Я плыву, качаясь на невидимых волнах, тая в безбрежности и обнимая землю, во всей полноте ощущая абсолютное слияние с ее энергетикой, став неотделимой частичкой всеобъемлющего космического бытия.

-   Пришла…   –   едва слышный облегченный выдох, словно сама Земля слегка колыхнулась навстречу   –   спасибо…

За доли секунды в моем сознании пронеслось узнавание и через миг я уже приняла всей душой   –   да, это она, Земля! Она говорит со мной!

-   Не бойся… открой сознание…   –   слова давались ей тяжело, словно она несла непосильную ношу   –   скорее… прошу…

Я лихорадочно спрашивала себя, что я должна сделать, и всеми силами стремилась показать, что да, я открыта, я согласна, я жду и хочу помочь! Но я не знаю, как это передать! Прошу, пойми меня, услышь!

Все во мне стремилось туда, чтобы снять этот чудовищный груз с ее плеч, облегчить его бремя.

-   Спасибо, я слышу…   –   последние слова донеслись до меня едва уловимым шепотом, который затих, растворился, растаял…  Нечто легким дуновением коснулось моего сознания, окутало мягким теплом и исчезло, оставив после себя стойкое ощущение соприкосновения с таким родным, до боли знакомым существом.

* * *

Внутренний толчок заставил открыть глаза.

Несколько мгновений я приходила в себя, вновь чувствуя коврик, на котором лежу, сучок, неудобно толкающий в бок, затекшие руки-ноги…

Солнце высоко над головой… полдень… пчелы жужжат…

Вскоре сразу с двух сторон почти одновременно послышались неровные, но уверенные шаги.  Все понятно   –    я вздохнула, узнавая слева шаги деда, и приподнялась, усаживаясь в позу лотоса   –    долго провалялась, сама бы себя потеряла на его месте. А вот шаги справа…   –   я прислушалась к себе, почувствовав отголосок отдаленного узнавания, еще не поворачивая головы. Но нет, не знакомы. И в то же время возникло ощущение, что мы где-то уже встречались.

Шаги затихли почти одновременно. Дед остановился рядом, а метрах в трех от меня застыл высокий подтянутый мужчина, еще не старый, но полностью седой. Он недоверчиво смотрел на меня яркими синими глазами.

-   Мрия?   –   неуверенно спросил незнакомец.

Меня словно током пробило   –   он! Голос из сна!

Мужчина тут же спохватился, исправляя ошибку   –   простите, доброго дня!   –   перевел взгляд на деда и сделал шаг навстречу.

Дед мгновенно подобрался и шагнул вперед, вставая между мной и незнакомцем, настороженно оглядывая его, выпрямляясь и закладывая руки за спину:

-   Добрый... коль не шутите. Чем обязаны?

Мужчина остановился, все так же глядя в глаза деда, и мягко заговорил, слегка наметив улыбку уголками губ.

-   Не волнуйтесь, я не причиню вреда ни девочке, ни вам.

Напружинившись, дед хотел было возразить. Я, хоть и сидела позади, но его стремление отгородить меня от всего мира почувствовала по вмиг напрягшейся спине. Не задумываясь, я вскочила на ноги и подбежала к нему. Обхватив его за колени и заглядывая в лицо снизу-вверх, я протянула, сияя мордашкой.

-   Д-е-е-д!

Он перевел взгляд на меня и немного расслабился.

-   Все хорошо, деда, нам просто надо поговорить.

От моего взгляда он смягчился, наклонился со словами   –   надо, значит, пойдем   –   и приглашающе кивнув незнакомцу, направился к нашей стоянке.

За несколько минут пути мужчины успели познакомиться, переговорить о погоде, о рыбалке в этих местах, о политике, как водится, и еще о чем-то, чего я уже не слышала, улетев мыслями в недавние события.

Нетерпеливо поджидающая нас Маргарита не выдержала, вышла навстречу, пытливо вглядываясь в лицо идущего с нами гостя.

-   Знакомься, Риточка   –   на ходу представил дед   –   Иван Данилович.

-   Вообще-то, меня все Данилычем кличут   –   улыбнулся гость.   –   Но можете называть, как вам удобнее.

