Непобедимый, вышел тоже в плаще, более простом, но его он скинул, оставаясь в синих штанах, заправленных в высокие сапоги и голубой рубахе.

Без предупреждения он взмахнул мечом, пытаясь достать противника снизу, лорд Валейнис легко парировал удар и сделал ложный выпад.

–Силы примерно равны,– прокричала я Фейке.

–О Хаос, смотри же внимательнее! И скажи, что мои глаза не лгут!

Я уставилась на сцену. Непобедимый пошел в атаку, его противник, перекинув плащ через руку, весьма ловко отбивался. Публика криками подбадривала обоих, я глянула на первый ряд, но леди Руанна, если там и была, ничем себя не проявила.

–Элизия, ты слепая?– опять отвлекла меня Фейка.

–Не понимаю!

–Это он! Волосы, лицо, приглядись.

Я не сразу поняла о чем она. В голове просто не могло уложиться, то что вдруг увидели глаза.

– Быть того не может!

–Лорд Валейнис – бывший возлюбленный Руанны, о Хаос! Я же знала это и не придала значение! Эта змея, похоже, любит сталкивать лбами своих любовников!

Любовников? В моей голове все никак не могло уложиться, что сын Императора и возлюбленный моей королевы может так просто драться на поединке... за эльфийку?

–Его выставила Леди Руанна! Значит все это время он был с ней?– озвучила я очевидное.

Фейка не ответила на вопрос, вперив взгляд на сцену.

Красиво, дрались они красиво. Лириан ал Ланита брал силой и мощью, его противник, более верткий, старался не уступать ему. Победит более выносливый, это очевидно, но мне почему-то совсем не хотелось победы дракона.

–Пошли отсюда, задание выполнено,– сказала я Фейке.

Когда Ники-Августа мне снимет блоки, все мной увиденно не останется для нее секретом. Лучше бы мы его не нашли...

–Какого демона?– отозвалась она,– Нет уж, я на него поставила! И хочу получить свой выигрыш.

Мне хотелось уйти, очень, но при этом я не могла оторвать взгляда от помоста. Я смотрела как фехтуют лорды на сцене, на потеху зрителям, и думала, зачем леди Руанне все это надо? Выставить дракона против бывшего любовника... Или она так выбирает – кто проведет с нею ночь?

–Нет, так я это не оставлю! Идем,– сказала Фейка, потянула меня за рукав,– У меня есть кое-что, на крайний случай, если не поможет... тогда... просто не знаю...

Мы боковым проходом начали протискиваться к сцене. Фейка ловко работала локтями, я шла за ней и окончание поединка так и не увидела. Протрубил рожок и зрители заорали, мы были почти у сцены, когда послышалось:

–Лорд Непобедимый!

Все ряды вскочили. Фейка методично распихала впереди стоящих эльфов, и ничто уже не загораживало нам вид... Но лучше бы этого я не видела.

–Что он творит?

Мой вопрос потонул в шуме криков и оваций.

Лириан ал Ланита взял с первого ряда на руки рыжеволосую леди, вуаль она откинула и было видно, как светятся торжеством ее глаза. Запрыгнул на сцену, приподнял, посадил себе на плечо и так прошелся под крики одобрения.

Я вспомнила ее верхом на белом жеребце. Теперь она восседала на драконе с торжествующей улыбкой...

Я удержала Фейку и заставила остановиться. Мы были уже у самой сцены и начали привлекать к себе внимание.

–Довольно, нет смысла подходить.

–Он под действием ее чар, не иначе!

–Возможно. Но что мы можем сделать, если так?

Фейка протянула мне руку, разжала кулак. К тонкой цепочке была подвеска в виде цветка.

–Что это?

–Ники-Августа сказала: "На крайний случай". Наверное, что-то это для него значит!

–Наверное...– передразнила я Фейку и забрала украшение,– Давай тогда вперед!

Мы оказались у боковых ступенек, когда дракон уже поставил свою ношу на ноги, подобрал плащ и подал руку рыжеволосой леди.

–Они сейчас уйдут, быстрее,– Фейка с силой толкнула меня вперед и все что мне оставалось – подняться по ступенькам.

–Леди Руанна! Леди Руанна!

Она обернулась. Приостановилась. Оглянулся и дракон.

