Между нами явно присутствует дискомфорт по понятным причинам. Я только надеюсь, что могу отбросить все и вернуть нас на хорошую дорожку. Надеюсь, вместе.

Кас садится на двухместный диван в дальней части комнаты. Он располагается в центре диванчика.

У меня такое впечатление, будто он не хочет, чтобы я садилась рядом с ним. Так что я занимаю диванчик напротив.

Он наклоняется вперед. Поставив локти на колени и зажав обеими руками чашку, он смотрит на меня.

Наклонившись, я ставлю чашку на кофейный столик между нами.

— Прости за внезапное появление, — начинаю я, — но я хотела поговорить с тобой и не хотела делать это по телефону.

— Все в порядке. — Он тянется к столику и ставит свою чашку, не сделав ни глотка. — Послушай, Дэйзи, я знаю, что ты пришла поговорить, но сначала я хочу кое-какую тяжесть снять со своих плеч.

— Ладно... — говорю я нерешительно, кусая губы.

— Что ж, этим утром я не сказал этого, но мне жаль, что вчера вечером я завалился к тебе пьяным.

— Кас, все в порядке. — Я растягиваюсь в улыбке. — В любом случае, наступила моя очередь позаботиться о тебе пьяном.

Я пытаюсь поднять настроение, ссылаясь на свое пьяное состояние, когда он позаботился обо мне, но это совсем не срабатывает, так как выражение его лица остается неизменным.

Он перестал смотреть мне в лицо и перевел взгляд на свои руки, которые еще крепче сжались.

— Еще я хочу извиниться за то, что оставил тебя в "Суперлюдях". Просто неправильно было бросать тебя там.

— Едва ли ты бросил меня. Ты был расстроен. Это было понятно.

— Возможно, так и было, но это не улучшает ситуацию.

— Кас, все нормально. Откровенно говоря, я была в порядке.

Его взгляд вернулся ко мне.

— Но могло быть иначе, и я знаю об этом лучше других. Я оставил тебя одну, плачущую в индустриальном районе. С тобой могло случиться, что угодно.

— Но не случилось. — Мягко говорю я. — Я в порядке. Я была в твоем здании. Ничего бы со мной не произошло.

Он кивает, но я вижу, что он не собирается прощать себя за это. И я понимаю, почему он так об этом думает. После произошедшего с ним, я не думаю, что была бы способна покинуть дом, позволить небезразличным мне людям скитаться по миру в одиночестве.

— Как ты добралась домой? — тихо спрашивает он.

— Приехала Сиси и забрала меня.

— Господи. — Он рассмеялся невеселым смехом. — Спорю, она считает меня долбанным победителем. Бросаю тебя на произвол судьбы на свидании, а потом объявляюсь пьяным у тебя дома.

Я хмурюсь на его самобичевание.

— Кас, Сиси не думает о тебе плохо.

Взгляд черных глаз скользит ко мне. В них я вижу панику.

— Она знает, что со мной произошло?

— Нет. — Я яростно качаю головой. — Я, может, и лезу не в свое дело, но никогда не стала бы рассказывать кому-либо то, что поведал мне ты. Это твоя история... не моя. Все, о чем знает Сиси, – это то, что я перешла черту и тем расстроила тебя.

Он кивает, соглашаясь с моими словами.

— Кас, могу я спросить... или мне стоит полагать, что никто здесь об этом не знает?

Он качает головой.

— После всего случившегося, когда меня выпустили из больницы, и я вернулся домой, это было... тяжело для меня. Мои родители приняли решение о переезде из Лондона и свежем старте. У моего отца была действительно хорошая работа; она приносила хорошие деньги. Он и моя мама никогда не были транжирами, поэтому имели хорошие сбережения. Они продали дом в Лондоне за значительную сумму. Так что они купили это место. Родители хотели, чтобы я находился в месте, где чувствовал бы себя в безопасности... или при моем нахождении в котором, они бы не беспокоились о моей безопасности.

— Звучит так, словно у тебя отличные родители. — Я деликатно улыбаюсь ему.

— Да, так и есть. Случившееся тоже повлияло на них. Моя мама больше не хочет ездить в Лондон... — он умолкает. — Только недавно они начали выезжать в Грецию без меня на длительный период. И при этом все равно оба звонят мне ежедневно.

Качая головой, он ярко улыбается.

— Я рада, что они есть у тебя. — Говорю я.

Он смотрит на меня, и на мгновение я теряюсь в этом взгляде.

