Резко сорвав ткань, которая сразу выскользнула из пальцев, я замерла на месте скорее от неожиданности, чем от страха. На каталке покоилось бездыханное тело животного. Зверь был почти точной копией бурого медведя, но ростом с крупного кобеля ирландского волкодава. Вторым отличием были две пары клыков, выпирающих из пасти, как у кабана, на верхней и нижней челюстях. Шерсть длиной примерно пять сантиметров имела мраморный окрас и напоминала остевые волосы бобра. От носа до середины головы, включая уши, она была серой.

— Омерзительно? — прозвучал над головой тихий, спокойный голос.

Попалась. Ой, что сейчас буде-ет… Так! Отставить панику!

— Познавательно, — я обернулась. На Магнусе была коричневая домотканая рубаха с длинными рукавами, тёмно-серые брюки и такого же цвета обувь. Я посмотрела в его глаза и увидела, что в них поселилась тень недовольства. Надо срочно учиться открывать порталы, чтобы быстро исчезать в таких случаях. Хотя какой смысл? Ему больше шестисот лет. Перекроет моё заклинание, едва только подумаю. Какая печаль-то…

— Да неужели? — спросил он скептически.

— Точно, — хотела сказать уверенно, но, глядя на него, голос подвёл, от чего слово прозвучало как писк.

— Какого драхса ты тут забыла? — у него был такой тон, что сразу вспомнилась наша первая встреча. Прям представляю, как он сейчас меня снова скуёт магией и вынесет на улицу. Ещё и забудет расколдовать, чтобы я постояла… или полежала, думая о своём плохом поведении.

— Мне… мне стало интересно, — уже более уверенно ответила ему.

— Вот это? — в его глазах блеснула сталь. Он обвёл рукой помещение, но я знала, что главный акцент делался на трупы. — Любопытство бывает губительным, помнишь? Особенно для таких молодых девушек, как ты.

— Почему? Это всё — неотъемлемая часть магической составляющей Гераксиса. И… вдобавок — работа твоя. А мы под одной крышей живём. Так что очень даже интересно.

Он молча обошёл меня, снял белый фартук, висевший на крючке рядом с полкой, который до этого я не заметила.

— Я ещё слышу твоё дыхание. Выйди, наконец, — стоя около полки ко мне спиной, пробурчал Магнус.

— Может можно взглянуть на то, как ты работаешь?

— Исключено.

— Но…

— Я сказал, покинь помещение, — он замолчал, но потом выдавил, — пожалуйста.

— Ладно, не смею отвлекать.

— И дверь за собой закрой, будь любезна.

Бесит! Я вышла из подвала, хлопнув дверью громче, чем хотела на самом деле.

— Прости! — крикнула я и направилась в свою комнату.

Вредный, упёртый, как баран, несносный некромант! Что такого-то? Интима уж точно в его работе нет! Тогда в чём проблема?

Я вошла к себе в комнату и села на кровать. Чёрт с тобой, скрытник. Сама узнаю… попытаюсь. В голове появилась идея. Та-а-ак, есть ли в этом доме хоть одна несчастная свеча?

Я выдвинула все ящики в шкафу, перебрав содержимое. Удача оказалась на моей стороне. Я нашла три тонкие свечки. Взяв одну, села на пол и стала думать. Ну и как я собралась пытаться, кто скажет? Родогарн, где же ты, когда так нужен? Интересно, разрешил бы он подсмотреть за своим другом, или оттянул бы за уши? От него можно ожидать чего угодно. Стоп. Хватит отвлекаться. Для начала необходимо зажечь свечу. Спокойствие, вдох, выдох.

Взяв её в одну руку, стала держать ладонь другой в сантиметре от фитиля. «Я — огонь. Он течёт во мне». Я представила, как пламя просачивается через кожу и переходит на свечу. Меньше чем через минуту стараний всё получилось! Она горела. Довольная, как слон, я слегка успокоилась. Нужно расслабиться, сосредоточиться на желаемом. Представить то место, которое хочу увидеть.

— Подчинись, покажи мне. Покажи мне всё. Стань моими глазами, — шептала я огню.

Пламя дрогнуло, и на мгновение возникла смазанная картинка. Я увидела Магнуса, стоящего у каталки. Но этот кадр исчез, подобно миражу. Ну, уж нет! У меня получается, просто нужно больше концентрации. Вдох, выдох…

— Дай увидеть желаемое, — сказала я уверенно и спокойно.

