— Оно осталось с Диего. Навсегда.

Прекрасно, значит, ее первый муж похоронен с такой же цепью на шее. Молодец, Драй, сумел выбрать подарок.

Перебив Роберта на полуслове, я выскочил из зала. Мне надо было найти Соню.

Я вышел на морозный воздух и вдохнул поглубже, надеясь успокоиться и подумать. Но мне это не удалось. В тишине декабрьского утра я услышал плач Сони, доносившийся с заднего двора. Здорово! Просто замечательно! Она у него на могиле. Опять! И я сам загнал ее на кладбище. Наплевав на все, я бросился к ней, но моим глазам открылось не та картина, которую я ожидал увидеть.

Лорейн сидела на снегу, и, плача от боли, пыталась перевязать рану на собственной руке. Снова эта проклятая пума мучает ее. Я вышел из тени, которую отбрасывало поместье, и подошел к своей бывшей невесте.

— Давай помогу, — я опустился на снег рядом с ней.

— Я сама справлюсь, Франциско, — она больше не называла меня Франко и не смотрела мне в глаза.

— Лорейн, не глупи, — я попытался отобрать у нее бинт, которым она все еще пыталась остановить кровь. Я заметил, что ее запах изменился. Теперь, даже в человеческом теле, она пахла как кошка. Эл подняла на меня полный горечи взгляд.

— Драй, отойди. Я больше не нуждаюсь ни в твоей заботе, ни в жалости. И никогда больше не буду в них нуждаться, — эти слова были похожи на пощечину. Я никогда не думал, что услышу что-то подобное от этого человека. — Уходи, Драй.

Лорейн.

— Эл, нам нужно поговорить, — Драй, все-таки, отобрал у меня бинт, который накануне я бросила в карман, зная, что пума непредсказуема. Я закусила губу, пока он перевязывал мою руку. Всю ночь я провела в лесу, не в силах взять под контроль сознание кошки. Хуже всего, что она смогла захватить мое, и, даже обернувшись, я продолжала бежать на четырех конечностях, разодрав руки.

— Нам не о чем с тобой разговаривать, — я встала, собираясь оставить Драйя наедине с самим собой. Хотя общество Сони ему наверняка нравилось больше. К черту, теперь это не важно.

— Лорейн, стой! — он попытался меня остановить, схватив за здоровое запястье. — Тебе нельзя продолжать борьбу за место альфы. Она же угробит тебя!

— А тебе какое дело? — я злобно уставилась на него. Меня жутко злило лицемерие этого человека. Я прекрасно знала, что ему наплевать на меня. А еще то, что они с Соней спят вместе. Это злило меня еще больше.

— Мы же не чужие люди… — он продолжал крепко сжимать мое запястье.

— Чужие, — бросила я и попыталась вырваться из захвата, но, будучи в таком плачевном состоянии, ничего не смогла сделать. Он оказался сильнее меня.

— Лорейн, я… — он хотел продолжить уговоры, но нут я не выдержала. Все, что накопилось во мне за все эти месяцы, вырвалось наружу.

— Что ты?! Больше никогда меня не бросишь? Или сделаешь меня счастливой? — я подошла так близко к нему, что чувствовала его дыхание собственной кожей. Мне хотелось все высказать ему в лицо. — Не надо, Драй! Я больше не верю ни тебе, ни твоим словам. Отпусти меня, я хочу уйти. Я должна уйти. Я буду только с теми, кому я нужна.

— Ты не выстоишь даже против новообращенного серого, — в его голосе зазвенела сталь. Похоже, что мои слова задели его. Вернее его собственные слова, которые звучали из моих уст издевкой. Гнев волной поднимался из глубин моего сознания.

— Я сама во всем разберусь, Драй! Не лезь в мою жизнь, тебе в ней больше нет места, — я выплюнула эти слова ему в лицо, а он по-прежнему продолжал сжимать мое запястье. — Я тебя ненавижу! Иди к своей драгоценной Соне, и оставь меня в покое! Я не выйду за тебя! Никогда!

Ненависть тяжелым покрывалом опустилась на мои плечи, и я перестала себя контролировать. Наконец-то, мне удалось освободить свою руку, и через мгновение на снегу уже стояла черная пума. У меня больше не было сил оставаться в своем человеческом теле.