Завязался немудреный легкий разговор, неторопливо накрыли стол, перекидываясь ничего не значащими фразами. Теперь уже все было как положено   –   тарелки, салфетки, вилки, ложки. Как Маргарита умудряется даже в лесу организовать такое? Вроде и багажа совсем немного, а вот поди ж ты, все есть. Хозяйственная у меня бабушка, не то что я. Чего нет, того нет. Остается только завидовать и тихонько вздыхать.

Ммм… исходящая паром, душистая уха! И где успели рыбу достать? Никак, Антон подбросил. Я проголодалась, как зверь, даром, что маленькая, выхлебала полную тарелку, куда только влезло! Впрочем, остальные тоже не отставали, включая Данилыча. Он ни о чем не спрашивал, и, как бы приглядывался, иногда бросая оценивающие взгляды на мою персону.

-   Я тут неподалеку живу, если хотите, махнем в гости. Антошка тоже там. От нас можете сразу к себе поехать, все равно с ним добираться.   –   Данилыч сказал это так просто, словно мы были давно и близко знакомы.   –    Да и я Валентину навещу заодно   –   добавил он, положив ложку   –   спасибо, давно такой ухи не пробовал.

Взглянув на вопросительно приподнятые брови деда, он засмеялся   –   та женщина, что встречала вас на базе, моя двоюродная сестра, присматривает за туристами.

***

Наблюдая за гостем, я все больше убеждалась, что Данилыч не просто так появился здесь, но пока он молчит, и я повременю высовываться. Интересно, я пропустила этот момент, или он все же не спрашивал, где мы остановились? Ах, да, ведь Антон мог рассказать, он же подвозил нас. Да и Валентина теперь…  Но думать было лень, после обеда все расслабились, и я не была исключением.

-   Неподалеку   –   это сколько?   –   спросила вдруг Маргарита, убирая со стола освободившиеся тарелки.

-   Километра два, минут двадцать пешком   –   он бросил быстрый взгляд на меня   –   или тридцать, если не спеша. Дорога живописная, полюбуетесь нашими красотами.

Переглянувшись, мы покивали головами и вразнобой ответили согласием. Все равно делать здесь нечего, а погулять мы и так собирались.

Дорога до владений Данилыча и впрямь была больше похожа на прогулку. Мы неторопливо шли по лесной тропинке, то выбегающей из леса и зигзагами следующей руслу ручья, то вновь ныряющей в еловые заросли. Напитанный хвойным ароматом воздух будоражил легкие, хотелось надышаться им впрок.

Я категорически отвергла всяческие поползновения на свою свободу и весело перебирала ножками, иногда отбегая в сторону или делая круги по ходу движения. Два километра для меня не расстояние, мы и больше, бывало, накручивали по своему саду. Поэтому, мои и не беспокоились, глядя на мою беготню.

Данилыч искоса наблюдал за мной, словно что-то прикидывал про себя, оценивал, просчитывал. Я тоже поглядывала в его сторону, примечая и дернувшиеся в готовой появиться улыбке губы, и чуть прихмуренные брови, и растерянность в по-молодому ярких глазах. Видимо, мы оба исподволь пытались присмотреться друг к другу. Не оставалось ни тени сомнений, что мы теперь будем связаны надолго, если не навсегда. Словно тонкая ниточка соединила нас, совершенно непохожих незнакомых людей. Я думаю, Маргарита с дедом тоже каким-то непостижимым образом чувствовали надвигающиеся перемены. Поэтому прогулка была легкой, немногословной и задумчивой для всех. Лишь едва уловимая тревожная нотка сквозила во взглядах и интонациях.

Дошли да места мы, действительно, быстро, несмотря на мои бесконечные пробежки вокруг и около, заметно замедляющие движение.

Дом возник перед нами практически внезапно. Вот только что тропинка бежала по густому ельнику и уже выскочила на просторную поляну над берегом уже набравшего силу ручья.

Большой двухэтажный добротный дом с многочисленными разновеликими пристроями и переходами, нарядными террасами и балкончиками, выглядывающими в самых неожиданных местах, представлял нечто среднее между теремом и обычным домом. Дорожки и тропинки стайкой отходили от входов в него и его пристрои, и разбегались в разные стороны.