И вот я стояла среди остальных позади стены, в ожидании команды на выход. Джен Као, пришедшая лично все проверить, выглядела заметно напряженной. Мы все пытались приободрить ее, насколько это было в наших силах, говоря наперебой о том, насколько нам нравятся ее платья, насколько мы счастливы выходить сегодня на подиум в них и что «им» это, безусловно, понравится. Лично я была уверена только в том, что мы все переживаем какие-то необычайные моменты в жизни. И даже если все происходящее было совершенно не настоящим, оно вселяло в тебя удивительную радость.

В начале коридора, ведущего к подиуму, как боец спецназа, стояла женщина, одетая во все черное, включая ботинки в военном стиле, мешковатые брюки, футболку, рацию и наушник в ухе. Она мертвой хваткой держала за руку девушку, которой предстояло открыть показ. По другую сторону стены гул начал постепенно смолкать. Я почувствовала, как от нервного напряжения у меня начала подергиваться верхняя губа. Только спокойствие, Виктуар! Сконцентрируйся! Наступила почти гробовая тишина, а затем на нас резко обрушилась волна громкой музыки. «Три, два, один – пошла!» Первую девушку вытолкнули в пучину прожекторов, освещавших пространство за стеной. Мое сердце билось все чаще и чаще. Вторая девушка.

Моя очередь неминуемо приближалась. Третья девушка. Женщина-боец крепко схватила мою руку, мое сердце будто вырывалось из груди. «Три, два, один – пошла!» Я почувствовала песок под ногами. Меня ослепили прожектора. Я понимала, что публика сидит где-то там, но я не видела никого вокруг. Сконцентрировавшись и следуя ритму музыки, я направилась к вершине треугольника. Это было просто волшебно! Меня переполняла удивительная энергия, взрывы которой я чувствовала вокруг себя, а также в ногах, животе и даже голове. Плечи, руки, длинные шаги, взгляд, устремленный далеко вперед. Я шла и шла посреди этого светящегося пространства, уносимая вдаль феноменальной силой, зарождающейся где-то внутри.

Я наконец почувствовала себя легкой. Я как будто летела.

Вернувшись за стену, я думала только об одном: снова и снова выйти на подиум! Я хотела выйти и получить еще хотя бы разок этот невероятный, головокружительный заряд света! Джой молча помогла мне переодеться. Я должна была оставаться сосредоточенной на показе. Сохранить внутри себя энергию, заполняющую все вокруг своими магическими волнами. Потом я снова оказалась рядом с женщиной-бойцом. «Три, два, один – пошла!» Да, я пошла! Я была так хороша, так глубока, так прекрасна. Луи оказался прав: это был грандиозный салют, и я была одним из его залпов!

Но все длилось буквально мгновение – а потом закончилось. Мы все снова собрались за стеной, взволнованные и расслабленные одновременно. Джен Као присоединилась к нам для последнего, совместного выхода, публика встретила нас бурными аплодисментами. Меня переполняла радость. Я была счастлива участвовать в этом, мне безумно нравился этот мир, я обожала моду и всю планету в целом.

Я обожала свою жизнь!

Я хотела, чтобы ее переполняли моменты, подобные этому, моменты, которых я до сих пор никогда не переживала. Это было удивительно, волшебно, неповторимо!

Парикмахеры и стилисты уже испарились со своих мест, но Джой ждала меня в гримерке, чтобы помочь снять одежду. Мы все переоделись, смеясь от удовольствия. Появился Себ со своим фирменным: «Моя дорогая, ты абсолютно бесподобна! Восхитительна! Экст-ра-ор-ди-нар-на!» Я позволила ему выговориться, наслаждаясь про себя текущим моментом. Мне пришло сообщение от Луи: «Прекрасная работа, Виктуар! Мы смотрели тебя по Интернету, и ты прошла как королева! Мы тебя ждем».

Мы перешли улицу и зашли в агентство. Как только я открыла дверь, Луи, Эмиль, Матильда и Квентин встали и поприветствовали меня аплодисментами. Я буквально задрожала от удовольствия и радости.

