– Посылал, - не стал и на этот раз отпираться Интеллигент. - А он никак крышу сменить решил? Ладно, разберемся завтра. А ты кто такой? - Он утер вспотевший лоб рукавом. Под засаленным обшлагом рубашки мелькнула слабо светящаяся татуировка.
– Видите ли, Шавали и не думал менять крышу, - все так же негромко ответил чужак. Он приложил правую руку к левому плечу, и над ним засветилась сине-желтая голограмма. - Я Хранитель. Это мы решили, что пора ему завязывать с вами. Да и человек он не слишком для своей должности подходящий, поэтому долго на ней не задержится. Собственно, у меня для вас небольшое сообщение.
– Я слушаю, - Интеллигент громко рыгнул. - Только давай короче, - он с кривой ухмылкой взглянул на Хранителя и сделал незаметный жест левой рукой. Уже пришедший в себя Жук неслышно выскользнул за дверь хаты.
– Да короче и некуда, - Хранитель бесстрастно смотрел на него. - У вас есть двадцать четыре часа на то, чтобы покинуть город. Если завтра в это время хоть кто-то из "Черного Флага" еще останется здесь, пеняйте на себя. Все понятно?
– Да что ты говоришь? - лениво изумился Интеллигент. - А что будет, если ослушаемся? Ментов приведешь нас арестовывать? Да ты хоть знаешь, с какими людьми я за руку здороваюсь? Паренек, у тебя никак девять жизней, как у кошки… - Дверь опять распахнулась, и шесть байкеров с цепями и металлическими трубами в руках ввалились в комнату. Хромированные заклепки на кожаных куртках угрожающе сверкали. - Слыхали, ребята, у нас есть сутки на то, чтобы свалить из города. Вот этот вот, - он махнул рукой в сторону Хранителя, - пришел и сказал, чтобы мы убирались. Ну что, послушаем его али как?
– Че ты с ним чикаешься, Интеллигент? - угрюмо пробасил Жирный. - Замочить фраера - и в воду, пусть рыба полакомится…
Остальные поддержали его дружным гыканием.
– Глас народа свят, - развел руками Интеллигент, снова обращаясь к Хранителю. - Видно, не судьба. Не могу же я против коллектива идти, а? - Он с силой ткнул вилкой в соленый огурец, засунул его в рот и стал жевать, почесывая вилкой в затылке. - Че скажешь… Хранитель или как там тебя? Кстати, че хранишь-то? Если, скажем, капусту там или рыжье, то нам отдай, мы лучше распорядимся. Правда, пацаны?
Байкеры у двери опять гоготнули. Двое подошли вплотную к Хранителю и встали у него за спиной. Тот не пошевелился.
– Завтра в это время я вернусь сюда, - холодно произнес он. - Те, кто останутся, очень пожалеют. До завтра! - он повернулся и взглянул на преграждающих путь. - Могу я пройти?
– Ты куда это? - деланно изумился Интеллигент, неторопливо вставая на ноги. - Только появился - и уже уходишь? Сядь к столу, выпей, закуси…
– Отойдите с дороги, - сказал Хранитель, нехорошо прищурившись. - Сейчас я не собираюсь причинять вам вред, если вы меня не спровоцируете. Ну?
– Да вы только посмотрите! - восхищенно хлопнул себя по бедрам главарь. - Он не хочет причинять нам вред, надо же! В яму его, - скомандовал он резко изменившимся голосом. - Да залейте цементом, чтобы не нашли. А с БВИ завтра разберемся.
Двое байкеров схватили Хранителя, заломив ему руки за спину, и потащили к двери. Вернее, попытались потащить. Как-то неуловимо Хранитель высвободился, а держащие его парни отлетели к стене, гулко ударившись о нее, и сползли на пол, хватая воздух широко раскрытыми ртами.
– Ты выбрал, - пожал плечами Хранитель, поворачиваясь к Интеллигенту. - Извините, ребята, но это конец.
Лязгнул металл. Что-то огромное, сверкающее, как начищенный самовар, вырвалось из Хранителя, раздирая в клочья человеческие покровы. Узкое блестящее тело, уродливые длинные конечности с хищными зазубринами, горящие рубиновым огнем глаза… Стальной богомол в три метра высотой с неторопливой грацией нагнулся к Интеллигенту и одним движением шипастых челюстей откусил ему голову. Затем он развернулся к байкерам, в оцепенении смотрящим на чудовище. Тело Интеллигента билось в агонии на полу, обильно орошая стены струей крови, и струйки крови стекали по хромированному металлу…
В дверь громко заколотили. Линда с трудом разлепила сонные глаза и пошла открывать, накинув на себя тонкий халатик. Что-то он задержался, проплыла в глубине сознания дремотная мысль.
