Надеюсь, он и вправду окажется полезным и вкусным. Как бы только справиться с волнением… Сегодня я буду учиться волшебству — от одной мысли захватывает дух!

***

— Эй, копуши! — Нас окликнули так резко, что мы обе подпрыгнули. В дверях, распахнувшихся навстречу, стояла и насмешливо глядела на нас высокая рыжеволосая девушка.

— Рита, — представилась она. — Куратор опоздавших новичков.

— Мы разве опоздали? — испуганно спросила я. — Простите…

— Опоздать не опоздали, но чем прибегать впритык, лучше всегда прийти заранее. И почему вы без формы?

— Без формы? — недоумённо протянула моя новая знакомая. — Нужна форма?..

— А как ты думала! — хихикнула, пробегая мимо, девчонка в тёмной юбке, жакете и форменном галстуке. — Разоделась, как на парад!

Я моментально сникла. Так долго, тщательно выбирала, что надеть, и нате вам — опростоволосилась… К тому же едва не опоздала. Ещё порог не переступила, а уже неприятности!..

— Кто сказал тебе, что будет просто? — словно прочла мои мысли куратор. — Посмеялись над твоей одеждой — а ты сразу в кусты?

— Меня никто не предупредил, что в Школе носят форму… Я даже не знаю, где её купить! — чуть не плача, пробормотала я.

— Значит, будешь ходит в том, в чём одета. Тем более выглядишь ты прекрасно. И перестань распускать сопли, не успела приехать, как глаза на мокром месте!

Я сглотнула комок в горле, шмыгнула и кивнула.

— На, — уже мягче сказала Рита, протягивая платок. — Лучше высморкайся, чем ходить шмыгать.

— А вдруг на меня будут пальцем показывать? Мол, что за выскочка, ходит не в форме!

— Не бойся непохожести, Аника, все люди разные. Оттого-то жизнь и интересна! Пойдём, покажу тебе комнату, а потом спустишься на обед.

— Спасибо, — я удручённо поплелась следом, комкая платочек. Надо же было так случиться — первый день, и так неудачно… Теперь мне кажется, все за моей спиной шушукаются и шепчут: новенькая! Глупенькая!

Я тяжело вздохнула, вслед за Ритой вошла в комнату и огляделась. Вполне ничего: не тесно, спокойные тона, светлые стены словно «раздвигают» пространство. Вот только я бы добавила цвета: пёстрое покрывало или занавески отлично оживят интерьер. Главное, не переборщить. Всё-таки цвет сильно влияет на настроение, мысли и даже здоровье. Помнится, мне всегда хотелось спальню в синих тонах — безмятежность, лёгкость, свежесть и глубина. Теперь для этого самое время! Не беда, что стены белые. Вот ещё немного, подучусь колдовать, а там — махну рукой, и комната станет такой, какой я хочу!

Только вот что мешало мне обустроить свою комнатку дома? Махать палочкой, конечно, просто и здорово, но ведь и обыкновенных обоев, клея, фантазии и трудолюбия никто не отменял…

Занятая своими мыслями, я не заметила, как куда-то подевалась Рита. Она же куратор, вспомнилось мне. Наверняка пошла разыскивать других, таких же, как я, глупышек, растерявшихся в первый день.

Стало грустно и обидно. Не могла она ещё чуть-чуть побыть со мной?! Но, в конце концов, люди не могут принадлежать мне одной. Делиться надо уметь не только вещами, но и вниманием…

***

Ох-хо-хо, что же это такое? Почему на столе столько вилочек, ложечек, солонок?.. Я, конечно, девушка вежливая, воспитанная, но мои знания о столовом этикете ограничиваются только тем, что вилку нужно держать левой, а нож — правой рукой.

Я растерянно огляделась по сторонам. Недалеко от себя с облегчением заметила Риту — она ободряюще улыбнулась мне и кивнула на тарелки: вперёд, завтракай! А я бы и рада, голод не тётка, но с чего начать?

Первое блюдо было изумительным, второе — не менее изысканным. Но если с ними я справилась, исподтишка глядя, как пользуются приборами другие, то с десертом оказалась настоящая беда. Нечто красивое и пышное, в виде розовой башенки в изящной фарфоровой вазочке. Но стоило мне тронуть башенку ложкой, как она опасно накренилась. Я попробовала вилкой: уже лучше, пирожное устояло, но как же взять кусочек?.. А если его полагается есть руками?.. Я почувствовала себя настоящей дикаркой, но всё же решила попробовать.