Маленький огонёк затанцевал вновь, снова позволив наблюдать за происходящим. Теперь всё было, как в фильме: чёткое, непрерывистое изображение. Даже звуки слышались.

На руках некроманта уже были надеты перчатки. Первым делом он отодвинул каталку от стены, чтобы можно было обходить её со всех сторон. Перевернул животное на спину. Магией, похожей на ту, что применял ко мне, сковал обмякшие конечности, чтобы они не меняли положения. Потом взял с полки специальный нож для разделки туш и снятия шкур и вернулся обратно.

Отступив примерно на пять сантиметров от середины нижней челюсти и раздвинув пальцами шерсть, Магнус осторожно пронзил шкуру зверя. Затем плавно, но уверенно стал вести разрез ровно посередине груди, двигаясь к животу. Обойдя половые органы, направил инструмент к корню хвоста и разрезал его до кончика. Не выступила ни одна капля крови. Наверное, он выпустил её ночью или применил магию.

Потом перешёл к левой передней лапе. Он сделал надрез у основания ступни, посередине, прошёл рядом с маленькой мозолью и аккуратно провёл нож до локтя. Далее вывел разрез на внутреннюю поверхность конечности к плечу, потом под прямым углом соединил его с центральным. То же самое он сотворил и со второй лапой.

Метод нанесения разрезов на задние конечности мало чем отличался. После проведённой процедуры этот совершенно необычный скорняк, за которым я заворожённо наблюдала, стал постепенно проводить лезвием по внутренней стороне шкуры, оттягивая её второй рукой. Он проделал это со всеми частями туши, пока не дошёл до спины. С помощью чар некромант снова поднял мёртвого зверя в воздух и медленно перевернул его на живот. Прошло около десяти минут. Шкура полностью была снята и находилась в подвешенном состоянии около полки.

Магнус поставил каталку на место, снял перчатки, вернул уже чистый нож на место, взял тонкий скальпель и новую пару перчаток. Когда подошёл к патологоанатомическому столу, надел их и скинул ткань с тела… человеческого, а именно — мужского.

— Это тебе не фильм о вселенской любви с эльфами в главных ролях смотреть, — сказала я тихо сама себе.

Не знаю, сколько прошло времени, когда он закончил всё то, что проделал с медведем. Но это был не конец. Он извлёк внутренние органы мужчины, отложив их в сторону. Когда всё было сделано, началось самое странное и необычное. Я даже забыла, что нужно вдыхать иногда. При помощи специальных инструментов, примешивая к действиям заклинания, произносимые на непонятном для меня языке, Магнус удалял человеку часть костей, суставов, жилы, артерии, вены и нервы. С животным он повторил аналогичную трудоёмкую работу. Когда кропотливо начал пересаживать всё это человеку, во мне проснулась буря эмоций, среди которых чувствовалось восхищение. На Земле протезы не у всех нуждающихся есть, а тут такое… да-а уж.

Окончив пересадку, некромант вернул человеку его кожу и умело наложил швы, которые были почти незаметны. Он устало снял перчатки, развязал белоснежный фартук, повесил его на место, тщательно разгладив. Сложив все инструменты на полку и закрыв дверцы, он подошёл к противоположной от неё стене и зашептал слова на том же языке, на котором говорил ранее.

По всей области глаз Магнуса, скрыв их натуральный цвет, разрослась непроницаемая сапфировая плёнка. Я заметила, как задрожал воздух, и наравне с его грудью стали появляться осколки. Они начали складываться мозаикой, пока не образовалось овальное зеркало. Широкая ладонь легла на его поверхность, по которой растёкся туман, клубясь и постепенно чернея. Вдруг рука мужчины по локоть провалилась в этот жуткий омут, отчего я вздрогнула. Но на суровом мужском лице не дрогнул ни один мускул.

Буквально через несколько секунд он начал медленно вытягивать руку обратно. И когда сделал это, в его крепко зажатых пальцах я увидела нечто бледно-голубого, тусклого цвета. Данная субстанция не имела определённой формы и напомнила мне своей плотностью и общим видом пар от электронной сигареты. Только она не рассеивалась, имея рваные края и просветы. Я поняла, что это был обрывок чьей-то души. Она трепыхалась, пытаясь выскользнуть и вернуться обратно в зеркало, но было поздно. Проход уже исчез. Магнус подошёл к телу мужчины, приложил к области сердца этот остаток энергии, который впитался в плоть. И стал ждать. Долго.