Пётр оборотился к Макарову:
— При тебе письмо Шмигельского?
— При мне, государь.
— Чаю, господа министры его не читывали?
— Нет, государь, — разом отозвались Головкин с Шафировым.
— Чти им вслух. Да пусть на ус мотают.
— Кто сей Шмигельский? — осведомился Головкин.
— Креатура Лещинского. Письмо сие перехвачено и к нам прислано.
Письмо было довольно длинное, и Макаров где читал, а где пересказывал.
— Получил Шмигельский объявление от приятелей из Польши, что саксонцев только семь тысяч, а Москвы четыре тысячи. «Постановлено есть у нас и с тем войском итти отчаянно на саксонцов и на москву, которых свободно разгоним». Комаццировано-де к ним две тысячи шведов. Пишет, что столь великой силы турской и нашей Москва не выдержит. «А король Август чаю, что прежней договор воспримет и спрячетца в Саксонии».
— Вот сии строки мы и приготовили для Августа, — усмехнулся Пётр. — Покушение на власть его затеяно, и без нас ему не отбиться.
— А нам — удар в спину?
— Князю Меншикову копия с сией цидулы послана, дабы принял свои меры. За ним не пропадёт. — Пётр снова усмехнулся. — Августу же — шпага в задницу.
— Напужается, — предположил Шафиров.
— Пусть его. Зело пуглив, — улыбка не сходила с уст царя. — Альтранштадтский мир помнит и вовек не забудет.
— Да уж, изрядно побит был Карлом.
— Сильный-то он сильный, да вся сила в портки ушла, — Пётр позволил себе непочтение к королевской особе. Себе — иных же непременно осадил бы. Досада не проходила: настоял-таки Август на своём, не приехал в Яворов, как сулился, и вот его, Петра, благодетеля своего, выманил.
— С ним надо бы пожёстче, — сказал Головкин.
— Знаю. Боюсь, однако, отпугнуть. Он нам ныне зело надобен в алианций против турка. Султан с Карлом зарятся на Польшу да на Украйну. Мазепа помер — Орлик объявился.
— Ну, Орлик — не орёл, — хихикнул Шафиров. И все засмеялись, оценив шутку.
— Невелика птица, — согласился Пётр, — а нагадить может.
— Завозились мы с вами тут, — неожиданно расхрабрился Головкин, как видно вспомнив, что он, канцлер, есть тоже власть, и власть немалая. Но Пётр неожиданно согласился и даже поддержал его:
— Верно говоришь, Гаврила Иваныч. И я тому причинен. Более месяца в Яворове катался, и никто меня остановить не взялся.
— Как остановишь, ваше величество. Не могли поперёк слово молвить. Опять же Августа ожидали.
— А надо бы, надо бы молвить. Когда по делу, я не обидчив.
— Всё едино опасаемся. Можно ли высочайшей особе слово в противность?
— Мы единый интерес имеем. А вы есть ближайшие помощники и сотоварищи в деле государственном. Я строптивцев не жалую, а коли по справедливости, никто не должен опасаться.
— Так-то оно так, — и Головкин опасливо покосился на царя, — но ваше царское величество яко бомба без фитиля взрываетесь.
— Доведут — взорвусь. Без фитиля, говоришь? Нет, фитиль-то непременно есть, токмо невидимо он тлеет. Верным да справным никогда обиды не чинил. Который из вас жалобиться хочет, говори! Смело говори!
Все смущённо молчали. То ли память прохудилась, то ли не было обид, то ли боялись, но никто рта не раскрыл.
— То-то! — удовлетворённо хмыкнул Пётр. — Ибо верных да справных берегу. А что грех порою случится, так конь о четырёх ногах, да и тот спотыкается. А ещё говорят: у царя да у Бога всего много.
В Ярослав приехали, а Августа нет. Неужто опять надул? Великий коронный гетман и кастелян краковский Сенявский поспешил успокоить их: король-де задержался в пути. Он был ретивым сторонником Петра, гетман, и выказал царю своё уважение, выехав ему навстречу.
Пётр выбрался из кареты, потянулся так, что хрустнули кости, и пошёл навстречу гетману.
— Рад приветствовать ваше величество на земле Ярослава, владетелем коей я являюсь.
— Весьма благодарен вашей ясновельможности, — торопливо произнёс Пётр и, наклонив голову, отдалился на несколько шагов от гетмана, как видно приготовившего приветственную речь. Царь испытал некоторую неловкость: гетман оказался не столь уж стар, как обрисовала его супруга.
