— Поздравляю, — пожал я плечами, глядя, как светится радостью Ремай. Я не понимал, как можно было выбрать участь огненного, несмотря на всю опасность такой жизни. Это просто самоубийство. — Значит, ты скоро уезжаешь?

— Через три дня. Мы не скоро увидимся, Дамьен, — он хлопнул меня по плечу, — так что должны оттянуться за все это время.

— У меня сестра, — покачал я головой.

— А я единственный ребенок в семье, — хохотнул Ремай. — И вообще она уже взрослая девушка, может присоединиться.

— Чтобы мои племянники носили твою фамилию? Да никогда, Ремай, — я подстегнул Шторма и, смеясь, поскакал прочь.

Впрочем, мой смех быстро утих, стоило мне подумать о сестре. В последнее время она была совсем на себя не похожа. Это началось еще в конце февраля. Минни резко замкнулась в себе. С ее лица исчезла ласковая улыбка, и вся она будто осунулась. Поначалу я подумал, что все дело в очередной годовщине гибели родителей — их машина разбилась как раз в конце февраля, но проходило время, а Минни продолжала хандрить. На мои вопросы и предложения позвать врача она, молча, качала головой, и даже заботливая Сабрина не могла узнать причину ее грусти. Может быть, слова Ремая не так далеки от правды? Может Минни влюбилась? Мы как раз в январе ездили в гости к дальним родственникам отца, живущим на западе. Надо будет еще раз поговорить. Но чуть позже.

Сейчас нас с Ремаем ждет пьянка.

Лорейн.

Посреди ночи я проснулась от того, что кто-то вошел в мою спальню.

— Франциско, что ты тут делаешь? — мой бывший стоял возле моей кровати, держа в руках сумку, которую я собрана накануне.

— Мы уходим сейчас.

— Почему? — меня ужасно волновал этот вопрос, но почувствовав напряжение оборотня, я встала с постели.

— Я не могу позволить Соне бросить близнецов.

— И поэтому мы сбегаем, — я усмехнулась. Драй всегда останется Драйем. — Но как мы доберемся?

— Сью.

— Что Сью?

— У нее тоже пошло усиление дара. Волчица внутри нее развивается быстрее, чем мы могли предположить. Теперь она может считывать воспоминания.

— Как это? — я недоуменно посмотрела на Франко.

— Я сам не знаю. Но она уверена, что сможет нас провести. Уверена на столько, что у меня нет никаких причин для сомнений.

— Когда Соня проснется, она будет вне себя от гнева.

— Ничего страшного. Я предупредил Флата. Он удержит ее от необдуманных поступков, — кто бы меня удержал в свое время, а?

В лексусе Драйя нас ждала Сьюзан. Девушка улыбнулась мне и приветливо кивнула. Вся дорога до аэропорта прошла в гробовом молчании. Каждый был погружен в свои мысли.

— Эл, просыпайся, мы прилетели — голос Франциско пробился ко мне сквозь плотное покрывало сна. Мне не хотелось снова возвращаться в сумасшедший мир из уютных объятий темноты. Но пришлось пересилить себя.

— Куда мы сейчас? — спросила я, поднимаясь со своего места.

— В отель. Оставим вещи и двинемся в путь. К тому же, тебе нужно поесть, — Драй заботливо посмотрел на меня, отчего я помрачнела еще больше.

— Я не голодна.

— Лиз сказала, что ты обязательно должна поесть. И предупредила, что ты будешь отказываться, — я громко вздохнула. В роли заботливого братца Франко выглядел еще забавнее, чем в роли внимательного папочки. Пару раз я замечала, как он носится со своими детьми. В его глазах было столько нежности и тепла, что я даже забывала, кто этот человек. Он мог сутками не выходить из детской, читая малышам сказки, просто разговаривая с ними. Вся их комната была завалена игрушками и всякой мелочью, до которой они еще даже не доросли. В такие моменты я завидовала Соне. Мне было очень жаль, что это не наши с Франциско дети. Но я сама оттолкнула его от себя. А Соня действительно была его половинкой. Мне не оставалось ничего, кроме как отпустить его. Вот и сейчас Драй включил свою заботливость на максимум. Зная, как он упрям, мне даже не захотелось спорить.