–Позвольте поздравить Вас и Вашего бойца с победой!– я откинула вуаль и слегка поклонилась.

–Ты? Что ты здесь делаешь?

–Вот!– я протянула на ладони Лириану ал Ланита, который совершенно невозмутимо на нас смотрел, цветок на цепочке.

–До чего ты глупа! Возвращайся во дворец, пока тебя Владыка не хватился.

Но я продолжала молча стоять с протянутой рукой. Дракон уже с любопытством рассматривал украшение на моей ладони.

–Это подарок,– сказала я ему,– Возьми.

Леди Руанна оказалась проворнее. Она хлопнула по моей руке и цепочка с подвеской упала им под ноги. Следом она подняла ножку и с силой опустила. Под каблучком атласной туфельки хрустнуло.

–Не стоит заглядываться на чужих мужчин,– пропела она мне и рассмеялась,– И дарить ненужные подарки!

Ее смех был нежен, наверное, как и ее руки, которыми она приобняла дракона. Но я больше не могла ни смотреть, ни слушать.

–Пойдем, дорогой, сегодня ты заслужил настоящей награды...– леди Руанна уводила своего бойца.

Фейка застыл в ступоре. И я знала, о чем она думает. Я думала о том же.

Выигрыш мы забрали, позже, когда большая часть эльфов разошлась. Во дворец вернулись под утро. Молча. Что-то обсуждать совершенно не хотелось. Задание мы выполнили, дракона нашли. И что дальше? Даже если он под чарами, оправдает ли это его в глазах Ники-Августы?

Я залегла в купальню, чередуя горячую и холодную воду. Спать совершенно не хотелось. Да и смысла уже ложиться не было. Впереди был завтрак и еще одно задание.

Когда я вышла из купальни, Фея Аклиста сидела за столом, облокотившись и опустив голову на руки. На меня она отреагировала странно:

–Все, это конец! Когда нам снимут блоки...

–Да, Ники-Августа узнает все про своего возлюбленного. И этого уже не изменить.

–Именно,– убитым голосом отозвалась Фейка.

–Однако!– я подняла палец вверх,– Кое-что можно предпринять.

Пока я лежала в купальне, в голову пришла кое-какая идея. Осталось продумать – как ее реализовать.

–Ложись, на отбор сама соберусь. Потом все обсудим.

Фейка покачала головой. То ли -"Да", то ли – "Нет", но последовала моему примеру и направилась сначала в купальню.

Я заварила себе крепкий кофе и принялась размышлять.

Фейка спала, когда я вышла. Заскочила к Улите, но той уже не было. В трапезной принцессы не сидели, по обыкновению, на своих местах. Они что-то оживленно обсуждали, в сборе были все, не хватало только Лауры.

–Доброе утро!– я поприветствовала всех и отвела Улиту в сторону.

–Как тебе бал?

–А ты не знаешь? Да, ты ведь так внезапно ушла...

–Голова разболелась. Сильно. А что произошло?

Улита странно на меня посмотрела:

–Сначала Амотиан исчез, потом ты. Затем Лаура вместе с Владыкой. Она до сих пор не вернулась!

Я вспомнила предложение Его Королевского Величества. Значит, не одной мне он его сделал и Лаура клюнула! Неужели это была своеобразная проверка?

–Нас осталось пятеро. Думаю, она, скорее всего, уже не вернется.

–Элизия, а ты?..

Договорить мы не успели. В трапезную вошел принц Мириан.

–Как настроение?– спросил он у присутствующих, но посмотрел именно на меня.

Я вместо ответа присела в поклоне, принцессы последовали моему примеру, так и застал нас Владыка.

–Прекрасное утро! Но? Мириан, что ты здесь делаешь?

–Мне показалось любопытным посмотреть на принцесс после бала, кое-кого не хватает...

Владыка нахмурился:

–Можешь остаться. И смотреть сколько угодно. Не вмешиваясь! Сегодня вопросы будет задавать принц Каррио, вчера вы имели возможность с ним познакомиться.

Ледяной принц выступил вперед. Мы сделали еще один приветственный поклон и стали занимать свои места.

Проходя мимо Мириана, я слегка замешкалась.

–Как спалось, Элизия? Ты так рано ушла.

Я вновь, невольно, попала в плен его глаз и словно онемела.

–Садись же,– он отодвинул для меня стул, но сделать я это не успела.