Персонажи:

Пираты

Бэрр «Висельник» Хейс - капитан «Веселого Висельника».

Виктор «Псих» Ларсен - абордажник «Веселого Висельника»

Детка - пантера кибер Ларсена.

Джеминг «Джем» - инженер «Веселого Висельника».

Джинна «Джи» Хейс - дочь капитана Хейса.

Курт Янг - старпом и псион «Веселого Висельника».

Кир Зейд - воспитанник капитана Хейса.

Пространство Благородных домов

Адан Роблес де Орка - барон системы Игнис, дядя Марка Ортиса.

Ансгар Дайсон де Фобос - адмирал дома Фобос.

Виктор Соларес де Вега - адмирал времен второй реконкисты.

Марк Ортис де Фобос - наследник системы Гемина.

Сента Корб де Фобос - дочь канцлера системы Гемина, популярная певица.

Эрик Корб де Фобос - канцлер системы Гемина.

Рубен Эккерт де Фобос - коммодор, капитан тяжелого крейсера «Аякс».

Конфедерация Независимых Систем

Джодок Дойл - президент корпорации «Арборвитэ».

Беленус Суини - профессор, глава научного отдела корпорации «Арборвитэ».

Кристина Финч - секретарша Джодока Дойла, в прошлом комендор-сержант «Бледных всадников».

Эрик - псион, глава аналитиков корпорации «Арборвитэ».

Хью Новак - вице-президент по маркетингу корпорации «Арборвитэ».

Джозеф Брин, - вице-президент по финансам корпорации «Арборвитэ».

Гилберт Райт - глава СБ корпорации «Арборвитэ»

Патрик Лэйн - мастер-сержант, командир группы специальных операций СБ корпорации «Арборвитэ».

Союз Славянских Систем

Николай Северов - президент корпорации «Глоком»

Империя Тысячи Звезд

Тани Имиси - ронин.

Государства галактической паутины

Союз Славянских Систем

Конфедерация Независимых Систем

Соединенные Системы

Империя Тысячи Звезд

Демократический Альянс

Банковская Директория

Империя Хань.

Великий халифат

Пространство Благородных домов

Система SCR-5021

Благородный дом Вега.

106 день 351 года Потери Терры.

Их главная ошибка была в том, что они решили взять его живым. Они думали, он испугается их оружия или численного перевеса. Ха! А еще они подошли непозволительно близко и забыли, что у него есть шпага.

В одно неуловимое движение обнажив шпагу, он рубанул ближайшего врага по кисти и укрылся за его телом словно за щитом. Грохнул выстрел! Реактивная пуля просвистела мимо. Вот как можно промазать, стреляя практически в упор? Еще один выстрел! В этот раз точный - прямо в тело товарища. Адмирал Соларес пинком ноги оттолкнул свой кричащий от боли и шока живой щит в сторону двух оставшихся противников. Бросок вперед и глубокий выпад! Шпага без труда вошла в правый бок помощника интенданта, прошла между ребер и пробила печень. Странное это ощущение - проткнуть живого человека длинным стальным клинком. За полвека жизни, адмирал Соларес прошел через десятки боев и забрал немало чужих жизней. Но никогда он не убивал вот так - стоя с врагом глаза в глаза. Пораженный этой мыслью, он слегка растерялся и не сразу выдернул шпагу. Целую секунду адмирал и его жертва стояли неподвижно, глядя друг на друга. Затем помощник интенданта громко сглотнул. Пистолет выпал из его рук и ударился об пол мостика.

Это привело адмирала в чувство. Он освободил шпагу, небрежным движением стряхнул с нее кровь и повернулся к последнему противнику. Молоденький штурман, с едва начавшими пробиваться усами, молча взирал на происходящее, а в глазах его плескался... не страх, нет. Настоящий первобытный, мистический ужас!

- Не-не подходи, - взвыл он, разом позабыв про зажатый в руке пистолет.

Адмирал Соларес сделал шаг вперед, небрежно качнул шпагой. Юнец отступил назад. Адмирал шагнул еще. За его спиной на полу мостика с диким воем корчились два тела, еще недавно бывших младшими офицерами корабля.