— Ладно. Только отстань от меня.

— Мамочка не в духе?

— Драй, прекрати! — ты смотри, он еще и издевается.

— Не обращай внимания. Он просто пытается поднять тебе настроение, — я чуть не выронила стакан с водой от удивления.

— Сью? Но как ты…

— Не имеет значения, — девушка спокойно вышла из салона.

— Отдай это мне, — Драй забрал дорожную сумку из моих рук. — Тебе нельзя тяжести таскать.

— Франко, я беременна, а не больна! — мне захотелось его покусать. Причем на виду у всего аэропорта.

— На твоем месте я бы этого не делала.

— Сьюзан!

— Ты же знаешь, что он не перестанет тебя опекать.

— Знаю.

— Так позволь ему это. Он чувствует вину перед тобой за то, что сошелся с Соней.

— Но я счастлива, что у них все хорошо.

— Он знает. И все равно корит себя. Не забывай, ты долгое время была для него единственным родным человеком. Он не хочет тебя потерять.

Я пристально посмотрела вслед оборотню. Неужели, он и вправду настолько любит меня. Или это лишь жалость и чувство вины? Меня терзали смешанные чувства. Неужели Франциско Драй научился любить кого-то, кроме самого себя?

Темная ночь мягко спускалась на следы волчьих лап. Опавшая листва шелестела под ногами, а лес не был полон звуками так, как летом. Я с наслаждением втянула чуть прелый запах осени. Совсем скоро пойдет снег и накроет все белоснежным покрывалом. Только вот мне не суждено будет увидеть, как весной вновь просыпается жизнь.

Город остался далеко позади. Даже тропы встречались все реже и реже. Но волчьим лапам все равно. Бежать было тяжело, но я сцепила зубы и не отставала от серебристого волка, движущегося чуть впереди. Он постоянно оглядывался, чтобы проверить, как я. Сьюзан, ведущая нас, резко остановилась. Драйю не составило больших усилий догнать ее. Я заметила, что они что-то мысленно обсуждают. Ветер подул в мою сторону, и я поняла, что именно. Серые. Я напрягла чувства. Вроде всего двое, хотя так не определишь.

— Ты права, их двое, — Сьюзан аккуратно коснулась моего сознания, — но они не нападут. Напуганы до смерти. Судя по всему, совсем щенки.

— Ну, так чего же мы стоим? Можно двигаться дальше, раз опасности нет.

— Альфа не хочет рисковать. Тут недалеко есть пещера, там и переночуем.

Была бы я человеком, пожала бы плечами. Тем более что я была совсем не против привала. Пещера встретила нас достаточно неприветливо, и мы не стали заходить вглубь. Оттуда невыносимо несло сыростью и мышами. Меня чуть не стошнило.

— Может, лучше на улице переночуем?

— Опасно. Мало ли, может эти волчата не единственные серые в этом лесу, — Драй уселся у входа. — Эл, ложись и отдыхай. Сьюзан, ты тоже. Через два часа я тебя разбужу, сменишь меня. Черная волчица кивнула. Если бы у меня было чуть больше сил, я бы начала возмущаться. Но стоило мне положить голову на лапы, как сознание тут же покинуло меня.

Трава волнами колыхалась на ветру. Серебристый лунный свет освещал поляну, по которой ступала белая волчица. Запах крови был настолько противен, что вызывал приступы тошноты. Волчица аккуратно ступала по траве, брезгливо обходя лужи крови.

Она видела, как воронье уже слетается на трупы огненных. Тут нашли свою смерть пара светло-серых волков, которые до последнего вдоха продолжали сражаться, стоя спина к спине; достаточно крупная рысь, которая, судя по всему, спешила на помощь темной волчице, но не смогла пробиться; рыжий койот, который так и не успел сделать предложение любимой. Мертвых было так много, что они покрывали все пространство, которое мог охватить взгляд. Волчица металась от одного тела к другому. Слезы душили ее. Она не смогла помочь. Не смогла уберечь. Вдруг где-то в стороне треснула ветка. Волчица подняла взгляд и увидела, как к ней приближается огромный серый.

— Я исполнил ваш приказ, моя королева. Не один огненный не будет больше ступать по вашей земле. Они все мертвы.