- Уважаемы старосты, - обратился я к визитёрам, - не был готов к вашему прибытию, поэтому разговор будет не долог. С сегодняшнего дня подати уменьшаются вдвое.

На лицах старост, появилось недоумённо-растерянное выражение, которое быстро перешло в радостное.

Да, я существенно сокращал поступления. Более того, большую часть прибыли планировал инвестировать обратно в деревни. Просмотрев отчёты Кузьмы, пришёл к выводу, что даже треть сборов с лихвой перекроют княжеские поборы. Пополнять казну собирался не за счёт обирания крестьян, а наращивая объемы производства.

- Далее, в ближайшее время я лично планирую посетить каждое селение, и хотел бы выслушать ваше мнение, как сделать жизнь селян сытнее и теплее.

Вновь радостно-недоверчивые возгласы.

- Бакшиш тоже можете увозить назад, отдайте лучше детям, жёнам или наиболее нуждающимся. Время позднее, так что я вынужден откланяться, а вы можете заночевать в таверне или возвращаться по домам.

- Захарий, можно тебя на пару слов?

Мужики удивлённо уставились на старосту, к которому так по-панибратски обращался боярин.

Отведя того в сторону от любопытных взглядов, я попросил.

- Присмотри за моими девочками, пока я буду бразды правления принимать и разбираться что-к чему.

- Можешь быть спокойным, мы за них теперь всем селом стеной станем, - горячо заверил он. Наверное, чувствовал еще часть вины что не смогли тогда помешать молодому боярину.

Подхватив управляющего под локоть, я потащил его в таверну. Чего торчать на улице. Охранникам еще долго сокровищницу взламывать, а меня наметился целый список вопросов. Интересовало практически всё, что касалось товарооборотов. Что пользуется спросом, что сейчас в цене, какие прогнозы, как осуществляют доставки грузов. Одним словом, интересовала логистика этого мира.

Почти до ночи управляющий вводил меня в курс текущих реалий торгового дела. Попутно мы прикидывали, что из ресурсов на территории поместья могло поставляться на рынок или было потенциально интересно для переработки.

Прервал нас Ефрем, сообщив что "цитадель" пала и путь в сокровищницу открыт.

В комнате, которую использовали к банковскую ячейку кроме небольшого сундучка обнаружилось несколько неплохих мечей и пара ножей с вычурными рукоятками. Позаимствовав у одного из охранников топор, сбил с сундука замок.

Тот до половины оказался наполнен блестящими монетами.

- Кузьма, сколько тут примерно? - спросил я управляющего.

Тот запустив руку в содержимое "сейфа" пытался оценить приблизительную сумму.

- Думаю, тысячи две.

А бояре оказались еще теми транжирами. По бумагам управляющего от продажи товаров на рынке за год поступало больше восьми тысяч монет, две тысячи уходило в казну князя. Это ж надо было умудриться потратить поступления от работы почти двухсот крестьян.

Ночевать решил в таверне. Самому оставаться в боярском доме было как-то не уютно. После недавней кровавой бойни большинство вообще бы не рискнуло остаться в доме на ночь, но я был не суеверен.

Утром я посетил Араама, до которого от поместья было не больше часа среднего хода на коне. Дом, который подобрал для него был готов к заселению, так что старому магу пора было готовиться к переезду. Предупредив, что к обеду приедут телеги, вернулся к намеченным делам.

Я не любил отступать от данных даже самому себе обещаний, и посвятил весь день детальному изучению особняка на предмет модернизации и перепланировки. Кроме нижнего зала, столовой и сокровищницы в доме оказалось аж восемь довольно просторных комнат. Разгуляться фантазии места хватало.

По моей задумке возле дома планировалось соорудить небольшую пристройку из камня, которая в будущем станет котельной. На технические нужды водозабор можно организовать прямо из озера, а для гигиенических - из стоящего недалеко колодца. Не котельная, а прям двухконтурный котёл. Кроме нагревательных котлов требовались нагнетательные насосы для доставки воды в котельную, а потом в дом. Работать им предстояло от энергии ветра. Естественно, потребуются трубы для водоснабжения, сантехника.