В тот же вечер – одна в своей пустынной квартире (кто бы мог подумать, что я буду скучать по девчонкам!) – я позвонила маме и описала ей все в деталях. Я чувствовала себя вымотанной, счастливой, грустной, возбужденной и подавленной одновременно. Я сказала ей, что день был бы абсолютно идеальным, если бы только она могла быть рядом со мной, чтобы пережить это все вместе.

Проснувшись на следующее утро, я обнаружила огромное количество теплых и полных любви сообщений на моем компьютере. Пока я спала, мои домашние смогли посмотреть показ по Интернету. Дедушка с бабушкой написали, что они мной очень гордились. Алекс и Лео сказали, что я была самой красивой моделью на показе. Мама и папа согласились, что я сделала правильный выбор и что все было просто прекрасно. Все это пролилось мне бальзамом на душу, и я сказала себе, что, возможно, в этот момент наконец-то началась моя прекрасная и сказочная жизнь модели.

В действительности времени на долгие размышления не было совсем: последующие дни проносились как ураган. Луи оказался прав: приглашения на показы начали сыпаться одно за другим. «Это потрясающе, Виктуар. Возможно, ты еще не понимаешь до конца, но новичок никогда не получает столько предложений!» События понеслись с сумасшедшей скоростью. На следующий день после показа новой коллекции Ду-Ри, корейского дизайнера, я получила приятный подарок-сюрприз: ассистентка открыла дверь в комнату, битком набитую одеждой и аксессуарами из предыдущей коллекции, и пригласила каждую из нас выбрать себе подарки на сумму до 500 долларов! Мне показалось это очень милым жестом, хотя я чувствовала себя немного не в своей тарелке: мне толком ничего не приглянулось и к тому же все казалось таким крохотным. Даже при своем весе в 47 килограммов я не была уверена в том, что помещусь в эту одежду. Тем не менее я присмотрела очень элегантный черный льняной кардиган в подарок для мамы и обтягивающее фигуру платье для меня, которое смогу носить, только если не прибавлю ни грамма веса. Что было бы идеально, потому что это и было моей целью: удерживать 47 кило, которые всем так нравятся.

Сегодня был сумасшедший дом! Вечером у меня было сразу три показа. Первый у Триас – испанского модельера, которой очень нравились в одежде четко структурированные формы. У меня было странное ощущение, как будто мои ноги были четко на уровне глаз зрителей, когда я шла по подиуму. Мне также выпала честь дать свое первое интервью на английском в коридоре прямо перед выходом на подиум! Журналист, не сомневаясь, выбрал меня, увидев, что все время я проводила, болтая с другими людьми: меня переполнял неподкупный интерес ко всему, что меня окружало, в отличие от других моделей, которые постоянно ходили в наушниках, слушая музыку, или просто не отрывались от экранов своих телефонов. Я же без умолку болтала с визажистами, парикмахерами и ассистентами по переодеванию, лишь бы почувствовать столь желанный и необходимый мне человеческий контакт!

Следом шел показ для марки Custo Barcelona, с наращиванием мне волос, использованием каких-то непонятных платьев в виде разноцветных геометрических форм и совершенно истерической музыкой. Сказать, что это было странно, – не сказать ничего, но мы здорово повеселились! А затем я побежала на показ DKNY, бренда готовой одежды от Донны Карен, являвшегося обязательным номером программы на нью-йоркской Неделе моды. Верхняя одежда вообще не представляла собой проблем – я укуталась в идеальный темно-синий плащ, туго завязав пояс на талии, а вот обувь оказалась сущим ночным кошмаром! Восхитительная, оригинальная и абсолютно не пригодная для носки. Это был прототип обуви, сделанный из очень жесткого и некомфортного материала, который крепился к щиколотке широкой лентой и заканчивался каблуком высотой с Гималаи. Как вообще в этом можно было ходить? Нацепив это пыточное устройство на себя и испытав первый приступ дикой боли, я тут же почувствовала, как на меня накатывает волна паники. Я походила взад-вперед по коридору в надежде привыкнуть и уловить равновесие, а потом поняла, что будет намного лучше присесть и дать моим ногам немного покоя перед выходом на подиум. Какое кощунство! Никто не садится в одежде для подиума! Я даже не успела толком присесть, как тут же ко мне подбежала ассистентка и велела снова встать.