Князь тяжело осел в кресле, будто из него выдернули невидимый стержень.

- Я не понимаю, - растеряно сказал он, - тогда зачем ты здесь? Пришёл насладиться триумфом?

- Пришёл протянуть руку дружбы. - От удивления у Борислава брови полезли на лоб.

- После всего что я тебе сделал?

- Ну, некоторые обстоятельства изменились, на некоторые вещи я взглянул по-другому. Ответь только на один вопрос. Зачем?

- Зачем что? - он непонимающе посмотрел на меня.

- Зачем я тебе надо был. Откуда это маниакальное желание получить на до мной контроль?

- А, ты об этом. Во-первых, деньги...

- Ну, это понятно, - перебил я его - Но это не главное? Есть еще во-вторых?

- Не главное. - Согласился князь. - Может я и не самый лучший правитель, но благосостояние и безопасность княжества я всегда ставил на первое место. Ты с лёгкостью преподнёс мне в подарок два довольно мощных боевых артефакта. Даже страшно подумать, какие сюрпризы могли быть у тебя в рукавах. Показательная порка одного из бояр продемонстрировала насколько ты опасен. А мысль о неподконтрольном сильном артефкторе на территории княжества вызывала постоянную изжогу у моей службы безопасности.

Примерно на такой ответ я и надеялся.

- Только я просчитался, - продолжил Борислав, - ты оказался намного умнее и расчётливее моих людей. Может через время им бы удалось вычислить тебя. Только это уже не имеет значения. Если всё, что ты сказал - правда, у меня остаётся единственный выход - силовой захват твоего имущества. Сейчас меня уже волнует не столько личная выгода, сколько гарантия стабильности во всём княжестве. Вот только что-то мне подсказывает, что отдача будет страшной.

- Ты мудр, князь, а я предвидел такой вариант. На меня работает больше двухсот человек по всему городу. Друг о друге они не знают. Едва начнётся шум, все связующие звенья оборвутся. Единственный человек, у которого все нити в руках, перед тобой. Но силой меня не взять. Только зря погибнут люди.

- Знаешь, а я верю. - сейчас князь выглядел совершенно спокойным и расслабленным. - Раз ты с такой лёгкостью решился проникнуть в мой дом, едва тебе захотелось просто поговорить, несколько десятков охранников точно не помешают тебе уйти. Но думаю, раз ты пришёл, ты видишь и другой вариант развития событий.

- Скажу больше, я вижу несколько вариантов. У тебя есть то - что нужно мне, я могу дать тебе то, что нужно тебе, и даже много больше.

Я долго расписывал князю варианты нашего сотрудничества, и перспективы, которые открывались при дальнейшем внедрении магии в повседневный быт. Борислав слушал меня с изумлением. Когда я наконец закончил, тот смотрел на меня совершенно другим взглядом.

- У меня дочка на выданье, - неожиданно сказал Борислав. - Ты жениться случайно не планируешь.

- Увы, моё сердце уже занято. Но вот от титула я бы не отказался.

Охрана во дворе резиденции открыв рты наблюдала, как князь провожал меня до ворот.

Похоже, в лице князя у меня появился новый друг и единомышленник.

Разговор с Бориславом решил вопрос с главной моей головной болью. Теперь хоть можно было не скрываться и переехать в более комфортабельное жильё. За полгода нашей бурной деятельности в сундуках скопилось несколько сот тысяч монет, и сейф давно уже напоминал пещеру с сокровищами. Что-бы компенсировать финансовые потери князя, я решил не монополизировать зарядку агрегатов. Работы у городских артефакторов, которые заполняли накопители энергией, в последнее время прибавилось ощутимо. В большинство домов стояло минимум два изделия из нашей лавки, а заряжать их приходилось почаще светляков.

Сейчас, запущенная мной машина, набирала обороты. Макс уже без моих подсказок видел новые возможности со созданию гибридов. Сохранять конспирацию не было необходимости. Я с чистой совестью самоустранился из процесса сборки. Меня сейчас наоборот привлекала магия в чистом, первозданном виде.