— Что ж, ммм... я пришла сюда поговорить... ну, сказать тебе кое-что.

Я двигаюсь к краю дивана, оборачивая руки вокруг подушки.

— Во-первых, чтобы прояснить, я сегодня не пришла на работу, потому что думала, что ты нуждаешься в том, чтобы получить немного времени и пространства. И, откровенно говоря, мне нужно было обдумать все.

— Я не волнуюсь о работе, Дэйзи.

— Ладно, но я волнуюсь. И я хочу, чтобы ты знал, я отработаю это на выходных.

От осознания того, о чем я должна сказать дальше, во рту пересохло, так что я взяла свой кофе и сделала глоток.

Пока я ставлю чашку, он все еще смотрит на меня.

Мое сердце отбивает бешеный ритм в груди. Я держу сплетенные руки на коленях.

— Но не из-за работы я пришла сюда. Я просто хотела сказать тебе... ладно, не сказать.

Я мямлю.

— Не мямли, Дэйзи.

— Я хочу, чтобы ты знал, что для меня значишь. И я... ммм... ладно...

Я скручиваю руки, лежащие на коленях. Облизываю пересохшие губы и делаю ободряющий вдох.

— Я ... к тебе неравнодушна. — Я влюблена в тебя. — И я хотела, чтобы ты об этом знал. — И, очевидно, я слишком труслива, чтобы рассказать тебе о своей влюбленности. — И знаю, что подорвала твое доверие, вмешиваясь в твою жизнь, и я сожалею об этом. Я просто хотела, чтобы ты знал, как много значишь для меня... и что я хочу быть с тобой... больше всего на свете.

Он не говорит. Он просто смотрит на меня равнодушно.

Мое сердце падает вниз.

— Хорошо... пожалуй, мне стоит идти. Я вскакиваю на ноги и начинаю быстро идти к двери.

— Подожди.

Глупая надежда заставляет сердце остановиться.

Я поворачиваюсь к нему. Он уже на ногах.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. — Шепчет Кас.

— Не хочешь?

— Нет.

Мое тело дрожит, когда я смотрю, как он медленно движется ко мне.

Сердце изо всех сил старается выпрыгнуть из горла.

Я нервно сглатываю.

Кас останавливается напротив меня и берет мое лицо в свои руки.

Его запах окружает меня. Кожей я ощущаю его легкое дыхание.

— Дэйзи... я долго ничего не чувствовал. Внутри я был мертв. Полагаю, по большей части, ничего не изменилось. Со мной все еще так. Но в тот момент, когда ты вошла в мою жизнь, это было как... вдохнуть впервые за семь лет.

Он прислонился своим лбом к моему, закрывая глаза.

— Я не хотел испытывать к тебе чувств, поэтому боролся со своими чувствами и отталкивал тебя, но все это не меняло того факта, что я хочу тебя так, как никого и никогда не хотел. — Глядя на меня, он мягко вдыхает. — Я... Я тоже неравнодушен к тебе. Я не хочу потерять тебя.

— Я здесь и никуда не собираюсь.

Я прижимаю руки к его груди, и он резко вдыхает. Как будто мое прикосновение обожгло его. И я знаю, как это ощущается, потому что все мое тело горит для него.

— Это эгоистично, и я знаю, что не заслуживаю тебя... но я так чертовски сильно хочу тебя.

— Кас... — я шепчу, закрывая глаза. — Я тоже хочу тебя. Так сильно.

Он делает короткий вдох. Я чувствую, как его лицо покидает мое.

Я распахиваю глаза и смотрю на него. Его взгляд заставляет меня остановиться. Мой пульс начинает зашкаливать.

— Есть кое-что, что ты должна знать.

— Хорошо... — говорю я, голос выдает нервозность.

— Дэйзи, после случившегося той ночью... Я был не в состоянии... — Его взгляд ускользает от меня. Глядя мимо меня, он глубоко вдыхает. — Я не был с женщиной больше семи лет.

Ох. Вау.

— Хейли была последней, с кем я... — Он позволяет своим словам повиснуть. — После той ночи, того, что они сделали с Хейли... того, что я видел... это преследовало меня. Долгое время я был сломлен. И у меня были проблемы... со шрамами на моем теле. И до сих пор есть. Но по мере того, как проходили годы и с помощью терапии... ну, в течение нескольких лет, не то чтобы я не хотел секса. Также это то, чего я хотел с кем-то значимым, но никто ничего не значил... до тебя.