(*Заккум - в Коране, проклятое дерево, растущее на дне Ада, с горькими плодами и дурным запахом. Его плоды служат единственной пищей для грешников.)

- Что с ним будем делать? - спросила Джи.

- Доставим к капитану. Думаю, ему будет интересно узнать, кто хочет убить Марка.

- Мне это тоже интересно, - отстраненно заметил Марк.

На короткое мгновение его губы исказила столь жесткая усмешка, что Джи непроизвольно вздрогнула. Вместо такого знакомого парня: саркастичного, но незлобивого, появился другой Марк - хищный, опасный. И этот другой если и не пугал до дрожи, то вызывал здоровое опасение. Маленький тигренок тоже игрив, мил и забавен, но вырастает в свирепого хищника.

- Это само собой, - кивнул Псих. - Джи, у тебя парализатора нет?

- А? Что? - все еще пребывая под впечатлением от замеченной перемены, девушка не сразу поняла вопрос, а затем отрицательно замотала головой.

- Тогда придется по старинке... - вздохнул Псих.

Сжав кулак, он наклонился, замахнулся и одним резким, выверенным ударом отправил пленника в нокаут. Все произошло настолько быстро, что тот и пискнуть не успел.

- Ты его там не убил? - обеспокоено спросила Джи, беззлобно толкнув обмякшее тело несостоявшегося убийцы кончиком ботинка.

Подув на кулак, Псих тряхнул кистью.

- Обижаешь, красавица, у меня как в аптеке - все строго дозировано. - Погладив Детку, он обвел столпившимся зевак тяжелым взглядом и резко заметил: - Чего встали? Все, шоу больше не будет!

Толпа начала рассасываться. Обитатели «Тортуги» не привыкли лезть в чужие дела. Всем известно, излишнее любопытство - короткая жизнь.

Аккуратно обыскав пленника, Псих стянул с него балахон, ловко перевернул на живот и, заведя руки за спину, быстро стянул запястья пластиковыми наручниками.

Между тем, Марк изучил балахон убийцы. Интересная одежда. На первый взгляд довольно приметная - на «Тортуге» так не одеваются. А с другой стороны, одно движение и балахон сам спадет с твоих плеч. Весьма занятно. Случайно столкнулся с целью в толчее прохода, ударил ядовитым стилетом. И пока никто не понял, что произошло, смешался с толпой, скинул с себя приметную одежду и стал настоящим невидимкой.

- Так, малышня, мы возвращаемся на корабль. Идите строго за мной, - сказал Псих. Взвалив пленника на плечо с такой легкостью, словно тот ничего не весит, он повернулся к киберу и веско добавил: - Детка, ты замыкаешь. Присматривай за Марком.

Потеревшись о ногу хозяина, кибер махнул хвостом и встал рядом с клоном.

Обратный путь не занял много времени. Шедший первым Псих рассекал толпу, словно древний ледокол планеты праматери идущий сквозь торосы. Джи и Марк без труда шли за спиной широкоплечего абордажника. Замыкала их импровизированную колонну Детка. Беспрестанно рыская глазами по сторонам в поисках опасности, кибер угрожающе скалил клыки, грозя порвать любого, кто хотя бы косо посмотрит на опекаемую им цель.

Капитана они встретили уже на подходе к стыковочному шлюзу. Покончив с делами на «Висельнике», Бэрр Хейс шел домой с твердой уверенностью устроить дочери разнос за очередное самовольство. Осталось придумать достойное проступка наказание, но в голову, как назло, ничего не шло. Увидев Психа, капитан сразу понял, что с наказанием для дочери придется повременить. Жестом остановив раскрывшего было рот абордажника, он кивком головы указал на переходной шлюз.

- Поговорим на «Висельнике», - развлекать досужих зевак он не собирался.

Два охранника возле шлюза поняли жест своего капитана и быстро открыли доступ на корабль.

Когда створки переходного шлюза сомкнулись, Псих грубо бросил пленника на палубу.

- Тяжелый, зараза, - пожаловался он, разминая затекшую шею. - А по виду и не скажешь.

- Во что вы опять влипли? - Хейс смерил Марка и дочь подозрительным взглядом. - Джи, это снова твои проделки?

- А что сразу Джи! - возмутилась девушка.

- Кэп, этот парень пытался убить Марка, - Псих вытащил подобранный с пола стилет и передал его капитану.

