Секретарь замолчал и выжидательно уставился на Олега.
В зале стояла гробовая тишина. Олег затравленно оглянулся на Павла, потом на Шварцмана. Шварцман сидел в тени неподвижной глыбой мяса и, казалось, даже не дышал. Дровосеков, наоборот, шумно сопел, откинувшись назад, его взгляд бродил где-то по дальней стене, изредка, впрочем, останавливаясь на Олеге.
Олег облизнул губы.
– Я понял ваше предложение и с сожалением вынужден от него отказаться, - произнес он, с трудом выдавливая слова через пересохшее горло. - Лучше, если мы останемся в рамках закона. Старого закона. Мне очень жаль вас разочаровывать, но после того, как я вступлю в должность, Малый Совет, как и полагается, будет распущен. Я не собираюсь оставаться марионеткой в чужих руках, - неожиданно для себя добавил он. Ой, блин, что же я несу-то?
– Щенок! - яростно прошипел краснопиджачный. - Ну ладно, ты сам выбрал! - В зале поднялся шум, но Павел уже не слышал, что там происходило. Он увидел отчаяние во взгляде Олега и понял, что это конец.
– Тихо! - поднимаясь, гаркнул Дровосеков, перекрывая поднявшийся шум. Очевидно, он решил, что пора и ему сказать свое веское слово. А может быть, и не одно. - Мне кажется, Олег… э-э-э, Захарович не до конца отдает себе отчет в том…
Павел неслышно поднялся и выскользнул в дверь. По счастью, никто не обратил на него внимания. Когда он выбегал в коридор из предбанника, у секретарши звякнул интерком, и олеговы телохранители, синхронно поднявшись, двинулись к входу в зал.
Павел со всех ног бросился к лестнице. Два охранника с разрядниками лениво развернулись к нему, поднимая оружие.
– А ну, стой! - угрюмо произнес один из них.
– Где начальник караула? - сходу выпалил Павел, не обращая на враждебность внимания. - Быстро, идиоты, Народный Председатель в опасности! Где?
Несколько растерянный охранник махнул рукой в сторону неприметной двери этажом ниже.
– Стойте здесь, - приказал им Павел. - Никого не впускайте и не выпускайте, даже если это главнокомандующий! - Он ссыпался по лестнице, оставив позади огорошенных охранников, напряженно раздумывающих над его словами, и сходу влетел в караульную. - Кто здесь главный?
Несколько человек в форме настороженно повернулись в его сторону.
– Ну, я главный, - лениво приподнялся с места невысокий, но крепкий мужик в камуфляже с капитанскими звездочкам на плечах. - Начальник караула капитан Безобразов. Кто вы такой?
– Я - Бирон, первый помощник нового Народного Председателя! - рявкнул Павел. - Народный Председатель в опасности! Заговорщики собираются арестовать его! Срочно нужна ваша помощь!
– Спокойнее, господин Бирон, - лениво ответил начальник караула. - Мы не получали никаких сообщений от Народного Председателя или его охраны, и в наши обязанности не входит раскрытие заговоров. Мы всего лишь охраняем здание от возможных преступников, не более того. Вот получим приказ - и заговорщиков арестуем, и Народного Председателя спасем, но не раньше. А сейчас, пожалуйста, покиньте караульное помещение, или я буду вынужден арестовать вас.
Не контролирующий себя от ярости Павел набросился на него и схватил за грудки, прижимая к стенке.
– Слушай, ты! Капитанишка! - яростно просипел он начкару в лицо. - Ты, кажется, не понял, что я тебе сказал? Повторяю по словам: Народный! Председатель! В опасности! Дошло?
Вместо ответа капитан сделал резкое движение, и запястье Павла пронзила резкая боль. Его крутануло на месте, и он с размаху ударился щекой о стену.
– Запомните, господин Бирон, - спокойно заметил капитан, свободной рукой неспешно поправляя форму, - никогда не хватайте охрану при исполнении так, как сейчас. Я вполне мог бы сломать вам обе руки или даже пристрелить, если бы не видел, что вы не в себе. В последний раз по-хорошему прошу покинуть помещение.