Ой! Розовая башенка, словно живая, выпрыгнула из вазочки. Может быть, десерт превратился в милую розовую лягушку? Ух ты! Наверное, сейчас будет урок трансфигурации? Где-то я об этом читала! Чудеса начинаются!

Но, увы, крошки всего лишь просыпались на блюдце, суфле попало на скатерть, а моя юбка, моя новенькая, чудесная, хоть и не форменная юбочка, стала обладательницей шикарного жирного пятна в виде жабы!

— Растяпа! — голос за спиной прозвучал хоть и тихо, но резко. Я вздрогнула, выронив вилку.

— Вот только не надо нырять за ней под стол! — так же тихонько предупредила Рита. — Возьми салфетку и протри юбку. Когда доешь, приведёшь себя в порядок.

Она присела рядом, и из её снисходительно-терпеливых разъяснений я поняла вот что:

Десерт всё-таки едят ложкой;Если что-то можно взять вилкой — лучше взять это вилкой;А дальше всего от тарелки, оказывается, лежат те приборы, пользоваться которыми нужно в первую очередь.

Мда, завтрак отказался не самым простым испытанием. Но, выходя из столовой, я поймала себя на том, что мне понравилось. И изысканная сервировка, и необычные блюда, и даже все эти этикетные манерности… Где-то я видела фразу: сервируй стол с таким вкусом, на какой только способен. Кажется, сегодня я поняла, в чём её смысл. Может быть, это и есть настоящее волшебство — создавать обстановку и настроение своими руками?

Прим.: написано по мотивам песни "Совы нежные" группы Agni

***

Трецц-та-ра-ра-та-там. Трецц-та-дзиннь.

Тренькает гитара.

Чудит сова.

Щёлк-щёлк. Щёлк-щ-сч-щёлк.

Я по дороге иду к другу-разбойнику… Он из города Гарлик. Городок растёт в горчичном горшочке на чердаке тётушки Аны. Ана поливает его ключевой водой, а раз в неделю кладёт в землю крошки халвы и магии, чтобы город вырос с волшебством, чтобы там колдовали на улицах.

Я на чердаке лежу у себя в дому… Кресло старо и залатано, как её платье. Ломберный столик рядом обтянут зелёным сукном. На нём кувшин со светящимся шафраном и маргаритками. Чашечка кофе, ядом согретая. Потрёпанная чалдонка: старые самодельные карты. Ана играет редко, да яро. Выигрывает время для своих городов. Целая коллекция на окне: гордый Шафран, пёстрый Сезам, любимый Гарлик. Есть ещё крошки-деревеньки, их Ана бережёт пуще глаза: ну как совы склюют. Они, хоть нежные, да бестолковые.

Говорю я сове…

Прим.: написано на основе цикла "Волшебник Изумрудного города" А.Волкова

***

В коридоре раздаётся звонкий, упругий щелчок. За ним ещё один. И ещё. Гогот, восклицания, крик.

Фрегоза привыкла к дебошам красавчиков-гвардейев, но сегодня это быдло разошлось особенно сильно. Впопыхах накинув лиловый халат, королевская кухарка распахивает дверь. Невыспавшая, злая, она глядит мгновение на притихшую толпу.

В коридоре гуляет сквозняк, с улицы несётся испуганный гвалт.

Из толпы выступает дворцовый посыльный.

— Госпожа Фрегоза, на нас движется враг. Повелитель распорядился укрыть население во Дворце. Я препровожу вас до Дворцовой Площади. Времени на сборы нет, птичья эстафета опередила врага всего на несколько часов.

И вот Фрегоза, встревоженная, дрожащая в своём лиловом капоте, под руку с посыльным торопливо шагает по ночным улочкам бывшей Бастиндии, столицы Фиолетовой Страны.

— Кто наш враг? — лепечет она, глядя на спешащие ко Дворцу группки таких же сонных, испуганных мигунов.

— Я не знаю, госпожа. Говорят, это гигантская великанша в тридцать локтей роста. Она летит сюда на волшебном ковре. С ней Руф Билан, бывший придворный Урфина Джюса…

— Ах, этот изменник, — презрительно кривит губы Фрегоза. — Сожрал все финики из королевской кладовой!

К Дворцовой Площади они подходят в кромешной тьме. Едва мерцают окна Фиолетового Дворца, шумит ветер, на Площади волнуется великое множество мигунов и мигуний. Но эвакуация идёт своим чередом, процесс налажен прекрасно — за последние годы враг приходил в Фиолетовую Страну слишком часто.