Алексей находился в отъезде, Ольга включилась в работу Центра, активно помогая Сан-Санычу. Дни текли похожие один на другой, и не было ни малейшего желания что-то изменить. Время словно застыло на одной волне.

Как уже повелось в последнее время, Юна появилась внезапно.

Да не просто появилась, а вместе с Данилычем!

Юна встретила его, спешащего в главный корпус к Александру, по вопросу приема малышей. Он настолько ушел в обдумывание графиков, объемов необходимых работ и прочих сопутствующих проблем, что наткнулся бы на девушку, если бы она не отскочила в сторону, легким «ой!» привлекая его внимание.

Он резко остановился, взметнув длинными волосами, по-прежнему спускающимися до самых плеч, но теперь уже подчеркивающими не его принадлежность к старшему поколению, а, напротив, придававшими ему известную стильность, оттеняя его яркие синие глаза.

-   Простите! – машинально извинился он, переходя из виртуального мира своих проблем к действительности. – Юна?!

В его взгляде выразилось так много – и восхищение, и поклонение, и надежды, и ожидания… Сейчас всем своим видом он более походил на влюбленного юнца, нежели на уверенного в себе, приближающегося к сорокалетнему рубежу, мужчину.

-   Добрый день, – Юна кокетливо склонила голову набок, ловя его взгляд, – хорошая погода сегодня. Не составите мне компанию?

-   Здравствуйте – мужчина даже не шевельнулся, застыв на несколько секунд, с трудом воспринимая ее слова.  – Да, конечно, с огромным удовольствием! – Он сделал шаг и бессознательно протянул к ней обе руки в жесте то ли готовности обнять, то ли поцеловать руку, а скорее всего, просто прикоснуться, чтобы ощутить, что это не морок, не галлюцинация, и он действительно видит ее рядом с собой.

Дальнейшее он ощущал, как во сне. Они шли по аллее, потом по уже натоптанной ребятами тропинке к калитке между участками, затем прошли через главный вход Алексеевского особняка, приведя в ступор Веру, как обычно хлопотавшую на кухне. Вера, ни разу не видевшая Данилыча ни с одной девушкой, да и вообще ничего о нем не знавшая, хотя уже привыкшая к нему, почти как к члену семьи, в растерянности села на стул, опустив руки и провожая пару изумленным взглядом.

Облик этого высокого, стройного мужчины, идущего под руку с невероятно красивой молоденькой девушкой, настолько не вязался со сложившимся нейтральным образом Машиного наставника, что Вера ни на секунду не связала их между собой. Спохватившись, она вскочила со стула и бросилась вдогонку.

-   Уважаемые!  - На ходу окликнула она пару – Вы к кому?

-   Вера? – знакомым голосом Ивана Даниловича спросил мужчина, оборачиваясь. – Что ты? Меня не узнаешь? Мы к Маше, а ты нам кофейку организуй, хорошо? – И он подмигнул ей, растянув губы в улыбке и продолжая двигаться к Машиным апартаментам.

-   Чудеса в решете! – подумала Вера, развернулась и стремглав кинулась варить кофе, чтобы иметь возможность быстрее побежать следом за гостями и еще раз убедиться, что глаза ее не обманули.

* * *

Настроение у меня было хуже некуда. Погода стояла по-настоящему осенняя, задувал холодный ветер, то и дело срывался мелкий противный дождь. Мы с мальчишками развлекали себя в спортзале, причем, я только делала вид, что занимаюсь, завалившись на коврик и глядя в потолок.

-   Иван Данилович!!! – вырвал меня из меланхолии радостный возглас Валеры и счастливый вопль Ваньки. Я тоже подскочила и обрадованно взвизгнула, увидев такое замечательное лекарство от моей тоски, да еще в двойном размере.

Быстро перебравшись в гостиную, мы уже оживленно беседовали, когда в дверь стукнула Вера, занося поднос с чашками и вазочками. Она быстро расставила чашки и угощение на стол и замешкалась, не зная, удобно ли будет при незнакомой девушке задержаться здесь на несколько минут. Вопрос быстро уладила Юна, представившись и пригласив ее посидеть с нами. Вера благодарно взглянула на нее, присаживаясь на диван рядом с мальчишками. Она во все глаза смотрела на незнакомого Данилыча и его спутницу, боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не развеять это сказочное видение.

