Я также познакомилась с Доумом, садовником. Он оказался очень милым парнем. После небольшого спора с Касом во время второго рабочего дня, я вышла на улицу, села на свою любимую скамейку и принялась за обед. Тогда-то Доум и подошёл ко мне и представился.

— Я принесла тебе кое-что вкусненькое, — говорю я Ириске. Я лезу в сумку и достаю оттуда два яблока из четырёх, что я взяла с собой.

Риск, сосед Ириски по загону, замечает меня с яблоками и тоже подходит. Риск – шикарный конь. Черный как ночь. Красавец.

— Не волнуйся. Я не забыла и о тебе, Риск. — Я протягиваю руку и кормлю его яблоком.

Когда я поворачиваю голову, периферическим зрением я замечаю что-то.

И это что-то заставляет меня полностью обернуться.

На балконе стоит Кас. И когда я говорю стоит на балконе, я имею ввиду, что он стоит на перилах балкона.

В общем, он стоит там, расположив руки на бёдрах и повернувшись лицом к утреннему солнцу.

На нём чёрные беговые шорты и чёрная футболка.

Он выглядит как бог.

Злой бог.

Он опускается и садится на край перил, свесив ноги. Затем он ставит ноги на внешний карниз, держась при этом за перила так, что он стоит не на той стороне карниза. На опасной стороне.

Моё сердце начинает биться чаще. Мои глаза прикованы к нему.

Я смотрю, как он бросает ещё один взгляд на небо. Затем он без колебания принимает позу для прыжка. Всё ещё держась одной рукой за перила, он подаётся вперёд.

И прыгает.

Мои уши поражает громкий звук, и я понимаю, что это я кричу: «Нет!».

Я бегу к нему, а сердце моё едва не выскакивает из груди.

Он умрёт.

О Господи, он умрёт, а я даже не умею оказывать первую помощь.

Почему я не училась оказывать первую помощь?

И какого чёрта он прыгнул?

Мой мозг работает с бешеной скоростью, пока я бегу к нему.

Очарованная ужасом, я вижу, как Кас падает на траву, приземляясь на ноги, почти как кошка. По инерции он опускается, делает кувырок вперёд, и вот он уже снова на ногах через пару секунд.

Какого... хрена?

А я всё ещё бегу.

Кас поворачивается, видит меня, и его взгляд останавливает меня.

Между нами примерно тридцать футов.

В течение долгой минуты он смотрит на меня, и на его лице нет ни намека на эмоцию.

А затем, этот придурок ухмыляется.

Ухмыляется! А затем начинает бежать через загоны, направляясь к лесу, раскинувшемуся за поместьем.

А я? Меня трясёт, словно листочек на ветру, а сердце бьётся в десять раз сильнее обычного.

Что это, чёрт возьми, сейчас было?

Пытаясь восстановить дыхание, я кладу руки на бёдра и смотрю вверх на балкон. Оттуда до земли около двадцати футов, а он спрыгнул так, будто это пустяки.

Я просто... Я не могу поверить, что он это сделал.

Мне нужно выпить кофе.

Ну, вообще, напиток покрепче был бы, вероятно, кстати, но раз уж я не могу выпить, то и ударная доза кофеина сойдёт.

Всё ещё чувствуя головокружение, я обхожу дом и вхожу через парадную дверь. Я вешаю своё пальто и сумку в кладовой и отправляюсь на кухню.

На столешнице я замечаю конверт с моим именем. Взяв конверт в руки, я открываю его и вижу внутри деньги и квитанцию.

Это моя зарплата. Не за всю неделю, так как я проработала только четыре дня, начав во вторник, но всё же – моя первая получка.

Странно, но к горлу подступил комок.

Возможно, мой шеф и козёл, но зато у меня есть работа, за которую я получаю деньги. Чуть позже я встречусь с Энн, и буду ещё на один шаг ближе к тому, чтобы вернуть Джесс.

Улыбаясь, я складываю конверт и кладу его в карман платья.

Я включаю навороченную кофемашину и начинаю варить кофе, размышляя о том, что Кас, возможно, захочет кофе, когда вернётся.

Потому что я бьюсь об заклад, что после такого любому понадобится выпить кофе.

Я наливаю себе кофе и готовлюсь загрузить в посудомоечную машину вчерашнюю посуду. Я включаю посудомойку и, попивая кофе, принимаюсь за очистку плиты, которую Кас запачкал.

Закончив свой напиток, я споласкиваю свою кружку, думаю о том, что надо бы убраться в кабинете Каса, пока его нет. Но вдруг задняя дверь открывается, и входит Кас, будто я каким-то магическим образом его призвала.

Его волосы взъерошены. Кожа покрыта блеском пота, а влажная футболка облегает его тело. Мышцы на руках... вау, а его ноги... боже правый, да они стальные.

Честно, он никогда не выглядел сексуальнее.

Вдруг я представляю, как подхожу к нему. Опускаюсь на колени. Целую его ноги, поднимаясь всё выше, затем спускаю вниз его шорты и...

— Кофе? — визгливо спрашиваю я, тут же отворачиваясь, чтобы он не видел, что я покраснела.

Что со мной, чёрт возьми, не так? Он же мне даже не нравится. 

Он злой и прыгает с балкона, почти доводя своих работников до инфаркта.

— Не откажусь. Спасибо.

Я хватаю из шкафа чашку и наливаю ему кофе.

— Молока? — спрашиваю я.

— Нет. Просто чёрный кофе.

Я передаю ему кружку, отступаю на шаг назад и прислоняюсь к столешнице.

— Я забыл, что ты сегодня должна прийти пораньше, — говорит он тихим голосом.

Поэтому ты совершил этот безумный прыжок? Потому что думал, что ты один?

Я напрягаюсь, надеясь, что он не изменит своё мнение по поводу того, что я ухожу сегодня пораньше.

Я встречаю его взгляд.

— Я надеюсь, это не проблема?

— Не проблема. — Он переводит взгляд с меня на дверь. — Я пойду приму душ.

Он уходит, забирая кофе с собой.

И я просто не могу сдержаться.

— Что это было? Ваш прыжок с балкона...

Ага, я спросила.