Пронзительный визг был настолько громким, что Ви оглох… и к слову о встряске. Тело твари дергалось и билось в конвульсиях, передавая их Ви через руку, которая была связующим звеном между ними.

Он уже подумал, что руку выбьет из сустава, когда раздался хлопок, словно где–то рядом лопнул шар, и тварь исчезла, накрывая мягким дождем Ви. Но он сосредоточился не на этом. Сущность, казалось, исчезла в ночи…. и это была тень.

Или часть одной из тех теней.

Через нападение что–то проникло в гражданского. И это убило паренька или же притаилось внутри него, дожидаясь момента «смерти».

В последовавшем молчании было слышно лишь тяжелое дыхание – его и Куина.

– Что это за хрень такая? – пробормотал Куин.

Когда Джейн появилась рядом с ними, Ви снял кожанку, его движения были дерганными и нескоординированными. Как только он стянул левый рукав, он вывернул руку, и его сердце гулко забилось в груди.

Смотря на кожу, он оценил ярко–красную полосу, которую оставила на его коже тень, с которой он сошелся в бою.

Рана побледнела? Похоже на то. Значит, он в безопасности?

Или что–то проникло в него?

Даже если Куин ничего не понимал, Джейн знала, о чем он думает. Подавшись вперед, она тайком осмотрела рану.

– Определенно стало лучше, – прошептала она. – Я вижу. Я помню, как она выглядела раньше.

Раздался сигнал телефона. Звонок, а не сообщение.

В голове образовалась каша, и Вишес растерянно оглянулся по сторонам… но потом Куин достал свой мобильный и ответил на звонок.

– Хэй, Сэкс. Ты… да. Его брат уже в клинике с Хэйверсом? Да, хорошо, мы у моста, на другом берегу. – Разноцветный взгляд брата устремился к Ви. – Но у нас тут… небольшая… ну… назовем это проблемой.

– Ты снова употребляешь?

Когда Марисоль задала вопрос, мозг Эссейла не мог осознать, о чем она спрашивает, и девушка, словно почувствовав это, прошла в ванную и сказала, понизив голос:

– Об этом ты хотел поговорить со мной?

Я – не тот, кем ты меня считаешь. Я другой, не такой, как ты. Внешне я похож на человека, и ты любишь меня таким, но я…

– Эссейл! Марисоль!

Настойчивый голос, раздавшийся снизу, нельзя было игнорировать – это был Эрик, и в его тоне чувствовалась тревога.

Эссейл мгновенно потянулся к ближайшему ящику и достал заряженный пистолет.

– Что?!

– Миссис Карвальо! Она лишилась чувств!

Марисоль бросилась к двери, и Эссейл устремился следом… и только на полпути осознал свою наготу. Вернувшись, он спешно натянул халат… и по привычке оставил пистолет в руке.

Спустившись в кухню, первым делом он увидел резиновую подошву домашних тапочек Миссис Карвальо возле стола. На подошве был выбит антискользящий узор из маргариток, цветы были стертыми и немного грязными.

Она бы не хотела, чтобы их кто–нибудь увидел, мелькнула в голове глупая мысль, когда Эссейл подошел ближе и опустился на колени.

Марисоль уже сидела возле своей бабушки и судорожно взывала к женщине.

– Вовэ?

Она то и дело переключалась на испанский, слова наслаивались друг на друга, как охваченный паническим страхом табун лошадей, которые топтали более слабых особей.

– Что случилось? – требовательно спросил Эссейл.

Эрик покачал головой.

– Мы готовили у плиты. Она сидела здесь. Мы услышали странный звук, а потом она упала со стула.

– Звони Доктору Манелло…

Когда Эрик выхватил телефон и отошел в сторону, Эссейл прикоснулся к руке Марисоль. Когда она посмотрела на него, он сказал:

– Мы вызовем врача. Немедленно.

Марисоль сморгнула слезы.

– Мы не можем везти ее в больницу. В обычную больницу. Мы не… она здесь нелегально. Нельзя рисковать, ее депортируют.

– Не волнуйся. Мы позаботимся обо всем.

Когда Марисоль сосредоточилась на своей бабушке, Эрик подошел к Эссейлу и сказал на ухо:

– Доктор Манелло немедленно отправляет к нам медсестру. Он на машине выехал сюда, Док Джейн, по всей видимости, занята…

Раздался резкий стук в дверь, а потом женский голос:

– Это Элена.

