С этого момента мир стала воспринимать волчица, а не я. Доверив ей контроль над телом, я лишь продолжала наблюдать за тем, что твориться вокруг. Огромный волчара резкими бросками пытался достать меня, но ловкое тело зверя изящно уходило из-под атак. Я вспомнила, как уворачивался Драй в день своего возвращения и любезно предложила эти воспоминания сознанию волчицы. И вот когда уже я…мы… были готовы вцепиться в горло сопернику, я услышала резкий высокий звук. Серые, как по команде, стали отступать. Все, кто мог это сделать. Я видела, как огненные недоуменно уставились на врагов, которые ни с того, ни с сего развернулись и ушли. И только Риккардо коротко рыкнул и помчался в погоню. Никто не осмелился ослушаться приказа альфы. Никто, кроме меня. Во всей этой суматохе огненные не заметили, как я шмыгнула следом за ним.

Мне не было никакого смысла скрываться от Рика. Он все равно чувствовал меня. Когда я пристроилась справа от альфы, на месте беты, он лишь недовольно фыркнул. Плевать мне, что он обо мне думает. Я опустила нос к земле, пытаясь уловить след. И тут я уловила запах, который не чувствовала уже много лет.

След уводил далеко, в глубину незнакомого мне леса. Через несколько часов Риккардо и я вышли на достаточно просторную поляну. Волк заволновался. А я, я не знала, что ощущаю. Волчица нервничала, чувствуя подвох, а я пыталась уместить в голове те сведения, которые получила. Вопросов было гораздо больше, чем ответов. Но мы, кажется, наткнулись на тех, кто мог на них ответить. Из-за столетних деревьев вышли Серые. Я прикинула: десяток, не меньше. Двоим не справится. Я надеялась, что кто-то все-таки увяжется за нами. Но кроме нас двоих и десятка врагов на поляне так никто и не появился. Самый крупный из серых вышел вперед. Я снова почувствовала знакомый запах. Этого не может быть…

Трансформация низшего заняла несколько минут. Это было отвратительно. Я отвернулась, чтобы не видеть крови и ошметков плоти.

— Смотрите-ка, кто к нам пожаловал, — ухмыльнулся оборотень, глядя на мои полные ужаса глаза.

Я не верила, что когда-нибудь снова услышу этот голос. Я вздрогнула и встретилась глазами с Драйем. Только не с Франциско, а с Чарльзом.

— Это же малышка Лора.

— Не называй меня так, — я оскалилась. Мне не нравилось разговаривать в теле оборотня, это было как-то неестественно.

— О, прости, ты же сейчас леди Драй, — его елейный голосок заставил встать дыбом шерсть у меня на спине. — Я ждал, когда ты придешь. Я перебил всю вашу стаю, одного за другим. Осталась лишь ты, крошка Лора.

Я ненавидела его, всеми фибрами души. Когда он закончил фразу, я была готова вцепиться ему в горло.

— Лорейн, не кипятись, — Рик был спокоен. Меня это убивало. Как можно оставаться глыбой льда, когда эта мразь говорит такие вещи? — Я предлагаю тебе честный поединок, — он снова обратился к Чарльзу, — один на один, как альфа с альфой. И отпусти Лорейн.

— Я… — серый задумался, — не принимаю твое предложение. Убить! — Бесстрастно бросил он и скрылся между деревьями. Свора злобных тварей кинулась на нас. Последнее, что я запомнила, это дикая боль где-то в районе ребер и фразу одного и серых -

— Брось ее, брат, она уже дохлая. Мы — оборотни — падалью не питаемся.

Тишина, укрывшая поляну, подсказала то, что они ушли. Я с трудом повернула голову и увидела, что Рикардо Эбан мертв.

А потом была только боль и темнота.

Франциско.

Рика не было уже очень долго. Стая волновалась. Больше всех бесился Диего.

— Кеннет, неужели ты его совсем не чувствуешь? — он метался по залитому кровью двору, не в силах нарушить приказ отца. Койот разочарованно покачал головой.

— Нет. Наверное, он ушел слишком далеко.

— Этого не может быть. Радиус твоего дара почти тридцать миль! — Диего уже переходил на крик, — Попробуй еще раз!

Кеннет зажмурился. На несколько секунд повисло молчание. Было отчетливо слышно, как тяжело и прерывисто дышит Майлз. Пора ему переродиться уже. Создается впечатление, что он вот-вот рассыплется.