Череп с безумным остановившимся взглядом ввалился в квартиру и несколько секунд дико озирался по сторонам.
– Тут… есть кто? - спросил он хриплым шепотом, судорожно сжимая и разжимая кулаки. - Он… не появлялся?
– Нет, - удивленно откликнулась Линда, отступая на полшага назад. Одежду Черепа заливало что-то темное, неразличимое в полумраке комнаты. - Никто не приходил. А что, ты кого-то ждал?
Оттолкнув ее в сторону, Череп бросился к шкафу. Выхватив оттуда видавшую виды дорожную сумку, он лихорадочно совал туда все, что попадалось под руку.
– Ты уезжаешь? - с удивлением спросила Линда. - Куда?
– Он замочил их всех! - невпопад простонал Череп. - Всех! На куски рвал, как тряпки! - Неожиданно он упал на колени и в голос зарыдал. - Всех!…
– Что случилось? - недоумевая, подошла к нему девушка. - Кто кого замочил? Ты о чем?
Она опустилась перед парнем на корточки и попыталась пригладить ему встрепанные волосы. Рука попала во что-то липкое. Недоумевая, она встала и включила свет.
Руку, как и одежду Черепа, покрывала кровь.
Линда охнула.
– Череп, милый, во что ты ввязался, - бросилась она к рыдающему парню. - Это же кровь! Что случилось? Ты цел?
– Он порезал Жука прямо передо мной! - не обращая на нее внимания, будто бредил наяву Череп. - Мы выскочили во двор, но от него не уйти и там! Я один утек, остальных в ключья, в клочья! На куски! Он придет за мной, я знаю!
Неожиданно он вскочил на ноги и, судорожно сжимая сумку, бросился к двери.
– Череп, милый, не бросай меня! - панически взвизгнула Линда. - Возьми меня с собой! - Она уцепилась за его руку, не давая сдвинуться с места.
– Отстань, сука! - рявкнул на нее Череп. - Тебе ничего не будет, а мне конец придет, если ему попадусь! Один я закопаюсь куда-нибудь, пережду, а с тобой мне куда? Вообще забудь, что я на свете есть, понятно?
Он вырвал у Линды руку и выбежал, яростно хлопнув дверью. Спустя несколько секунд за окном взревел мотоцикл.
Линда без сил опустилась на кровать. На простынях горели кровавые отпечатки ее рук…
В дверь громко заколотили. Анна с трудом разлепила слипающиеся веки и, запинаясь о древние половицы, пошла открывать, лишь накинув на себя тонкий халатик. Что-то он задержался, проплыла в глубине сознания полусонная мысль.
Жук с безумным остановившимся взглядом ввалился в прихожую, оттолкнув Анну в сторону, и несколько секунд невидяще обшаривал комнату взглядом.
– Ты… одна? - спросил он хриплым шепотом, судорожно сжимая и разжимая кулаки. - Он… не появлялся?
– Нет, - удивленно откликнулась Анна, слегка отступая назад. Одежду Жука покрывали пятна чего-то темного, неразличимого в полумраке комнаты. - Никто не приходил. А кто - он?
Оттолкнув ее в сторону, Жук бросился к шкафу. Выхватив оттуда пожилой дорожный чемоданчик с продавленной крышкой, он лихорадочно скидывал в него все, до чего дотягивался.
– Ты уезжаешь? - с удивлением спросила Анна. - Куда?
– Он порвал их всех! - невпопад простонал Жук. - Всех! На куски кромсал, как на бойне! - Неожиданно он сжал виски и в голос зарыдал. - Всех!…
– Что случилось? - недоумевая, подошла к нему девушка. - Как кромсал? Вы что, махались с кем-то? - Она опустилась на корточки и отвела падающие ему на глаза длинные спутанные волосы. Ее рука попала во что-то липкое. Брезгливо отдернувшись, она встала и щелкнула выключателем.
Рука, как и одежда Жука, была испачкана в крови.
Анна охнула.
– Жук, милый, да что с тобой случилось? - затормошила она рыдающего парня. - Откуда кровь? Тебя ранили? Тебе плохо?
– Он покрошил Черепа рядом со мной! - не обращая на нее внимания, лихорадочно бормотал Жук. - Мы успели выскочить во двор, но он достал нас и там! Куски трупов, понимаешься, куски мяса повсюду! Он порвал всех, я один бежал, но он придет за мной, я знаю!