- Яд? - покрутив стилет в руках, осторожно уточнил Хейс.

- Яд - сок Заккума.

Руки капитана слегка дрогнули, он с преувеличенной осторожностью вернул трофей Психу и присвистнул:

- Дорогая штука.

- Зато эффективная. И создана природой, а не химиками корпораций. Стоило ему просто поцарапать нашего юного барона, и у нас на руках оказался бы остывающий труп с мертвым мозгом.

Псих небрежно запихнул ядовитый стилет в карман скафа. Опасность случайно уколоться его не волновала. Его вообще редко волновала какая-либо опасность кроме отсутствия психостимуляторов.

- О, отходит, - осклабился он, когда пленник тихо застонал. - А Джи волновалась.

- Я не волновалась! - насупилась девушка. - С чего мне волноваться?

- Давай его в тюремный блок, - приказал Хейс.

Не утруждая себя переноской, Псих ухватил пленника за воротник скафа и потащил за собой, весело насвистывая мотив незамысловатой мелодии. В предчувствии скорой потехи его настроение стремительно улучшалось.

Тюремный блок «Веселого Висельника» представлял собой небольшой отсек с пятью каморками-камерами, в которых даже человек среднего роста задевал бы головой потолок. Прямо у входа в тюремный блок стоял узкий стол с двумя неудобными стульями. Когда камеры не пустовали, здесь скучала, в ожидании конца смены, охрана тюремного блока. Чаще всего здесь же и проводились допросы.

Достав из кармана скафа клейкую ленту для экстренного ремонта в полевых условиях, Псих принялся прикручивать пленника к стулу. Надежно зафиксировав руки и ноги незадачливого убийцы, он вопросительно посмотрел на капитана Хейса.

- Начнем с обычных методов или перейдем сразу к эффективным?

- Не будем нарушать традиций. Вколи ему сперва SH-15.

- Любите вы ходить сложными путями, - погрустнел абордажник. - Надеюсь, у него есть психоблок.

Он подошел к настенной консоли, не глядя набрал код. В стене открылась ниша. Псих что-то поискал в ней и бросил на стол три упаковки с запаянными в прозрачный пластик цилиндрами одноразовых инъекторов.

- Сразу «пятнашка», «двадцатка» и антидот. И охота вам возится с этой химией? Мои методы гораздо эффективней.

- Успеешь еще, - отмахнулся Хейс. Взяв со стола один из инъекторов, он сверил маркировку и вскрыл упаковку. - Джи, Марк, подождите за дверью.

- Я остаюсь, - резко заметил Марк. - Это не праздное любопытство, а вопрос моего выживания.

- У его милости режутся клыки, - расхохотался Ларсен, хлопнув юного барона по плечу. - Оставьте его, кэп, ему пригодится.

- Ладно, - немного помедлив, Хейс разрешающе кивнул и посмотрел на дочь. - А вот тебе здесь не место.

- Но па...

- Вон, я сказал! - рявкнул он. Джи вылетела из комнаты, словно ей дали хорошего пинка. - Вот так-то лучше, а то вконец разбаловалась...

- Детка, проследи, чтобы Джи не пыталась подслушивать или подглядывать, - добавил Псих.

Кибер одним прыжком выскочил за дверь, а упавшая за ним дверная створка приглушила возмущенный возглас девушки.

Хейс бросил инъектор Психу, тот ловко перехватил его в воздухе. Встав за спиной пленника, он обхватил его за плечи, пригнулся к нему и прошептал в самое ухо:

- Просыпайся, моя радость, я знаю, что ты очухался. Не заставляй меня доказывать, что я прав. Поверь, тебе это не понравится.

Пленник решил не искушать судьбу, открыл глаза и окинул тюремный блок быстрым взглядом. Взгляд его карих глаз на короткое мгновение задержался на Марке. Скрестив руки на груди, клон стоял, расслабленно привалившись к стене рядом с дверью. Пленник напряг и расслабил мышцы рук, пару раз дернулся, пробуя путы на прочность.

- Тише, тише, - Псих взъерошил волосы пленника, ухватил за них, с силой дернул его голову назад и прижал к шее инъектор.

- Это не поможет, у меня психоблок, - едва слышно процедил пленник сквозь сжатые зубы.

Лицо Психа зажглось подлинной радостью.

- Это же просто отлично! - воскликнул он, ласково погладив пленника по голове. - Капитан, давайте не тратить зря время!