— Не чувствую, — он снова качнул головой. Но тут же резко поднял взгляд на Дэма. — Где Лорейн?

— Где-то тут была, — мой альфа неуверенно осмотрелся, — А что?

— Ее тоже нет, я уверен.

Дамьен побледнел. Мы переглянулись. Хорошо зная Лорейн, нам не составило труда понять, куда она делась. Вздорная девчонка.

— Она с Риком. Нужно догнать их. Он сам отобьется, а вот она…

Соня понимающе кивнула мне. Уже через несколько секунд мы мчались по следу.

Когда посреди малознакомого леса перед моим носом выпрыгнула Лиззи, я опешил. Боги, все ненормальные в одном месте собрались. Она-то тут откуда?

— Рик и Лорейн. Серые. Засада, — речь пока плохо давалась рыси. Ничего, со временем привыкнет.

Я еще не успел переварить информацию, а Дамьен выпрыгнул из-за моей спины и помчался вперед. Я меня создалось впечатление, что Эл его невеста, а не моя. Не знаю, что он там себе надумал, но я ее так просто ему не отдам.

Я оставлял позади милю за милей, не замечая ни времени, ни расстояния. Мистическая связь с Соней не мешала мне любить мою Лорейн. Она жива. Я знаю. По-другому просто не может быть. Мы бежали и бежали. Черт возьми, где же они, а?!

Северная стая резко остановилась. Все, как один. Ни с того, ни с сего. Я ушел вперед, но когда заметил, что бегу один, недовольно вернулся.

— Что? — бросил я.

— Рик мертв, — безжизненным голосом ответил Дэм, — я больше не чувствую связи с альфой. У меня внутри все оборвалось. Если Эбан мертв, значит и …

Я первым вылетел на поляну, где обрывался след Лорейн. Когда я увидел ее лежащей на земле, я понял, что в первый раз в жизни не знаю, что делать. Эл лежала на траве в человеческой форме. Наверное, бессознательно обратилась. Такое бывает иногда, от боли. У нее была серьезная рана на боку, и судя по всему, сломанные ребра.

— Франциско, она еще дышит, — сквозь покров охватившего меня отчаяния я не услышал голоса, который еще утром притягивал меня. Я даже не подозревал, что могу чувствовать такие сильные эмоции. — Драй! Она еще жива! Хотя не долго протянет, если мы ничего не сделаем! — только сейчас я заметил, что Соня сидит перед ней на коленях, а Дамьен стоит за моей спиной. Остальные уже забрали Рика и ушли. Ну и пусть. Не на что тут смотреть.

— Сколько ей осталось? — мой голос был настолько безразличным, что мне самому стало страшно.

— Если повезет, то до утра доживет, — неуверенно ответила Соня.

— Что мы можем сделать? — я не собрался сидеть здесь до утра и смотреть, как она умирает.

Я могу ей помочь. Нужно только добраться до поместья.

Следующие несколько часов я находился на грани сумасшествия. Девушка, которую я любил, умирала. А спасти ее могла та, с которой меня соединяли непонятно откуда взявшиеся нити.

— Что ты собираешься делать? — спросил я у Сони, глядя, как она заносит Лору в спальню. Я хотел нести ее сам, но так я не смог бы двигаться достаточно быстро.

— Я напою ее своей кровью, — ответ ошарашил меня.

— Она же может убить тебя, — Я не хотел терять ни одну из этих двух дорогих мне женщин.

— Я знаю, что делать, и контролирую ситуацию. В отличие от тебя, — она выразительно глянула на меня.

Два раза мне не надо было повторять. Я вышел в коридор и увидел там Лиззи. Она вопросительно глянула на меня. Ты смотри, а малышка и правда переживает за Лорейн. Но я только пожал плечами. Я и правда не знаю, что именно происходит в спальне, и, тем более, не знаю, чем это все закончится.

Лорейн.

Боги, как больно. Что-то рвало меня изнутри на маленькие кусочки, но сознание постепенно возвращалось. Это стало невыносимой пыткой.

— Соня, она очнулась, — я услышала голосок Лиззи.

— Вот и славно, — холодный и безразличный голос хозяйки поместья окончательно вырвал меня из объятий тьмы. А вот боль не исчезла. Я была умной девочкой и прекрасно понимала, что произошло. Соня вытащила меня с того света. Собственной кровью.