Как гром среди ясного неба меня поразило то, что я ясно увидела, почему пума так изводила меня. Я ошибалась с самого начала. Она ненавидела не меня. Целью ее ненависти был Франциско. Моя любовь к нему доводила ее до бешенства. А я до сих пор видела своего волка в том, кого на дух не переносила она. Моя вторая сущность была, своего рода, моей темной стороной. Поэтому она так противилась мне и моему контролю. Но теперь наши мнения сошлись.

— Беги, Драй. Беги, и не оборачивайся, — мой голос звучал не так, как прежде. Что-то зловещее сквозило в каждом моем слове. — Я не могу контролировать ее.

— Драйи не сдаются, — сказал серебристый волк и сделал шаг мне на встречу.

— Тогда ты пожалеешь о том, что вернулся с того света! — я черной тенью бросилась на того, кто еще несколько месяцев назад был для меня важнее собственной жизни. А теперь я просто хотела уничтожить его. Поразительно, но я больше не чувствовала боли, сжигающей мои мышцы. Осталась лишь напряжение и боязнь потерять контроль над телом. Пума постоянно пыталась отодвинуть меня на второй план. Боже, не покинь свою грешную дочь. Не дай мне убить его сейчас, отведи свой гнев от нас.

— Что тут происходит? — ледяной голос хозяйки поместья отвлек пуму, и я смогла одержать над ней верх.

— Соня… — Драй подошел к девушке, но она, словно не видя его, отстранилась. Взгляд ее был устремлен куда-то в чащу леса. Я повернулась и увидела двоих незнакомых мне прежде оборотней. Темные волки медленно, будто опасаясь, подошли к нам и обратились. Это был крепкий, привлекательный брюнет, с немного резковатыми чертами и высокая, потрясающей красоты блондинка. На ее фоне даже Соня казалась серой мышкой. Но не это потрясло меня в девушке — она была беременна, и даже плотный ватник не мог скрыть округлившегося живота.

— Брюс? Даниэль? — Соня с широко распахнутыми от удивления глазами шагнула к вновь прибывшим.

— Соня Летмен, — учтиво кивнул мужчина. Он не улыбался. Его спутница была напугана.

— Что вы здесь делаете? прошло столько лет…

— И расстались мы далеко не друзьями, — закончил за нее Брюс. — Все изменилось. У нас общий враг. Пригласи нас в поместье и мы поговорим.

— О чем?

— Мне очень жаль… — Даниэль вышла из-за спины мужа. — Соня, прости…

— Ты ведь сейчас говоришь не о прошлом? — волчица напряглась. Краем глаза я заметила, что Драй сжал ее ладонь. Здорово — я здесь невидимка! — Брюс, что произошло?

— Позволь нам зайти в дом. Даниэль на седьмом месяце. У нас был очень долгий путь.

— Сперва скажи что произошло, — тоном, не терпящим возражения велел Драй.

— Три дня назад серые убили Диего и Брайана.

Франциско.

— Как это было? — Соня подняла заплаканные глаза на Брюса. Все огненные собрались в поместье. От праздничного настроения не осталось и следа.

— Соня, — я успокаивающе коснулся ее руки, но она отдернула ее. — Я хочу знать, как они погибли.

Ее отчаянный крик разнесся по всему поместью.

— Мы были вчетвером, — начал Брюс. — Брайан был кузеном Джеро, и я знал его много лет назад. Когда он объявился и предложил нам организовать охоту на серых, я согласился. Даниэль отговаривала меня, — он посмотрел на жену, — но я был неумолим. Сначала мы были все вместе, потом Диего захотел разделиться на пары. Мы договорились встретиться через час у маленького озера.

Они направились вглубь, а я настоял, чтобы мы с Даниэль охотились недалеко от границы — если бы на нас напали, я бы не смог один защитить ее — серые ходят парами, а ей сражаться нельзя — она ждет ребенка. Мы поохотились и, слава богу, не нарвались на серых. Живности у нас в лесу немного, поэтому на охоту мы потратили весь оговоренный час и решили вернуться к озеру, — он замолчал. Соня властно смотрела на него, молча требуя продолжения.

— Мы почувствовали серых задолго до озера — ветер был на нашей стороне. Мы подобрались как можно ближе, но было уже слишком поздно. Мертвое тело Диего лежало на льду, а вокруг него стояли семеро серых. Брайан был еще жив, но я бы не смог ему помочь. Знаю, Соня, ты ненавидишь меня за это, и считаешь трусом, но сейчас, когда спустя столько лет мы, наконец, ждем появления ребенка я, не мог рисковать. Если бы я вышел к ним, то никто не гарантировал безопасность Даниэль.