Впрочем, коронный гетман, оставшийся с открытым ртом, так и не успел его закрыть, потому что вдали показался королевский кортеж и ретирада Петра могла сойти за встречу.
Конные жолнеры, сопровождавшие королевскую карету, по данному им знаку отстали. Августу дали знать, что царь идёт навстречу.
Карета остановилась в нескольких саженях от Петра. Дверца распахнулась, и Август тяжело сошёл на землю, поддерживаемый с двух сторон подоспевшими придворными.
Он шёл навстречу Петру, картинно распахнув руки — большой, грузный, краснолицый, сильно обрюзгший со времени их последней встречи. Сошлись и заключили друг друга в объятия: пусть подданные видят, сколь сердечна их связь. Демонстрации такого рода меж союзных монархов благотворны — оба они прекрасно знали это.
Политес был соблюдён. Теперь они шли рядом, оживлённо разговаривая. Свита следовала в некотором отдалении, охватывая их полукругом.
Всё неприятное — на потом. А пока им было что вспомнить. Их связывал общий грех — такая связь сильней иных других. Пётр осведомился о здравии королевы Христины — то был знак вежливости. Август в свою очередь полюбопытствовал, как поживает новая супруга царя. Он уже прознал об Екатерине — такого рода новости распространяются с непостижимой быстротой, несмотря на то что иностранные потентаты не были официально уведомлены об этом.
— Хороша она? — спросил Август. И глаза его загорелись любопытством старого волокиты.
— Пригожа, коли взял за себя.
— Отчего не привёз?
— Оберегаю от лишнего трясу и от лихого сглазу.
— Не от меня ли? — хохотнул Август.
— Чать, друг, брат и сосед. Можно ли?
— Мы славно с тобою резвились, — перевёл разговор Август, воссев на своего любимого конька. — А потому повязаны тесно-телесно. Я и в этот раз приготовил тебе угощение, дорогой брат. Не всё же войны и политика.
— Согласен, брат Август, — нехотя согласился Пётр. Он было настроился на деловой лад, но решил на этот раз уступить, а лучше сказать — отступить, дабы потом неожиданно перейти в наступление. Он понимал, что король расставляет те же сети, в коих они бывали вместе, чтобы потом ловчей ускользнуть от запутавшегося царя. Расчёт был слишком прост.
Август был мот. Денег у него вечно не бывало: двор и утехи поглощали их с ненасытной жадностью. Этим он разительно отличался от Петра, слывшего скопидомом и щеголявшего в штопанных Екатериной чулках и старых сношенных башмаках. То было, разумеется, не скопидомство, а бережливость радетеля государства.
Август, похоже, почувствовал душевную настороженность Петра, а потому принял тон, приличествовавший монарху:
— Когда собираетесь отбыть, ваше царское величество?
— Что ж так сразу — отбыть? Я ещё как следует и прибыть-то не успел. У нас общего интересу много.
Король состроил кислую мину и некоторое время шёл молча. Наконец он сделал некий знак, и к нему приблизился шедший в нескольких шагах позади юноша в жёлтом парчовом камзоле. Он был непомерно завит и надушен.
— Позвольте, ваше величество, представить вам моего сына и наследника престола, будущего Фридриха Августа Третьего.
Юноша поклонился и отчего-то зарделся. Пётр подал ему руку.
— Точь-в-точь мой Алексей, — произнёс он добродушно. — Только Алексею-то быть Вторым: первым был его дед.
Пётр с нахлынувшей теплотой подумал о сыне: в эту минуту он был для него наследником. Пётр всё ещё хотел этого, хотел, несмотря на то, что пока ещё узкая полоса отчуждения прошла меж них. Суждено ли ей разрастись? Один Бог ведает.
Сын от нелюбимой жены. При том, что есть жена любимая, плодоносная. Пётр не сомневался: родит ему и сына. Как быть тогда? Завещать ли престол по старшинству? Так велел обычай, пока никем не нарушавшийся. По кончине батюшки престол унаследовал его старший сын — пятнадцатилетний Феодор Алексеевич. В двадцать с небольшим отдал Богу душу — хилый был. Следующим по возрасту шёл Иван, он и наследовал Феодору. Ивану было тоже чуть более пятнадцати, когда занял престол. Слабый здоровьем Иван и умер тридцати лет. Соправителем при Иване был десятилетний Пётр. С Иваном кончились и Милославские на троне, и воцарился Пётр — Нарышкин, крепкого корня. Кто же наследует ему?