Идея была просто замечательная, за исключением одного маленького изъяна. Сейчас мне по силам было сделать только пристройку. В этом мире еще не существовало литья и крупной формовки для изготовления отопительного котла и ванны, не было проката металла для изготовления водопроводных труб. А про душевой сифон, краны и унитаз я даже не заикаюсь.

Даже князья принимали ванны в больших деревянных кадках, горячую воду для которых грели в грубых котелках. А вместо канализации были ночные горшки.

Отступиться? Шазз !!!

Понятно, пытаться на коленке организовать сталелитейное производства, цеха горячей формовки, мартеновские печи - верх сумасшествия.

Передо мной стояла нетривиальная задача найти замену высокотехнологичным изделиям в реалиях существующего развития ремесленничества.

Мне было проще чем здешним Кулибиным, я опирался на историю научно-технического прогресса своего мира. Ведь еще в древнем Риме существовали легендарные акведуки, прапрадеды современного водопровода.

Будем думать....

Металл в этом мире был не дешёвым и дефицитным материалом. Немногочисленная железная утварь в крестьянских домах были изготовлена из переплавленной железной руды с огромным количеством примесей, из-за чего изделия получались тяжёлыми и хрупкими. Существовали технологии получения более-менее нормальной стали, но она вся шла на военные нужды - изготовление доспехов и оружия. И если корона могла позволить себе производство металла, для мелкой знати это была лишь заоблачная мечта.

Я не забыл, что в мертвом лесу остались захороненными сотни железных доспехов и клинков. Но если не брать в расчёт усилия, которые потребуются что бы их отыскать и перевезти, как эту груду металлолома превратить в готовое изделие. Хотя, некоторые задумки на этот счёт были.

Погружённый в свои мысли не заметил, как вышел на берег реки. Широкая полоса песка, окружённая высокими деревьями, образовала уютный пляж. Хоть весеннее солнце ощутимо припекало, купаться было еще боязно. Спустившись к воде, я сел на горячий песок. В реке плескалась рыба, а легкий ветерок приятно ласкал лицо. Неожиданно я одернул руку, которой пересыпал песок. Из неглубокого разреза выступила капелька крови. Зачерпнув рукой жменю обнаружил кусок стекла с острым краем. И тут нагадили. Уже замахнувшись, чтобы забросить опасный осколок в кусты, остановился, пронзённый внезапной мыслью.

Откуда здесь стекло?!

Ведь домах окна затягивали либо высушенной кожей крупных рыб, либо мочевым пузырём крупного скота. Присмотревшись повнимательнее к осколку, обнаружил что он естественного происхождения. В толще стекла были видны крупинки песка, а тонкий край оказался на удивление хрупким. Упав на колени, еще раз зачерпнул песок. Тот оказался очень мелким и почти белым. Япона мать, это же кварц, который повсеместно использовался в стекловарении. В чистом виде он не слишком подходил для этих целей из-за высокой хрупкости, но после добавления поташа и извести получалось хорошо знакомое оконное стекло.

Вскочив на ноги, я быстрым шагом направился в деревню.

Там царило непривычное оживление. Телеги, направленные к Арааму уже успели вернуться, и сейчас старый маг руководил их разгрузкой. Большая часть жителей селения собралась невдалеке. Всем было интересно взглянуть на настоящего боевого мага. Протиснувшись через толпу, я ухватил того за рукав и потащил за собой.

Оказавшись на пляже, нарисовал на песке поднятой по пути веткой квадрат размером с альбомный лист. Недоумевающий маг с интересом наблюдал за моими приготовлениями. Наконец закончив приготовления, стал рядом с магом.

- Можешь с помощью того заклинания, которым ты сжигал трупы сильно нагреть песок? - я указал на очерченный участок.

Араам ненадолго задумавшись начал делать пассы руками.