– Ладно, - Павел тяжело дышал, опершись о стену. - Я уйду, но сначала скажу вам вот что. Вы, капитан, не хотите ни во что ввязываться, считая, что ваше дело сторона. Так вот, вы ошибаетесь. Ваши люди видели, как мы входили в здание. И в ближайшие полчаса они увидят еще много чего интересного. И все расскажут вам! А с таким знанием долго не живут! Я уйду, но потом придут другие. Уже не сюда, а к вам домой, ночью, предъявят вам ордер и увезут на машине. И хорошо, если завтрашнее утро вы встретите в камере, а не в каменном карьере со сломанной шеей. Вот, - Павел выхватил из кармана бумагу. - Это приказ, в котором я официально назначаюсь первым помощником Председателя. И вот, если вам этого мало, - он дернул в кармане шварцмановскую картонку с предписанием содействия. Карточка застряла, и он с силой выдернул ее, почти порвав пополам. Жалобно треснула ткань. - Если вы поможете мне сейчас, я обещаю, что Председатель этого не забудет. Если нет…
Несколько секунд капитан молча смотрел на бланк приказа и картонку, переводя взгляд с них на Павла и обратно.
– Хорошо, мы проверим, - внезапно негромко ответил он. - Где ваши заговорщики? - Его серые глаза выжидательно уставились на Павла. Неслышными, четко отработанными движениями охранники поднялись со стульев и приблизились.
Невероятным усилием воли Павел заставил себя оттолкнулся от стены. От облегчения у него перехватило дыхание.
– В совещательном зале, - наконец с трудом произнес он. - Идите за мной…
– Это ваше последнее слово? - как-то даже вкрадчиво произнес Глас-Из-Тени.
– Сколько раз можно повторять одно и то же? - устало спросил Олег. Голова кружилась, и боль от руки мягко отдавалась в ней. Может, сдаться, а? Характер я продемонстрировал, перед собой не стыдно, так что… Нет уж, хрен. Помирать, так с музыкой. - Я в сотый и в последний раз повторяю, что не собираюсь нарушать закон. После того, как я вступлю в должность, я рассмотрю любые рациональные предложения по поводу переустройства системы государственной власти в стране. Но я не собираюсь поддаваться на ваш шантаж сейчас. Я полагаю, господа, что на сегодня достаточно. Совещание закрыто, все свободны, - он с трудом поднялся из кресла. - Прошу всех прибыть сюда через три дня для проведения официальной церемонии… - Туман застилал ему глаза. Олег покачнулся и ухватился за кресло, чтобы не упасть.
– Вам плохо, Олег Захарович? - участливо возник из тени Дровосеков. - Секундочку, мы поможем…
В этот же момент крепкие руки ухватили Олега сзади за плечи. Один из его телохранителей подошел к нему, держа в руке шприц-пистолет.
– Не волнуйтесь, Олег Захарович, - успокаивающе проворковал голос Пыреева, - сейчас вам сделают инъекцию, и все будет в порядке. Только не волнуйтесь так…
Олег дернулся, и боль от руки, зажатой железной хваткой, отдалась по всему телу.
– Нет… - с трудом прошептал он. Телохранитель расстегнул ему рукав пиджака, затем рубашки и приставил шприц к коже.
– Ни с места! - властный голос заполнил помещение. - Никому не двигаться! Ты, со шприцом, положи инструмент на стол и подними руки. А ты, гнида, отпусти Председателя!
Безжалостная хватка разжалась, и Олег, чтобы не упасть, взмахнул здоровой рукой в поисках опоры. Кто-то подхватил его сзади, и голос Павла произнес:
– Спокойно, Олег, это я. Все нормально.
Олег осторожно опустился обратно в кресло. В зал вбегали люди в камуфляже с разрядниками наперевес. Человек с капитанскими звездочками строевым шагом подошел к нему и отрапортовал:
– Господин Народный Председатель, капитан караула Безобразов в вашем распоряжении.
У Олега страшно закружилась голова, и в глазах потемнело. С огромным трудом превозмогая себя, он протянул вперед здоровую руку и пожал твердую ладонь капитана.
– Спасибо… полковник, - Павел заметил, как вздрогнул начальник караула. - Мне давно не хватало хорошего начальника личной охраны. Молодец, Бегемотина, - он повернул голову к Павлу. - Ты все сделал правильно. Я знал, что в тебе не ошибся.
Павел раскрыл было рот, но Олег уже снова повернулся к начальнику охраны.
– Полковник, арестуйте этих людей, - он слабым кивком указал на неподвижно сидящих в креслах членов Малого Совета. - Они пытались свергнуть законно избранного Народного Председателя и должны поплатиться за это. Посадите их за решетку до того, как сможете передать полиции. Да, и этого тоже не забудьте, - он махнул рукой в сторону растеряно крутящего головой Дуболома. - Боюсь, что господин Дровосеков смещен со своего поста.