Штурман продолжил пятиться, пока не уперся в кресло с телом астронавигатора. Дико взвыв, он бросил пистолет в адмирала, словно какой-то метательный снаряд и кинулся в сторону выхода с мостика.

Настигнув его в один прыжок, адмирал с каким-то мстительным удовольствием вогнал шпагу в спину труса, а когда тот упал, нанес добивающий удар в шею. Предательство должно быть наказано! Подобрав с пола один их пистолетов, он навел его на две первые жертвы своей шпаги. Хлопнуло два выстрела, на мостике стало на два мертвеца больше. Тяжело дыша, ведь он уже давно не мальчик, адмирал опустил пистолет и только тут почувствовал, что по ноге струится что-то теплое, а живот пронзает острая боль.

Да, так и есть. Тело врага оказалось не самой лучшей защитой от пуль. Тот второй выстрел его все же зацепил, а он в горячке боя этого даже не заметил. Доковыляв до стены с аптечкой, согласно флотскому уставу таковая всегда должна быть на мостике, адмирал Соларес открыл ее, порядком измазав кровью консоль доступа. Вколов себе обезболивающее, он вылил на рану целый флакон медгеля и наложил самофиксирующийся бинт.

Покончив с лечением, адмирал подобрал брошенную шпагу, стер с нее кровь, полюбовался клинком голубоватой стали с тонкой золотой насечкой и убрал оружие в ножны. И кто бы мог подумать, что судьбу одного из лучших космических кораблей галактики решит шпага, выкованная в докосмическую эпоху в славном городе Толедо на Священной Терре?

У адмирала Виктора Солареса из дома Вега была небольшая причуда. Перед космическим сражением вместо скафандра он, в нарушение всех уставов, всегда облачался в парадный мундир при всех орденах и положенных ему регалиях благородного гранда. Просто он всегда считал, что если в командной рубке произошла разгерметизация, то от корабля уже мало что осталось, и даже эвакуацию объявлять уже поздно. Одной из таких регалий была наградная шпага, пожалованная ему королем за храбрость. Сегодня она спасла если не его жизнь, то честь - наверняка.

Кто же знал, что зараза мятежа проникнет и на его гвардейский флагман? Да у него даже самый последний механик был гражданином или имел хотя бы пожизненное дворянство. Простые подданные никогда не служили в гвардии. Для этого они должны были хотя бы гражданство заслужить.

Пройдя вдоль кресел вахты, адмирал Соларес проверил застывшие в ложементах тела. Все мертвы. Вероятно, как и остальной экипаж. Мятежники хитро придумали. Сперва подменили кислородные патроны служебных скафандров на какую-то отраву, а потом объявили по всем отсекам лидера декомпрессионную тревогу. Лидер и так уходил с орбиты охваченной мятежом планеты с минимумом команды. Ее не хватало даже на одну полноценную вахту. Дожидаться остальных не было времени, да и особого смысла. Мятежники, с лозунгами в голове вместо мозгов, безжалостно расправлялась с любым человеком в гвардейском мундире. В их руках оказалась все крупные города столичной планеты, орбитальная база и большая часть королевского космического флота. Корабли, экипажи которых остались верны присяге, безжалостно расстреливались, так и не успев активировать щиты. Им даже сдаться не предлагали. Прорваться с орбиты к ближайшим нитям перехода удалось единицам. Ударный лидер прорыва "Сантьяго" был одним из этих немногих счастливчиков. Кто же знал, что с собой он забрал и семена мятежа?

Адмирал с горечью посмотрел на тела мятежников. Чего им не хватало? Чем их соблазнили? Все трое дети благородных семейств, с блестящими перспективами в будущем. Неужели и они купились на эти россказни об отсталом монархическом режиме и всеобщей свободе? Смешно! История вновь учит нас тому, что мы ничему не учимся у истории.

Он подошел к консоли связи.

- Говорит адмирал Соларес, всем кто меня слышит немедленно выйти на связь! - капитанский канал, разнес его сухой голос по всем отсекам лидера. Чудеса порой случаются, но это был не тот случай. На его призыв, никто так и не отозвался.