Эрик решил не подслушивать. Направился к двери и возвестил о своем появлении стуком. Джули мгновенно подскочила в кресле, увидев его, и спустила ноги на пол, делая вид, что вполне прилично себя все это время вела. Музыкант одарил ее теплым взглядом и загадочной улыбкой — впрочем, эти знаки внимания окончательно вогнали ее в краску. Дин потешался над молодыми людьми, примечая симптомы зародившейся между ними симпатии.

— О! — обрадовался Харман, явно хотел сказать: «Помяни… вот и он!», но заметив суровое выражение, отпечатавшееся на лице девушки, промолчал. — Что-то случилось, Эрик?

— Я хотел с вами кое-что обсудить! — начал издалека парень. Правда, пока подслушивал, совершенно забыл цель посещения продюсерского кабинета.

— Оставляю вас! — Джулия чувствовала себя безумно неуютно и попыталась улизнуть. Но стоило поравняться с музыкантом, как он ловко ухватил ее за локоть, очень тихо прошептав над ухом:

— Подожди меня в приемной! Я быстро!

Она только кивнула, соглашаясь на его просьбу-приказ, и выскочила из кабинета. Элизабет тут же спохватилась, выключая громкость, откинулась в своем кресле, притворяясь усталой. Джули покосилась на нее, начиная подозревать, что кое-кто очень любопытный мог подслушивать. А возможно и…

«Интересно, когда он пришел?» — задумалась девушка, присела, ожидая музыканта. Порассуждала о том, как себя вести в случае, если он все же слышал разговор с Харманом. А потом струсила и бросилась к выходу. У двери она боролась с собой, оглядываясь на кабинет продюсера и не решаясь уйти. Там же развивался преинтереснейший диалог, который Элизабет не довелось подслушать.

— Итак, признайтесь мне, коварный змей, — начал Эрик, хищно всматриваясь в лицо продюсера. — Вы ведь все подстроили! Я имею ввиду мифическую болезнь Роба. И специально подсунули мне Ее!

Он говорил спокойно, но иногда посматривал на ресепшн, чтобы убедиться, что проклятая красная кнопка не мигает и Элизабет занята своими делами.

— Мне казалось, тебя все устраивало! — вальяжно расселся в кресле Дин, напоминая собой домашнего толстого кота. — Ты был очень не против ее общества, когда я видел вас в студии, где вы оба прятались, слушая музыку!

— Я не говорю, что мне не… — начал было парень и осекся. Дин довольно ухмыльнулся, вскинул бровь, мысленно похвалив себя за уловку.

Блайд вдруг заметил исписанный Джулией листок на столе начальника, заинтересовался. Только этим было обоснованно его молчание, которое начальник счел смятением. Дальше Эрик говорил, не отводя глаз от куска бумаги:

— Просто, это не честно с вашей стороны обманывать девушку. — Сначала вступился за Джулию парень, но тут же задумался о другом варианте развития событий. — Или она знала?

— Нет, — замотал головой Харман. — Если бы я ей рассказал, то сейчас менял бы этот стол на новый, а заодно заказал бы, наверное, полную уборку кабинета. Тебе ли не знать, какие сцены умеет закатывать эта рыжая бестия!

— Согласен, — кивнул музыкант. — Но тогда, что это?

Он ткнул пальцем в список. Дин скосил на указанное глаза, немного поразмыслил и выдал:

— Ну. Это то, что она на самом деле о тебе думает! — и коварно усмехнувшись, посмотрел музыканту в глаза. Как и ожидалось, Эрик жаждал почитать, но притворился незаинтересованным. Тогда продюсеру пришлось продолжить игру. — Если хочешь, я отдам тебе его. Но… ты же наверняка не пожелаешь лезть в чужую душу.

— Вы правы, — согласно кивнул Блайд, повернулся к двери и когда Харман расслабился, обернулся, вырвал из его рук листок, сложил пополам и спрятал в кармане пальто. — Не хочу лезть в чужую душу, но должен же я знать, что за человек вошел в мою жизнь!

Джули уже сделала выбор — уносить отсюда ноги, пока Блайд не вернулся. Отчего-то ей казалось, что когда музыкант выйдет из кабинета продюсера, то разговор с ним будет не из приятных. Она хотела уже толкнуть дверь… Но внезапно появившийся за спиной парень потянул ручку на себя, не позволяя девушке сбежать. Джули подняла голову, обернувшись к Эрику.

— Может, перекусим? Если ты не занята! — предложил он, не обращая внимания на едва не свалившуюся со стула Элизабет, естественно подслушивающую и подсматривающую. Он уже давно понял, что в списках излюбленных тем для сплетен их с Джули пара укрепились на первом месте.

Девушка пугливо бросила взгляд в сторону секретарши, тут же одобрительно закачавшей головой, мол: «Иди, потом все расскажешь!».

— Прямо сейчас? — стесняясь его близости, вжималась в дверь Джулия. Но Блайд специально сделал шаг вперед.

— Нет, два года спустя! — съехидничал он, переняв эту манеру ироничного общения от девушки. — Не будь дурой! Конечно, сейчас! Пойдем?

Она смотрела на его улыбку, совершенно не понимая, чего этот самодовольный парень от нее хочет. Джули совершенно точно чувствовала, что он что-то задумал! А с чего б ему еще так загадочно улыбаться и глазами стрелять? Чувствовать себя мышью на торжественном обеде для котов ей совершенно не нравилось. Но терпение зверя лопнуло, он просто подхватил ее под локоть и повел в коридор.

В машине ехали молча, а когда девушка попросила свернуть у одного известного обоим заведения, Блайд почувствовал ностальгию. Дверной колокольчик своим переливом ознаменовал новых клиентов, и к парочке выскочил бывший начальник Джулии мистер Чедхаус.

— Кажется, — склонился к девушке Эрик. — Мы с тобой здесь уже были!

— Да, — выдохнула она, глядя на счастливого хозяина паба, идущего к ним навстречу. — Эпохальное было событие. И денек еще тот!

— Проходите, проходите! — сиял мистер Чедхаус, провожая гостей к самому лучшему столику, вдалеке от посторонних назойливых взглядов. — Давно тебя не видел, Джулс! Какими судьбами, мистер Блайд?

— Решили перекусить. — Ответил любезной улыбкой Эрик.

Их усадили в уголке, у окна. Хозяин заведения только и говорил о том, как тоскливо стало без украинки, что паб потерял своих постоянных клиентов. К столику вдруг с радостными воплями подтянулись бывшие коллеги-официантки, бросились обниматься. На Эрика здесь вообще не обращали внимания. Он следил за происходящим, удивляясь, и припоминая недавние слова Джулии о том, что она никому не нужна, кроме Меган и Джоша. Ошибалась! Как выяснилось, в этом пабе ее тоже очень хотели видеть.

— Джулия! — с криком вылетел из кухни повар, добежал, облобызал украинке руки, а потом присел рядом и признался: — Прости меня, я тебе изменил!

Чедхаус и официантки охнули, потом синхронно хихикнули. Видимо чего-то подобного ожидали от парня. Джулия вжалась в спинку сидения и чуточку ближе передвинулась к музыканту.

— Все, что должна, все прощаю! — выпучив глаза, проговорила ошарашенная девушка и снова придвинулась к Эрику, упираясь в его плечо. — Что за блажь тебе стукнула в голову?