Отдав должное столу, Юна спросила меня:

-   Может, пойдем погуляем?

Я с сомнением оглянулась на широкие окна гостиной, за которыми только что шумел дождь и не поверила своим глазам. Вечернее ласковое солнце освещало осенний сад, яркими всполохами прорываясь сквозь кружевное разноцветье листвы, добавляя золота в кроны деревьев.

-   Вера, мальчики на вас – обрадованно воскликнула я, спрыгивая с места – конечно, идем! Такое солнышко, а то все дождь и дождь. Достала эта мокрятина – так бурча, я побежала в свою комнату одеваться и через несколько минут уже была готова к прогулке, захватив по пути пару легких пледов, справедливо решив, что солнце солнцем, а на мокрых скамьях сидеть не очень здорово. Без зазрения совести, сунула их Данилычу и налегке бодро шагала рядом.

Я ничуть не сомневалась, что пришло время для откровенного разговора с наставником, иначе Юна не появилась бы вместе с ним. Да я и сама понимала, что именно он должен быть в курсе всех произошедших событий.

Мы на самом деле замечательно погуляли, наслаждаясь свежими запахами промытого дождем сада. Минут через тридцать ноги сами завернули на любимое место. С комфортом устроившись на сиденье за столиком, прикрыв ноги пледом и полюбовавшись немного на мельтешащих за стеклом рыбок, я начала свой рассказ.

С самого первого дня, с первой минуты появления на свет в этом теле.

Единственному человеку.

Я полностью открыла ему свою душу, со всеми тревогами и сомнениями.

Мы еще долго сидели в нашем уголке. Уже давно не слышно было голосов мальчишек, мы и не заметили, как Вера увела их из сада.

Голос у меня сел и похрипывал, щеки раскраснелись так, что я сама ощущала их жар. Но рассказ подошел к концу, а вечер прикрыл мое горящее от волнения лицо.

Все. Теперь я не одинока.

* * *

Глава 21. ч.1

Ожидание.

Томительное, бесконечное, выматывающее… Всех на свете эпитетов будет мало, чтобы передать то состояние, в котором я находилась в последнюю неделю перед Советом.

Совершенно непонятно, чего я ждала, почему так тяжело переносила приближение назначенного дня, почему жаждала его скорейшего наступления. Но облегченно выдохнула, когда он настал. Даже настроение с утра было игривым и приподнятым.

Аэропорт, короткий перелет, полчаса на машине, и мы на месте в гостевом корпусе Института.

До заседания Совета оставалось еще около двух часов. У нас было достаточно времени, чтобы освежиться, отдохнуть и сходить пообедать.

К назначенному часу за нами зашел Иван Данилович, и мы вчетвером прибыли в зал заседаний.

Ух ты! А мы не ошиблись дверью? Огромный зал, зрительно разделенный на несколько зон, никак не походил на официальное помещение. Справа, у глухой стены, в кажущемся произвольным порядке расположились с десяток небольших столов с компьютерной техникой и с большим экраном во главе. Прямо по ходу, в глубине зала, просматривалось уже что-то более похожее на ВИП-зону для совещаний – большой П-образный стол с какой-то композицией в центре и мягкие офисные кресла по его периметру. Нас пригласили пройти влево от центрального входа, в полузакрытую зону, более похожую на место отдыха. Удобные на вид, свободные кресла разместились вдоль окон, по дуге охватывая низкий овальный стол. Большинство кресел уже занято членами Совета, некоторые из них встали и подошли к нам, поздороваться с Данилычем и познакомиться с моими родителями. На меня пока никто не обращал особого внимания, поэтому я имела возможность внимательно все рассмотреть.

Боже ж ты мой! А я-то готовилась к публичному избиению, как в суде – встать, Совет идет! И что я вообще вынесла из своего прошлого опыта о заседаниях! Скучнейшее их мероприятий, какое только можно вообразить. Основная задача каждого – поклевать незаметно носом, сидя за длинным скучным столом, и вовремя поднять руку неважно по какому поводу. Да… отстала я от жизни, ох отстала… даже не знаю, на сколько лет. А тут просто красота! Заседал бы и заседал! И не уходил бы никуда. Хорошо живут товарищи, если во всем подобный размах, то какие ж это дела разворачиваются!