Все мои изобретения - лишь костыль, который позволял использовать дары магической составляющей мира обычными людьми. Что-то мне подсказывало, что реальные возможности магии куда шире.

Те-же формулы плетений, что были на найденных мной свитках в мёртвом лесу. Кто-то же их составлял. Если для современных магов создать такой артефакт практически не выполнимая задача, не исключено, что раньше уровень владения заклинаний был выше. Может и моё необычное умение "общаться" с эфиром не такое уникальное. Ответы на эти вопросы могли дать только те, у кого был доступ к архивам в академии магии. Найти бы лазейку в эту святыню.

Как объяснил Араам, в стены академии допускались только сильные маги. Это была не просто искусственно созданная планка. Самому зданию академии было много сотен лет. Ходили слухи, что даже стены, ограждающие территорию, исписаны рунами, которые превращали академию в практически неприступную цитадель. Даже такому не слабому магу как он доступ туда был закрыт. На ходе у ворот никто и не думал выставлять охрану, но при попытке проникнуть на территорию академии срабатывал некий защитный барьер, что полностью исключало проникновение туда тех, кто не имел права доступа в святую святых.

Через пару недель после подписания договора о перемирии я вновь оказался в княжеской резиденции. Только теперь с обычным рабочим визитом и кое-какими личными делами. В коридоре к моему появлению уже ожидало аудиенции несколько просителей, но, видимо, в отношение меня было сделано особое распоряжение, и под удивлёнными взглядами, слуга проводил меня в кабинет Борислава.

Собственно, рабочие моменты - лишь предлог, мне нужна протекция Борислава, чтобы пообщаться хоть с кем-то из местной школы магии. Моя частная инициатива проникнуть туда обломилась. Еще на входе мне объяснили, что я "хрен с горы" и беспокоить многоуважаемых магов из-за каждого встречного-поперечного никто не будет. Вот теперь мне бумажка нужна была от князя, билет на вход к здешнему педагогическому составу.

Но вот с письмом получилась оказия... Получить доступ в школу оказалось не так просто.

- Хоть школа и находятся на моих землях, - объяснял Борислав, - маги оттуда подчиняются академии, а те вообще никому не подчиняются. При непосредственной угрозе княжеству они, конечно, обязаны предоставить поддержку. Но в личных целях я их использовать не могу. Вообще они там совсем страх потеряли, чуть ли не ровней мне себя считают. Тут с ходу вопрос не решить. Подходи завтра, после обеда.

На следующий день я стал обладателем грамоты, которая гласила что Кирилл Алексеевич Ромов является статским советником с правом передачи рода и тому подобное. Вторая бумага была, также заверенная личной печатью князя, гласила, что податель сего действует в интересах имперской короны, просьба оказать содействие...

Ну, вроде уже не хрен с горы.

В школу я попал лишь через пару дней, закрутившись в повседневной рутине. Здание, в котором обучались и проживали здешние адепты магии мало походило на современные учебные заведения начального уровня. Скорее это был студенческий городок. В глубине территории стоял большой двухэтажный особняк, видимо учебный корпус, а по обе стороны - длинные здания - казармы. В них скорее всего жили ученики.

Была-таки у бюрократии и положительная сторона. Даже заскучать не успел, как меня провели в просторный кабинет. А у хозяина неплохой вкус, мимоходом отметил я. Комната бы обставлена в стиле барокко, только непонятно, на кого это должно было произвести впечатление, если посторонние здесь практически никогда не появлялись. Скорее всего именно для таких случаев как мой это помещение и отведено.

На окнах висели массивные шторы из красного бархата, по всему потолку шла лепнина, по стенам было развешено несколько роскошных подставок для светляков, которые сейчас освещали помещение ровным светом. По средине просторной комнаты стоял массивный стол, покрытый позолотой и пара тяжелых резных стульев. А вдоль всей задней стенки комнаты выстроились шкафы их тёмного дерева, заваленные пергаментами и свитками. По задумке, это великолепие должно было внушать посетителям невольное почтение.