Эвейл с Маркусом одновременно бросились к двери, и медсестра не тратила времени зря, обойдя стол и поставив сумку на пол.

– Марисоль, привет, – поздоровалась женщина. – Как зовут твою бабушку?

– Миссис Карвальо. – Марисоль похлопала по руке, которую держала. – Правда, вовэ, ведь тебя так зовут.

– Заболевания или особенности организма, о которых я должна знать? – спросила медсестра, достав манжету для измерения давления и стетоскоп.

– Нет, ничего, – ответила Сола.

– Она принимает какие–нибудь лекарства? – Когда Марисоль покачала головой, медсестра сказала: – В последнее время были недомогания?

– Нет. Она полностью здорова…

Эссейл отступил назад, становясь рядом с кузенами и Маркусом. Медсестра работала эффективно, но по ее лицу невозможно было ничего понять, пока она продолжала задавать вопросы, и Марисоль пришлось немного отстраниться, чтобы дать место женщине.

– Ты говоришь, что недавно она провела много времени в машине? – спросила Элена. – У нее раньше были проблемы с тромбозом...?

Сола пыталась сохранить голову ясной, отвечать на медицинские вопросы и поддерживать бабушку… но продолжала ускользать в прошлое… во времена, когда находила мать пьяную на полу.

Иногда пол был укрыт ковром. Порой это была плитка. Один раз – дерево.

Хотя нет, дважды.

Воспоминания пришли серией снимков, которые сопровождали запахи… неприятные. От алкоголиков всегда пахло неприятно – рвотой, телесными запахами, перегаром с привкусом не только последней кварты выпитой текилы, но и нездорового, гниющего организма.

Ее бабушка ни разу не напивалась. Если говорила, что придет, то всегда держала слово. Ни разу не подняла руку в гневе и не ругала девочку только за то, что она появилась на свет. Не пыталась совершить самоубийство, Соле не приходилось выбивать таблетки из ее рук. Не пропадала на несколько дней кряду, оставляя ее без денег на еду. Она даже ни разу не проспала.

Видя бабушку на полу, Сола застряла между двумя крайностями своего детства, и было невозможно сдержаться и не начать молиться сквозь слезы.

На этой ноте она подняла взгляд на Эвейла… просто он стоял ближе.

– Спустись в ее спальню, четки лежат на Библии. Принесешь их сюда?

– Что такое четки? – спросил парень, направившись к двери, ведущей в подвал.

– Ожерелье с бусинами и крестом. Они там.

Она сосредоточилась на бабушке: медсестра светила фонариком сначала в ее правый, потом в левый глаз.

– Как думаешь, в чем дело? – спросила Сола. – Ты можешь сказать мне что–нибудь?

– Доктор Манелло в пути, я здесь для первичной помощи… пульс слабый, давление низкое, и, думаю, придется сделать анализ крови. Манелло лучше меня управляется с людьми.

Сола покачала головой на последних словах.

– Значит, ты не знаешь, чем вызван обморок?

– Нам нужно больше информации. – Элена улыбнулась своей пациентке. – Но вы в сознании, а это хороший знак. Миссис Карвальо, у вас что–нибудь болит? Головная боль? Боль в ногах?

Покачивание головой, означавшее «нет», пришло не сразу, но было уверенным.

– Вы можете сжать мои пальцы? – спросила она, положив в ее ладонь два пальца. – Можете? Хорошо. А этой стороной? Хорошо. Сколько пальцев я показываю? Три? Отлично. Миссис Карвальо, вы прошли все мои тесты.

– Вот чечетки.

Когда Эвэйл протянул цепочку с потертыми бусинами, Сола не стала поправлять его.

– Спасибо. Большое спасибо…

Раздался вой сирены, резкий и отдающийся болью в ушах, и все подскочили.

– Плита… черт! – Эссейл бросился и выключил что–то загоревшееся на конфорке. – Эрик… открой дверь. Нужно проветрить помещение от гари и дыма.

Краем глаза Сола отметила, как мужчины взяли кухонные полотенца и начали разгонять дым возле датчика сигнализации, последовавшая тишина стала облегчением, но нисколько не повлияла на реальную проблему.